神秘美麗的湘西大地一直牽動(dòng)著眾多民族學(xué)者的心，中國(guó)著名民族學(xué)家凌純聲、芮逸夫、石啟貴、潘光旦等無(wú)不在此留下足跡……今天的吉首大學(xué)民族學(xué)研究已異軍突起，又在繼續(xù)深切地觀照這片土地上的各民族的生存，思考著他們的未來(lái)。

關(guān)注民族學(xué)的人們對(duì)湖南吉首大學(xué)不會(huì)感到陌生，因?yàn)槊褡鍖W(xué)界一年一度的盛會(huì)——全國(guó)民族學(xué)研討會(huì)2000年度的年會(huì)就在該校舉行，吉首大學(xué)異軍突起的民族學(xué)研究給與會(huì)的各地民族學(xué)專家留下了很深印象。他們對(duì)東道主的民族研究工作作了這樣的評(píng)價(jià)：填補(bǔ)了湖南省民族學(xué)學(xué)科建設(shè)的空白，為湖南民族地區(qū)社會(huì)經(jīng)濟(jì)發(fā)展作出了較大貢獻(xiàn)，壯大發(fā)展了中國(guó)民族學(xué)。

說(shuō)填補(bǔ)空白是有根據(jù)的。湖南是一個(gè)多民族省份，境內(nèi)居住著漢、土家、苗、侗、瑤、回、壯等多種民族。然而多年來(lái)，除了吉首大學(xué)之外，省內(nèi)沒(méi)有任何其他大學(xué)的教學(xué)與科研涉及到民族學(xué)，更不用說(shuō)建設(shè)民族學(xué)學(xué)科了。吉首大學(xué)身為辦在湖南西部少數(shù)民族聚居區(qū)的高等學(xué)府，自她誕生之日起，就一直以其自發(fā)的熱情和得天獨(dú)厚的地緣條件積極地從事著關(guān)于湖南省以及武陵山區(qū)民族問(wèn)題的各種研究，并取得了一些階段性的成果。1997年吉首大學(xué)正式承擔(dān)起建設(shè)湖南省重點(diǎn)學(xué)科民族學(xué)學(xué)科的重任，撐起省內(nèi)學(xué)科建設(shè)中一方重要的天地。

吉首大學(xué)所在的湘西是武陵山區(qū)的一部分，大山、邊遠(yuǎn)、貧窮等概念和這里獨(dú)特的民族風(fēng)情、神秘的傳說(shuō)故事一樣成了人們頭腦中湘西的代名詞。神秘奇特的自然景觀，卻有著讓人心酸的現(xiàn)實(shí)。湘西的狀況一直牽動(dòng)著眾多民族學(xué)研究者的心。早年我國(guó)著名民族學(xué)家凌純聲、芮逸夫、石啟貴、潘光旦等一大批學(xué)者都曾為改善湘西民族地區(qū)的狀況呼吁過(guò)，并因研究湘西的民族問(wèn)題而揚(yáng)名海內(nèi)外。1958年吉首大學(xué)的成立，體現(xiàn)了黨和國(guó)家領(lǐng)導(dǎo)人對(duì)湘西少數(shù)民族的極大關(guān)注，身負(fù)重任的她在湘西一出世就扎根于這片土地，明確提出了服務(wù)于民族地區(qū)的辦學(xué)宗旨，一切教學(xué)和科研活動(dòng)都圍繞該宗旨而展開(kāi)，這里的民族問(wèn)題理所當(dāng)然成為學(xué)校科研關(guān)注的重要對(duì)象。

于是，不管是外地來(lái)的，還是本地的，不管是先來(lái)的，還是后到的，不管是學(xué)相關(guān)專業(yè)的，還是學(xué)其他專業(yè)的，吉首大學(xué)教職工的科研視野里總少不了民族研究。這倒不是因?yàn)槊褡逖芯咳菀壮龀晒且驗(yàn)樗麄兊乃季S一旦觸摸到民族地區(qū)的現(xiàn)實(shí)，就會(huì)產(chǎn)生一種焦慮和責(zé)任感，自然將自己的科研指向身邊最現(xiàn)實(shí)的東西。這種廣泛的思考和參與使吉首大學(xué)成了湖南省民族研究的基地。

