● 祁廣潮/文 ● 王為民/圖

清代中葉,出了一個顯赫于道光、咸豐、同治三個朝代的風云人物,此公便是大名鼎鼎的曾國藩。他文職任過吏部侍郎,武事更負盛名。咸豐年間,曾國藩奉圣命督辦團練,編成湘軍,后又率湘軍與太平軍轉(zhuǎn)戰(zhàn)于武漢及沿江各地,最終攻克南京,被授武英殿大學士。晚年則歷任直隸總督、兩江總督等要職,死后還帶走一個"太傅"的官銜,并榮膺"文正公"的謚號。

曾國藩的發(fā)跡,離不開其恩師軍機大臣穆彰阿的提攜。

曾國藩在道光末年中進士,是軍機大臣穆彰阿的得意高足,被授以"檢討"官職。一天,穆彰阿對他說:"明日上朝,我決定正式向皇帝推薦你,你要有個準備,把四書五經(jīng)多加背誦,皇上或許要試你的才學。"曾國藩聽了受寵若驚,躬身作揖說:"多謝恩師栽培,晚生自當珍惜這個機遇,絕不負恩師重望。"

第二天,穆彰阿上朝向咸豐皇帝保奏了自己的這個得意門生,請求皇上重用。咸豐皇帝聽了,問道:"你說這個門生才堪重用,不知他有什么超人才能"這一問倒把穆彰阿問住了,惶急中他脫口而出:"曾國藩的超人才能么,是善于留神,過目不忘。"咸豐皇帝聽了也沒有說什么,穆彰阿便告退了。

穆彰阿回到府中,心里十分懊喪,怪自己剛才只說了那么兩句不痛不癢的話,沒把曾國藩的才能張揚一番,白白地將大好機會錯過了。

誰知咸豐皇帝在相國走后,卻一直琢磨著他那兩句話,心想,此人真要是有那樣的超人之處,是應(yīng)該予以重用的,于是咸豐決定先試試曾國藩的才華。

兩天后,咸豐皇帝命太監(jiān)傳旨給穆彰阿,讓曾國藩初一卯時在中和殿候見。穆彰阿大喜過望,忙叫來曾國藩,把這事告訴了他,并千叮嚀萬囑咐,要他好好準備,以應(yīng)付皇上的測試。曾國藩信誓旦旦,表示決不辜負恩師厚望。

初一這日天未亮,曾國藩即沐浴更衣,穿戴整齊,去了皇宮,隨太監(jiān)來到中和殿。太監(jiān)命他等著候見,便關(guān)上殿門走了。曾國藩環(huán)顧大殿,見殿內(nèi)金碧輝煌,氣氛肅穆。他不敢坐,挺直身子站著,豎起兩只耳朵諦聽門外動靜。可是,等了很久很久,仍未見太監(jiān)前來,他心里惶恐起來,不知道是兇是吉。后來,他站得腰也酸了,便在大殿上左走右踱,這才見到大殿四壁掛著大清歷代先皇的圣訓,由于心神不定,他也無心細看。后來,太監(jiān)終于來了,對他說:"皇上今日沒空,命你明日再來。"曾國藩怏怏不樂地走出皇宮,才發(fā)覺太陽當空,已是晌午時分了。他急忙到軍機大臣府,把情況稟告了恩師。穆彰阿聽了,沉思良久,突然問:"你說大殿四壁掛著歷代先皇的圣訓,你記住了多少"曾國藩搖搖頭說:"當時我心慌意亂,只留意殿外動靜,哪有心思去細看字幅。"穆彰阿喊道:"糟了犝舛ㄊ竅譚嶧實畚試你善于留神,過目不忘"的才能而刻意安排的?；噬媳囟〞R上再召你,這怎么辦呢"聽恩師一說,曾國藩發(fā)怵了,跪倒在地,連呼"恩師救我",穆彰阿命他起來,說:"讓我想想辦法。"

這時候,一個家丁進來稟報說:"皇宮總管太監(jiān)王公公前來求見。"穆彰阿滿臉不高興地說:"就說我今日誰也不見,請他改日再來。"家丁回身剛要走,穆彰阿突然把他叫住:"回來,有請王公公在正廳相見。"回過頭來對曾國藩說:"天助我們也,救星來了,你且回避。"

穆彰阿在正廳熱情接待了皇宮總管太監(jiān)王公公,請他坐上座,這使王公公受寵若驚。主賓坐定后,王公公不好意思地說:"小的前來,為的是日前求大人為我外甥謀個知縣差使的事,可有眉目"穆彰阿說:"區(qū)區(qū)小事,何勞王公公前來,我已為你辦好了,不日即可到任。"老太監(jiān)感激不盡,說:"大人如有要小的效勞的事,盡管吩咐。"穆彰阿說:"對了,我要撰寫一份大清歷代先皇功績錄,煩你將中和殿上所掛歷代先皇的圣訓,今日抄好送來,晚上我撰寫時要用,你能辦得嗎"總管太監(jiān)笑道:"這點小事,哪有辦不得的。"果然,王公公在天黑前,再次登門,送來了中和殿上所掛的大清歷代先皇圣訓的抄錄。

穆彰阿叫來曾國藩,命他今晚必須把圣訓全部背熟,并告誡說:"你的前途,全在此一舉了"曾國藩接過抄錄后,回去徹夜誦讀,背得滾瓜爛熟。

果然,第二天一早,圣旨到,傳曾國藩面見圣上。這天,咸豐皇帝在保和殿召見了曾國藩。咸豐皇帝問道:"昨天在中和殿上,你一定看見了所掛的大清歷代先皇的圣訓,你可曾留意先皇的圣訓都說了些什么"曾國藩跪奏,將圣訓背誦如流。咸豐皇帝又驚又喜,心想:"果真是個善于留神,過目不忘的奇才也,此人理當重用。"

幾日后,圣旨下來,將曾國藩擢升為吏部侍郎。從此,曾國藩青云直上,飛黃騰達,終于成為朝廷中舉足輕重的風云人物。

選自《山海經(jīng)》1999年第3期