我對越南事務(wù)的卷入在我離開白宮東廳那天就結(jié)束了。當(dāng)然，戰(zhàn)爭又繼續(xù)了另一個(gè)7年。當(dāng)1973年美國最終離開南越時(shí)，我們失去了5.8萬名男人和女人，我們的經(jīng)濟(jì)由于多年沉重和不適宜的戰(zhàn)爭支出受到了嚴(yán)重?fù)p害，我們社會(huì)的政治統(tǒng)一遭到破壞，幾十年都不會(huì)恢復(fù)。

有人說冷戰(zhàn)后的世界與過去的世界是如此的不同，所以，越南的教訓(xùn)將不再適用或與21世紀(jì)無關(guān)。我不同意這種說法。要想從越南的經(jīng)驗(yàn)中吸取教訓(xùn)，首先必須承認(rèn)我們的失敗。我們在越南的悲劇有十一條主要的原因：

一、正如我們一向所做的那樣，我們對敵人(在這里指北越和在中國、蘇聯(lián)支持下的越共)的地緣政治意圖進(jìn)行了錯(cuò)誤的估計(jì)，我們夸大了他們的行動(dòng)對美國構(gòu)成的威脅。

二、我們用自己的經(jīng)驗(yàn)?zāi)Ｊ絹砜创显降娜嗣窈皖I(lǐng)袖。我們認(rèn)為，他們渴望并決心為自由和民主而戰(zhàn)斗。我們對這個(gè)國家的政治力量做出了完全錯(cuò)誤的判斷。

三、我們低估了民族主義的力量(這里是指北越和越共)，它們可以鼓動(dòng)人民為它們的信仰和價(jià)值去戰(zhàn)斗，并付出犧牲。今天，在世界上的許多地方，我們?nèi)匀辉谥貜?fù)著類似的錯(cuò)誤。

四、我們對敵友上的失誤，反映出我們完全忽視了該地區(qū)的歷史、文化、人民的政治信仰及其領(lǐng)導(dǎo)人的個(gè)性特征與習(xí)慣。在我們與蘇聯(lián)不斷發(fā)生的對抗中，也經(jīng)常出現(xiàn)這種失誤——如在柏林、古巴、中東等問題上——我們好像從未聽到過湯米·湯普森、奇普·波倫和喬治·F·凱南的告誡。這些高級外交人員曾花費(fèi)了數(shù)十年的時(shí)間來研究蘇聯(lián)、它的人民和領(lǐng)導(dǎo)人，為什么他們會(huì)這樣做，他們對我們的行動(dòng)會(huì)有何種反應(yīng)。然而，事實(shí)證明，他們的建議在形成我們的判斷和決策時(shí)毫無作用。高級官員在做出關(guān)于越南事務(wù)的決策時(shí)，也缺乏精通東南亞問題的專家來提供咨詢。

五、正如我們一貫所表現(xiàn)的那樣，我們沒有充分認(rèn)識(shí)到現(xiàn)代化、高科技的軍事裝備、軍隊(duì)和理論，在與非正規(guī)的、被高度激發(fā)起來的人民運(yùn)動(dòng)的對抗中，其作用是極有限度的。同樣，我們也沒有能夠把我們的軍事策略，與贏得一個(gè)文化完全不同的人民的心靈與思想的任務(wù)結(jié)合起來。

六、在我們決定行動(dòng)之前，對于美國是否應(yīng)當(dāng)大規(guī)模地卷入東南亞的軍事沖突，我們沒有能與國會(huì)和美國人民進(jìn)行深入和坦誠的爭論。

七、當(dāng)行動(dòng)已付諸實(shí)施，意外的事件迫使我們背離既定的方向時(shí)，我們沒能一直征得公眾的支持。其部分原因在于，我們沒有充分地解釋發(fā)生了什么事情，以及為什么我們要這樣做。在讓公眾理解我們面對的復(fù)雜局面，以及他們?nèi)绾螘?huì)對必要的改變做出積極的反應(yīng)上，我們的確缺乏應(yīng)有的準(zhǔn)備。而此時(shí)，我們的國家正面對一片未知的海域和一個(gè)遠(yuǎn)在天邊的陌生國度。一個(gè)國家最強(qiáng)大的力量并不是其軍事的強(qiáng)大威力，而是其民眾的同心協(xié)力，而我們卻恰恰失去了此點(diǎn)。

八、我們沒有意識(shí)到，無論是我們的人民，還是我們的領(lǐng)袖，都不是萬能的。在不涉及我們自身存亡的事務(wù)中，要判斷什么是另一個(gè)國家和人民的最大利益，應(yīng)由國際社會(huì)進(jìn)行公開的辯論來決定。我們并不擁有天賦的權(quán)力，來用我們自己的理想或選擇去塑造任何其他國家。

九、我們沒能堅(jiān)持這樣一個(gè)原則：美國的軍事行動(dòng)——除了對我們自身的安全受到威脅時(shí)所做的反應(yīng)外——應(yīng)該在得到國家社會(huì)全力支持(而非只是做個(gè)姿態(tài))的情況下，與多國部隊(duì)共同進(jìn)行。

十、我們沒有認(rèn)識(shí)到，國際事務(wù)也同生活的某些方面一樣，可能會(huì)有一些問題一時(shí)無法解決。對于將解決問題作為其生活的信仰與實(shí)踐的人們來講，這的確是很難接受的現(xiàn)實(shí)。然而有時(shí)，我們也不得不生活在一個(gè)并不完美、并不整潔的世界里。

十一、在所有這些錯(cuò)誤中最基本的錯(cuò)誤是，我們沒能組織一個(gè)高層的行政領(lǐng)導(dǎo)班子，去有效地處理那一系列異常復(fù)雜的政治和軍事問題。為此，我們承受了極大的風(fēng)險(xiǎn)，付出了生命損失在內(nèi)的沉重的代價(jià)，長期處于動(dòng)用軍隊(duì)的緊張壓力下。假如，這類軍事和政治問題是總統(tǒng)和其顧問們面臨的惟一問題，那么，這種組織上的缺陷將會(huì)使我們付出高昂的代價(jià)。好在，情況并非如此。當(dāng)時(shí)，我們還面對一系列其他的國內(nèi)和國際問題。因此，我們沒能深入和全面地分析、討論我們在東南亞的行動(dòng)、我們的目標(biāo)，用其他方式處理它的風(fēng)險(xiǎn)和代價(jià)，以及在失敗已很明顯時(shí)改變戰(zhàn)略的必要性——就像古巴導(dǎo)彈危機(jī)時(shí)，我們的行政委員會(huì)所做的那樣。

以上所述是我們的主要失誤。它們雖然被分別列舉，但從本質(zhì)上說，它們?nèi)家阅撤N方式互相關(guān)聯(lián)著。在某一方面的失策，會(huì)牽涉或轉(zhuǎn)化為其他方面的失敗，每一個(gè)失誤都將成為一個(gè)可怕的扣結(jié)上的一環(huán)。

指出這些失誤，可以令我們看清越戰(zhàn)的教訓(xùn)，使我們能夠站在一個(gè)新的角度上，應(yīng)用它們來審視冷戰(zhàn)后的世界。 (摘自《回顧——越戰(zhàn)的悲劇與教訓(xùn)》，羅伯特·S·麥克納馬拉，作家出版社。)