●佚名／文●巖東／圖

1938年深秋,陳嘉庚先生回國(guó)慰勞抗日救亡將士后,搭上了十三港輪船返回新加坡。

俗話說(shuō):“天有不測(cè)風(fēng)云。”這條船剛出海不久,突然天氣大變,霎時(shí),天空烏云翻滾,狂風(fēng)大作,海上惡浪滔天,氣溫急劇下降。這船上有不少出國(guó)謀生的窮人都是破衣?tīng)€衫,難御風(fēng)寒。陳嘉庚先生見(jiàn)了,十分不忍,就交待倉(cāng)管員:“通知全船的人,凡姓陳的,每人發(fā)給毛毯一條。”

倉(cāng)管員立即照辦。眾人得知,爭(zhēng)先恐后前來(lái)領(lǐng)取毛毯御寒。

陳嘉庚先生喜滋滋地踱到各個(gè)船艙視察,見(jiàn)衣衫單薄者都裹上了一條新毛毯御寒,非常高興?？僧?dāng)他走到后艙時(shí),卻見(jiàn)艙角落里有一個(gè)衣衫襤褸的小伙子沒(méi)裹毛毯,抱著雙臂龜縮在旮旯里瑟瑟發(fā)抖。陳嘉庚先生十分詫異,就上前問(wèn)他:“你為什么不去領(lǐng)條毛毯煛

小伙子不解地望著陳嘉庚先生似答似問(wèn):“我為什么要去領(lǐng)毛毯煛

陳嘉庚先生更加詫異了,忙問(wèn):“你叫什么名字煛

小伙子毫不含糊地答道:“李光前。”

陳嘉庚先生溫和地說(shuō):“你姓李,所以你不去領(lǐng)毛毯,對(duì)不煛

小伙子一本正經(jīng)地答道:“當(dāng)然啦犗壬只通知姓陳的去領(lǐng),我姓李,怎好冒昧去領(lǐng)煛

陳嘉庚先生聽(tīng)罷不由得對(duì)小伙子產(chǎn)生了幾分好感,便說(shuō):“全船許多人都不姓陳,他們都去領(lǐng)了,看你這人年紀(jì)輕輕這么忠厚老實(shí),這么有骨氣,令人佩服?！?/p>

小伙子不由得重新打量起眼前這位面慈的紳士來(lái),突然他驚喜地說(shuō):“你就是愛(ài)國(guó)華僑陳嘉庚先生煛

陳嘉庚先生點(diǎn)了點(diǎn)頭說(shuō):“正是,年輕人,別凍壞了身子骨,快去領(lǐng)條新毛毯來(lái)犗衷諼沂棧卦來(lái)的話,不姓陳的一樣可以領(lǐng)牎

李光前這才連聲說(shuō):“感謝牳行弧牱淺８行懷孿壬牎彼低昊痘斷蠶駁厝チ烀毯去了。

有道是:有緣千里來(lái)相會(huì)。這件事給陳嘉庚先生留下了深刻的印象,他認(rèn)為這個(gè)小伙子忠厚老成,令人可敬可信,將來(lái)一定會(huì)有所作為。

輪船到新加坡時(shí),陳嘉庚先生就帶著李光前來(lái)到橡膠園,親自給他安排住宿和工作。由于李光前辦事忠誠(chéng)可靠,加上人又聰明、能干、勤快,深得陳嘉庚先生信任。后來(lái),陳嘉庚先生將自己的女兒許配給李光前,李光前也不負(fù)眾望,后來(lái)成了赫赫有名的工商巨子。

選自《文學(xué)故事報(bào)》