趙校民／編譯

一提到吸血蝠，許多人的心臟就開始收縮，緊張和恐懼感隨之傳遍全身，因為我們在驚險小說和恐怖故事中常常讀到吸食人血的魔鬼夜晚出沒的可怕情節(jié)。其實(shí)，在動物界的確有這么一種吸血“殺手”，它就是吸血蝠。

當(dāng)年，哥倫布和他的隨行者返回歐洲時，他們向歐洲人講述了一個個有關(guān)長著翅膀吸食人血的夜魔故事。著名的分類學(xué)家卡爾·里寧最先根據(jù)講故事人的敘述，并在沒有詳細(xì)研究的情況下就給這種身軀巨大、長相十分可怕的美洲蝙蝠起名為“魔影吸血蝠”。正是從那時起。美洲大蝙蝠又獲得了“吸血蝠”的稱謂。雖然現(xiàn)在在動物學(xué)中要在這個名字前加一個“假”字，但人們一般在使用時常常把“假”字省略掉?？磥?，“吸血蝠”這個別名對大蝙蝠來說的確不公正，它無非是人類犯的一個令人憂傷的錯誤而已。美洲大吸血蝠，即假吸血蝠，喜歡以水果或捕捉到的一些小活物為食。其實(shí)，真正的吸血蝠長得比假吸血蝠小，張開翅膀只有假吸血蝠的一半大，體重也僅僅是假吸血蝠的l／4。

吸血蝠科中有3個不同的種類。它們生活在美洲從墨西哥到烏拉圭特立尼達(dá)島一帶。它們都長著叭喇狗臉、翹鼻子、沒有尾巴、牙齒尖尖并且獠牙尖細(xì)。這種長相很利于迅速剖開動物和人的皮膚。

吸血蝠是個極其貪婪的家伙，它一經(jīng)得手就會吸血不止，直到將肚子撐得大大的，才歪歪斜斜地飛離現(xiàn)場。一只吸血蝠最快能在20分鐘內(nèi)吸完一小盆血?？梢娙藗兎Q之為“吸血妖”、“吸血鬼”多么恰如其份!吸血蝠一般生活在山崖上的石洞里，也有極少數(shù)住在樹洞或房檐下。它們吃飽回到家后一睡就是幾天，直到饑餓再次把它們趕出家門，這就意味著新的狩獵行動即將拉開帷幕。

一般情況下，吸血蝠先落在離被偷襲者不遠(yuǎn)的地方。一旦時機(jī)成熟，它們就會迅速向獵物爬去，此時的吸血蝠好像是一只褐色大蜘蛛。但也有人認(rèn)為，為了不驚動被偷襲者，吸血蝠煽動著翅膀先使對方昏昏欲睡，然后再在同一個地方飛來飛去，在飛行中完成吸血過程。動物學(xué)家們并沒有親眼見過這種場面，所以現(xiàn)在還不能確定此種說法是否屬實(shí)。

出擊時吸血蝠，先小心翼翼地蹲在睡夢中的動物后背上，使被襲者絲毫感覺不到背上有什么東西在作怪。它前掌上和趾骨上的小肉墊，專門用于對人和動物進(jìn)行軟著陸。在吸血蝠唾液中還含有鎮(zhèn)痛物質(zhì)，所以，睡夢中的人和動物無法察覺到吸血蝠對自己的撕咬。

被吸血蝠吸過血的傷口并不是十分可怕的，危險的是連續(xù)長達(dá)8個小時的失血。被吸血蝠偷襲后的人不會死去。但生活在印第安部落中的牲畜卻常因被吸血蝠吸過血而命送黃泉。成年狗一般不會受到吸血蝠的襲擊，因為它們的聽覺很靈敏。能夠聽到吸血蝠發(fā)出的較低的超聲波聲音。而那些家畜對此卻無能為力，它們只能用自己的鮮血養(yǎng)活這些吸血鬼，以至吃不下草料，日日見瘦，最后在痛苦中死去。吸血蝠聚集的地方，受到嚴(yán)重威脅的常常是牲畜群，即使換個地方也不行。因為，吸血蝠不僅使動物的肉體受到傷害，而且還傳播狂犬病和其他多種嚴(yán)重的傳染病。

吸血蝠雖然是恐怖和流血的象征，但它們也能為人類做出一些貢獻(xiàn)。它們唾液的醫(yī)學(xué)價值早已為科學(xué)家們所關(guān)注，某些療效顯著的鎮(zhèn)痛藥和活血藥就是在對吸血蝠的研究中而產(chǎn)生出來的。