1982年吉首大學(xué)民族文化研究所的成立，標(biāo)志著民族學(xué)研究正式成為吉首大學(xué)的主要學(xué)科之一。從此，吉首大學(xué)的民族研究開(kāi)始注意到了研究的組織性和系統(tǒng)性以及本校研究特色的形成，道路越走越寬。在研究所的主持下，研究人員對(duì)湘鄂渝黔邊區(qū)的土家族、苗族、瑤族等民族的歷史文化進(jìn)行了大量的資料搜集、整理和研究工作，并結(jié)合本校的科研強(qiáng)項(xiàng)形成了民族文化、民族歷史、民族經(jīng)濟(jì)、民族體育、民族生態(tài)等一系列研究方向。同時(shí)，在研究過(guò)程中還涌現(xiàn)出了一批校內(nèi)民族研究專家，為吉首大學(xué)的民族學(xué)學(xué)科建設(shè)打下了良好的基礎(chǔ)。

90年代初，吉首大學(xué)的民族研究引起了湖南省教委的重視，遂決定將吉首大學(xué)的研究方向中的民族文化、民族經(jīng)濟(jì)、武陵山區(qū)生態(tài)等列為省級(jí)重點(diǎn)學(xué)科在學(xué)校加以建設(shè)。1997年，吉首大學(xué)原來(lái)的民族文化研究所改組為民族學(xué)研究所。

民族學(xué)學(xué)科的建立，終于將吉首大學(xué)的民族研究納入了系統(tǒng)化、正規(guī)化發(fā)展的軌道，極大地促進(jìn)了該學(xué)科在吉首大學(xué)的快速發(fā)展。短短3年內(nèi)，吉首大學(xué)的民族學(xué)研究就獲得3項(xiàng)國(guó)家社科項(xiàng)目，20余項(xiàng)省部級(jí)社科項(xiàng)目，出版專著和教材23部，發(fā)表論文130余篇，獲國(guó)家級(jí)圖書獎(jiǎng)1項(xiàng)，省部級(jí)獎(jiǎng)8項(xiàng)，建立起了民族資料中心和3個(gè)民族學(xué)田野調(diào)查基地，并建立起了一支研究能力強(qiáng)、結(jié)構(gòu)合理、團(tuán)結(jié)協(xié)作的學(xué)術(shù)隊(duì)伍。

更難能可貴的是，在短短幾年內(nèi)，吉首大學(xué)的民族學(xué)研究鮮明地凸顯出自己的特色。即在原有研究基礎(chǔ)上，結(jié)合國(guó)內(nèi)研究動(dòng)態(tài)，確定了自己的兩大研究方向：湘鄂渝黔邊區(qū)少數(shù)民族經(jīng)濟(jì)與生態(tài)研究和湘鄂渝黔邊區(qū)少數(shù)民族宗教與文化研究，為樹(shù)立學(xué)術(shù)權(quán)威奠定了基礎(chǔ)；其次，吉首大學(xué)結(jié)合自己的地緣優(yōu)勢(shì)和研究實(shí)力，將研究區(qū)域鎖定在湘鄂渝黔邊區(qū)，通過(guò)對(duì)個(gè)案的全面研究和深入發(fā)掘來(lái)獲取全國(guó)乃至全世界民族發(fā)展的普遍規(guī)律；第三，遵從學(xué)校辦學(xué)宗旨，將促進(jìn)民族地區(qū)的社會(huì)經(jīng)濟(jì)文化發(fā)展和現(xiàn)代化進(jìn)程作為自身研究的最終目的，所有研究活動(dòng)和學(xué)科建設(shè)都圍繞這一目的展開(kāi)。

“深林人不知，明月來(lái)相照。”在湘西這片蒼莽大地上，有多少民族兄弟在他們獨(dú)自的天地里重復(fù)著世代相傳的生存狀態(tài)，不為世人所知。吉首大學(xué)的民族研究則像天上的明月一樣，無(wú)處不在地觀照著他們的存在，思考著他們的未來(lái)……

這是一道希望之光，照亮著他人，也照引著自己。 (責(zé)編：梁黎)