靜　峰

一提胡蘿卜素,很多人立刻就會想到胡蘿卜。的確，胡蘿卜中含有極豐富的胡蘿卜素，但除了胡蘿卜之外，在南瓜、菠菜、苜蓿、甘藍、水芹、薺菜、豌豆苗、韭菜、紅薯、玉米、番茄和木瓜、芒果、桃子、柑橘等蔬菜、水果以及在特別添加了胡蘿卜素的配方奶粉中，也含有較多的胡蘿卜素。胡蘿卜素進入人體后，在腸道酶的作用下，轉(zhuǎn)變成人體所需要的維生素A。

近年來，人們對胡蘿卜素的研究取得了很多新的進展，大體上可歸納為以下幾種功能：1.維持正常的視覺功能。胡蘿卜素轉(zhuǎn)化成維生素A后，在視網(wǎng)膜中氧化成視黃醛，視蛋白結(jié)合成視紫紅質(zhì)，存在于視桿細胞中維持正常的視覺功能。缺乏時可發(fā)生夜盲癥、干眼癥，嚴重缺乏時可致盲。據(jù)統(tǒng)計，在發(fā)展中國家，每年有50萬學(xué)齡前兒童因此而失明。

2.參與細胞代謝，維持人體功能。當胡蘿卜素缺乏時，人體的抵抗力減低，容易患各種感染性疾病。國外報道，每日給兒童補充足量的胡蘿卜素，可使兒童感染率下降1/3。在南非的一項試驗中證實，補充胡蘿卜素可使麻疹患兒的并發(fā)癥減少。我國試驗證實，補充胡蘿卜素的兒童，上呼吸道感染及腹瀉的發(fā)生率下降。另外，胡蘿卜素還參與細胞分化代謝，對胚胎發(fā)育、精子生成、兒童生長發(fā)育等方面有促進作用。

3.抗癌、防癌。近年來，人們對胡蘿卜素的抗癌防癌作用日漸重視，研究結(jié)果證實，胡蘿卜素對肺癌的發(fā)生有抑制作用。血清中胡蘿卜素低的人，胃癌發(fā)生率也高。在經(jīng)致癌物處理的大鼠中。若給以足量的胡蘿卜素，大鼠胃癌發(fā)生率可降低。胡蘿卜素對腸癌、乳腺癌、子宮癌的發(fā)生也有抑制作用。

瑞士的一項研究發(fā)現(xiàn)，死于任何一種癌癥的病人，其血漿胡蘿卜素都比未患癌癥者低21%。日本的黑田教授還發(fā)現(xiàn)，每天服用適量的胡蘿卜素，能使高血壓病人獲得滿意的療效。4.預(yù)防心血管疾病。最近發(fā)現(xiàn)，胡蘿卜素有消除活性氧和自由基形成的作用。如果每天服用足量的胡蘿卜素，可減少冠心病人心肌梗塞的發(fā)生率。還可減少白內(nèi)障的發(fā)生率。既然胡蘿卜素有這么多的營養(yǎng)保健作用，是不是吃得越多越好呢？當然不是。大量食用胡蘿卜素可導(dǎo)致胡蘿卜素過多癥，表現(xiàn)為皮膚發(fā)黃和角黃素視網(wǎng)膜病，停止服用后，癥狀即可消失，不會像直接服用維生素A那樣能發(fā)生中毒。因此，從食物中補充胡蘿卜素是一種安全有效的保健方法。