90年代開始，很多國家已逐步制定有關(guān)汽車安全設(shè)計的法例，以圖減低交通意外中駕駛者及乘客的傷亡率，各車廠也隨即發(fā)展和研究安全設(shè)計及有關(guān)設(shè)備。其實早在70年代，奧迪已朝這方向發(fā)展，但其所做的研究不是如何減輕意外發(fā)生后的傷亡程度，而是鉆研更高層次的安全系統(tǒng)--避免意外，這正是90年代汽車業(yè)致力發(fā)展的所謂主動安全系統(tǒng)。

四驅(qū)/前輪驅(qū)動概念

早在70年代，奧迪便開始研究和試驗QUATTRO四驅(qū)系統(tǒng)，于80年代初便推出了奧迪QUATTRO四輪驅(qū)動型號的汽車。在當時來說，民用汽車使用四驅(qū)系統(tǒng)是破天荒的舉措，帶來的好處卻是立桿見影的。大家可以試想像一下，一輛汽車所以能走動、拐彎，是由于發(fā)動機產(chǎn)生動力傳送至車輪，車輪跟路面產(chǎn)生摩擦力，因此可以抓著路面來運動。摩擦力愈大，行車便愈安全。其實，一條輪胎跟路面接觸面積較一張A4紙小。一輛兩輪驅(qū)動的汽車，其負責帶動車體移動和轉(zhuǎn)向方向的輪胎路面接觸面積只有2張紙大小。四輪驅(qū)動即是4個車輪均有驅(qū)動力，全都可以抓著路面，換言之，其路面摩擦面積要比兩輪驅(qū)動大一倍。QUATTRO系統(tǒng)經(jīng)過奧迪車廠多年來的研究和改進，已發(fā)展到能自動調(diào)節(jié)前后左右4個驅(qū)動輪的動力分布。車輛在不同的路面和各種各樣的彎路上，都保持強大的路面抓著力。在今天的汽車業(yè)里，談到在正常路面使用的四驅(qū)系統(tǒng)，奧迪便是大哥。

另外，很多人都忽略了絕大部分的奧迪汽車都是前輪驅(qū)動的。盡管是QUATTRO系統(tǒng)，它在正常情況下會將超過七成的發(fā)動機動力輸往前輪，余下的才輸往后輪。在德國高級汽車制造商中，奧迪如此推崇前輪驅(qū)動模式可說是例外。前輪驅(qū)動的汽車的特性是操控容易，即使車輛在拐彎時是車速太高或太早加速，它只會出現(xiàn)轉(zhuǎn)向不足的現(xiàn)象。這時，駕駛者只需輕輕收油(這亦是人們的自然反射動作)，車輪便會返回原來的軌跡，安全而奏效。

電子控制行車穩(wěn)定程式(ESP)

大部分奧迪汽車均采用了前后輪碟式制動系統(tǒng)，一些高性能型號更在前后輪均使用透氣碟裝備，以確保制動力持久不衰。防鎖剎車系統(tǒng)早見于80年代的汽車，其作用是避免在緊急剎車時，車輪因為制動力過大致鎖死，車輛失去轉(zhuǎn)向能力。隨著科技的發(fā)展，今天的防鎖剎車系統(tǒng)的功能當然不止于此。奧迪的防鎖剎車系統(tǒng)便是最新的設(shè)計。它與QUATTRO系統(tǒng)中的電子控制差速鎖定系統(tǒng)(EDL)一起操作。當感應(yīng)器發(fā)現(xiàn)某一驅(qū)動輪的轉(zhuǎn)速太快時，便會自動施加制動力以減慢該車輪的轉(zhuǎn)速，然后把過多的動力轉(zhuǎn)送往另一邊的車輪，防止車輛打滑失控。

自動制動力分布系統(tǒng)都是通過感應(yīng)器來探測個別車輪的轉(zhuǎn)速。如果感應(yīng)器發(fā)現(xiàn)某一車輪的轉(zhuǎn)速跟其他的車輪稍有偏差，便會即時自動調(diào)節(jié)各個車輪的制動力。所以即使剎車時4個車輪在不同的路面情況下，都會有平衡而強大的制動力。假設(shè)車輛在拐彎時制動，各個車輪的路面摩擦系數(shù)因所承受的車體重量不同而產(chǎn)生差距，這個全新的系統(tǒng)可以自動調(diào)校各車輪的制動力度，以求達致穩(wěn)定、安全的減速效果。如果行李箱擺放了大量行李，該系統(tǒng)便會自動增強后輪制動系統(tǒng)的制動力，以縮短剎車距離。

