1832年約翰·克里斯蒂安·迪茨制造了一輛蒸汽汽車，外形很像蒸汽機車，當時曾拖著幾節(jié)車廂行駛在比利時的布魯塞爾(Bruxells)街頭上，不過，最終它還是回到鐵路上去了。另外一位法國人阿美德·伯利在1872年～1878年期間也造出了幾輛蒸汽公共汽車，這些車的技術性能已經(jīng)有了很大的提高，安裝了變速機構(gòu)和圓形方向盤，速度快的車已經(jīng)可以達到64公里/時了。(圖1)

蒸汽汽車的發(fā)展并不是一帆風順的，它走過了漫長坎坷的成長歷程，這其中不僅是受到當時科學技術水平的限制，人們頭腦中舊的觀念和舊的習慣勢力更是嚴重地阻礙了汽車的發(fā)展。盡管當時處于幼稚期的蒸汽汽車還無力與馬車競爭，但卻被馬車行業(yè)的經(jīng)營者視為未來的勁敵，受到他們的敵視、嘲笑和愚弄，并動用法律手段來對蒸汽汽車的使用進行限制。

素以保守著稱的英國人最先對汽車發(fā)難。在馬車經(jīng)營者的蠱惑下，1865年英國議會針對蒸汽汽車專門制訂出一項\"機動車道路法案\"，其中第3條規(guī)定，\"每一輛在道路上行駛的機動車輛必須遵守2個原則：其一是至少要由3個人來駕駛一輛車；其二是3個人中必須有1個人在車前50米以外步行作引導，并且要手持紅旗不斷搖動，為機動車開道。\"在第4條中又規(guī)定，\"機動車在道路上行駛的速度不得超過6.4公里/時(4英里/時)，通過城鎮(zhèn)和村莊時，則不得超過3.2公里/時(2英里/時)。\"這項法案被人們稱作\"紅旗法\"。1896年1月20日，一名叫沃爾塔·阿諾爾德的英國人因違反限速規(guī)定而被處以罰款，成為世界上第一個因超速而被罰的汽車司機。當時他的車速只有13公里/時。到1896年\"紅旗法\"被廢止之前，英國對汽車的研制幾乎處于停滯狀態(tài)，在英國汽車發(fā)展史上留下了可悲的一頁。

1875年美國議會也作出決議，認為汽車是危險車輛，\"含有一種與我們?nèi)魏纬ＷR性的概念都不相符合的、極其危險的自然力。\"對汽車的使用和制造進行了干預。

而最早發(fā)明了蒸汽汽車的法國，則由于1789年爆發(fā)了資產(chǎn)階級革命，以及后來的社會和政治上的動蕩，使它們在汽車的研制方面中斷了半個多世紀。

19世紀末，歐美的許多國家興起了研究和制造汽車的熱潮，到1902年為止，僅美國就制造出了4 000多輛蒸汽汽車。由于蒸汽機的不斷改進，蒸汽汽車的技術性能有了很大的提高，還出現(xiàn)了不燒煤而燃燒石油的蒸汽機，使蒸汽機的體積大大縮小，車子的重量減輕許多，速度也隨之提高，一些蒸汽汽車的時速可以達到100公里甚至200公里以上，到2個世紀交替的時候，蒸汽汽車的性能已經(jīng)達到了高峰，進入鼎盛時期。然而，伴隨著科學技術的進步，第二次產(chǎn)業(yè)革命已經(jīng)開始，一場新的工業(yè)革命浪潮正席卷歐美，電能的開發(fā)利用、新型機器的大量使用以及電訊事業(yè)的開創(chuàng)，為世界的進步帶來了新的動力。(圖2)

對電能的利用無疑是19世紀人類最偉大的創(chuàng)舉，它為我們帶來了全新的生活方式和巨大的社會財富。其實人類很早就發(fā)現(xiàn)了電的存在，公元前6世紀，古希臘的泰勒斯就發(fā)現(xiàn)琥珀摩擦后能吸引細小的東西。但是在以后很長的時間里，人們對電的研究只是局限于靜電的范疇，并不知道如何去利用它。在一般人眼里，靜電的奇異現(xiàn)象就如同魔術師手中的魔法。