上述各個電子控制系統(tǒng)不是獨立運作的。因為意外的成因往往不是單一的，所以奧迪把以上的系統(tǒng)交由一個總系統(tǒng)控制，名為行車穩(wěn)定程式ESP。它就好像一個聰明、果斷的指揮官，當車輛因哪種原因或多個因素導致可能失控，它便會立即調(diào)兵遣將阻止意外的發(fā)生。

挪移沖力車架

現(xiàn)代的車架設(shè)計已不僅僅考慮空間、負重和發(fā)動機動力輸出，各地安全法例都以車輛在撞擊測試的表現(xiàn)為依據(jù)。撞擊時，將車內(nèi)人的傷害減至最少，便是現(xiàn)今，甚至未來安全法例的宗旨。所以，奧迪積極發(fā)展主動安全設(shè)計之余，同時致力提高旗下車輛的被動安全水平。也就是說，除了防止車輛失控，以避免可能遇到的危機外，還盡力發(fā)展當撞擊無可避免時，將車內(nèi)人受傷程度減至最低的設(shè)計。其中，車架便是最重要的一環(huán)，原因是車架是整輛汽車結(jié)構(gòu)最扎實、堅固的部位。只要設(shè)計恰當，它可以挪移撞擊力到車架各個部位，緩和車內(nèi)人承受的沖擊力，和通過經(jīng)精密計算過的撞擊預(yù)曲設(shè)計，進一步減輕沖擊力，同時避免車體或發(fā)動機任何部分突入車廂內(nèi)。

奧迪全線車系的車架設(shè)計都經(jīng)過電腦模擬撞擊計算，得出最能夠緩和撞擊力的結(jié)構(gòu)，所以當大家看到圖中的車架時，便會發(fā)現(xiàn)車架的橫向撐桿及縱向梁全都十分粗壯和緊密相連。那些在撞擊時受力最大的地方，都經(jīng)過特別強化工序。不過，大家無法看到，也是最重要的，是當撞擊真的發(fā)生時車架將會如何摺曲。因為在交通意外發(fā)生時，車架除了要緩和沖力之外，還要確保車廂結(jié)構(gòu)完整，這樣車內(nèi)人才可以自行走出或被人救出車廂，這同時表示突入車廂內(nèi)的部分會十分少。以使用奧迪著名的鋁合金管導式車架的A8為例，它在最嚴厲的美國NCAP撞擊測試中，獲得滿分的五星評價，表示駕駛者及前座乘客均得到最好的保護，在測試中所受的傷害亦是最輕微。另外，奧迪車廠自己亦曾自行做過一項超越法例要求的撞擊測試：1輛A8以時速50km/h撞向1輛A3，結(jié)果2輛車都得到很好的成績，車內(nèi)人受到的傷害很小。德國最權(quán)威的汽車雜志《AUTO MOTOR AND SPORT》便曾經(jīng)說過：鋁合金車架帶來的安全程度絕對是出色的。

有了一副能挪移及緩和沖力的車架后，被動安全設(shè)計并未劃上句號。還有安全氣囊和預(yù)索式安全帶，它們的作用都是消解余下的沖力，防止駕駛者和乘客的身體大幅移動，阻止頭部撞向車內(nèi)部件?，F(xiàn)在，所有奧迪汽車均備有前座安全氣囊，大部分型號都設(shè)有后座氣囊，和緩和側(cè)面撞擊的側(cè)置安全氣囊，保障可謂十分全面和周詳。

90年代，世界上沒有車廠不注重汽車的安全設(shè)計，但這個課題牽涉到的技術(shù)極為深奧，更不是單憑車內(nèi)有多少個安全氣囊便能判斷一輛車的安全水平有多高。奧迪的汽車安全設(shè)計概念，就是以主動為本，以被動為備，以避免意外發(fā)生為主干，以減輕傷害為枝葉。設(shè)計主動安全水平的汽車，正好是現(xiàn)今很多車廠仍然感到棘手的工作，奧迪早于20多年前便已掌握了當中的理念及技術(shù)，早把競爭對手遠遠拋在身后。