1831年英國的物理學家、化學家邁克爾·法拉第(Michael Faraday 1791～1867)在試驗中發(fā)現(xiàn)，當磁鐵在線圈中移動時，線圈會產(chǎn)生電流，這就是今天我們大家所熟知的電磁感應現(xiàn)象。他還發(fā)現(xiàn)利用電磁作用能夠得到旋轉(zhuǎn)力，根據(jù)自己的研究成果，法拉第試制出了世界上第一臺發(fā)電機，為人類利用電能作出了重大貢獻。由于法拉第在電學研究方面成果卓著，后人為紀念他，將電容器的容量單位命名為\"法拉\"，用字母\"F\"表示。

1866年德國的電工學家、實業(yè)家恩斯脫·韋爾納·馮·西門子(Ernst Werner Von Siemens 1816～1892)研制出自激勵式發(fā)電機，1870年比利時的Z·T·克拉姆(1826～1901)又研制出了自激勵式直流發(fā)電機，在經(jīng)過了不斷的改進之后，電機技術已經(jīng)走向成熟，1877年真正實用的發(fā)電機開始進入商業(yè)化生產(chǎn)階段。1879年美國的大發(fā)明家托馬斯·阿爾瓦·愛迪生(Thomas Alva Edison 1847～1931)發(fā)明了經(jīng)濟、耐用的電燈泡。

1882年愛迪生的實驗室制成了當時世界上容量最大的發(fā)電機，并建成了世界上第一座直流發(fā)電廠，安裝了6臺發(fā)電機組，每臺發(fā)電機組可以點燃1 500個15瓦的電燈泡。隨之而來的是大功率發(fā)電廠的興起，美國的各大城市和歐洲許多城市的街道上都裝了電燈，緊接著電燈又逐漸普及到了百姓家中，從此電力便進入千家萬戶，把人們從\"蒸汽機時代\"推進到\"電氣化時代\"。電力作為一種新型能源被廣泛地使用，使工業(yè)的發(fā)展出現(xiàn)了飛躍。很自然，對電能的利用也必然影響到汽車技術的發(fā)展。

當時最成功地利用電能作動力的交通工具要算是有軌電車了，它是在有軌公共馬車的基礎上發(fā)展起來的。1879年德國的西門子--哈爾斯克電報機制作所(后改為西門子公司Siemens Co.)研制出了第一輛有軌電車，并在柏林的工業(yè)展覽會上進行了表演。這輛車通過第三軌來為電車輸送電力，電流通過第三軌進入驅(qū)動電機，然后再經(jīng)車輪與另外2根鋼軌構(gòu)成電網(wǎng)回路。車上裝有一臺2.2千瓦的電動機為車輛提供動力，在表演時可拉動3節(jié)載有18人的平板車廂。(圖3)

1881年德國又發(fā)明了以高壓輸電線供電的電車供電系統(tǒng)，采用架空導線為電車輸送電力，而不再需要鋪設第三軌，從而提高了電車的負載力和用電的安全性。這種電車通過車頂上的一根接觸臂與架空導線相接觸，電流由此進入控制器和驅(qū)動電機，再經(jīng)車輪與鋼軌構(gòu)成回路。這一年的5月，柏林建成了世界上第一條有軌電車線路，全長274米。不久歐、美的各大城市也都先后建成了有軌電車線路，英國的倫敦還出現(xiàn)了雙層有軌電車，一時間有軌電車成了城市中最受歡迎的公共交通工具。不過有軌電車還有許多缺點，尤其是在鋼軌上行駛時的震動和噪音都非常大。另外，它只能沿著軌道行駛，不夠靈便，它的軌道還破壞了城市街道路面的平整。(圖4)(待續(xù))