●趙本新/文

武當山金頂皇經堂外懸掛著兩塊巨額木匾，左為“孚佑下民”，右為“道濟群生”。二匾上方均嵌刻有圖章，左一右二，三枚圖章不知被何人，何時盜割，十分惋惜。但有幸的是有明確落款，即“中華民國十四年夏五月谷旦，督辦湖北軍務善后事宜兼省長□□□敬獻”，為我們了解背景提供了線索。通過查閱歷史，兩幅巨匾卻道出了一段鮮為人知的故事，引出了民國間一場復雜的政治斗爭。

1911年武昌起義后，孫中山先生回國，經十七省代表推舉為臨時大總統(tǒng)，孫命黎元洪出任軍政府鄂軍大都督。1912年元旦，孫中山在南京成立了中華民國臨時政府，黎被選為副總統(tǒng)，仍兼督鄂。但在帝國主義和封建勢力的壓迫下，四月孫中山被迫解辭職務，被地主買辦袁世凱竊取。袁為了鞏固他的獨裁專制，欲消滅南方革命力量，為掃清障礙，派人將代理理事長宋教仁殺害。孫中山又從日本回國力主武裝討袁，袁以辦理“善后”為名向英法等五個國家銀行大量貸款，發(fā)動內戰(zhàn)。1913年12月黎元洪調京，王占元被委任為湖北督軍，此人貪得無厭，無惡不作，引發(fā)兵變。1921年湖北掀起了“驅王”運動，在高漲的民眾壓力下，王占元被趕出鄂，25師師長蕭耀南遂被任命為湖北督軍，10月，北洋政府又擢升蕭為兩湖巡閱副使，仍兼湖北督軍。蕭耀南是個政治投機商，為吳佩孚的“四大臺柱”之一，全力支持吳倒奉系軍閥。蕭雖出身于貧苦農民家庭，但卻與王占元一樣毒辣，殘殺革命者，把孫中山派往湖北工作的國民黨員金華袞殺害。孫中山通電譴責，蕭遂被全國人民視之為土匪。

1923年2月4日，京漢鐵路全線工人在中國共產黨的領導下，舉行了聲勢浩大的大罷工。2月7日，蕭耀南稟承吳佩孚的旨意，派出大批軍警開赴江岸車站，鎮(zhèn)壓工人運動，制造了震驚中外的“二·七慘案”。由于蕭鎮(zhèn)壓有功，曹錕任大總統(tǒng)后，蕭又榮升為兩湖巡閱使，晉階陸軍上將、炳武上將軍。1924年1月8日，曹錕又令蕭兼署湖北省長。第二次奉直戰(zhàn)爭爆發(fā)后，直系馮玉祥在北京發(fā)動政變，11月底，段祺瑞出任執(zhí)政，并宣布一個月內召開“善后會議”。為表誠意，蕭將段祺瑞派的代表張學顏命為軍署參謀長，次年元月段亦委蕭為督辦湖北軍務。

此時，湖北各界民眾積極響應中國共產黨的號召，掀起了反對帝國主義的高潮，民情激奮。蕭耀南驚慌失措，趕忙打著“保境息民”的幌子，以“體察 民情”為由到武當山來。在這非常時期，他擔心“水能沉舟”，到武當山渴求“神靈”保佑，遂戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地寫下了“道濟群生”、“孚佑下民”兩塊巨匾。庶不知蕭省長早就違背了“道”的本質，對道已毫無緣份了。假若他就此罷手，真能為民著想，亦可放下屠刀，立地成佛。但他卻沒有。他到武當山實質上是政治避風，一方面從精神上得到安慰，虔誠拜祭神靈；一方面觀察局勢，見機行事。但他又耐不了那份寂寞，便匆匆趕回武昌，將“神訓”忘得一干而凈，慌忙貼出告示：“風潮激烈，顯有流氓土匪，受黨人運動，破壞大局”等等，并派大批軍警逡巡于武漢三鎮(zhèn)，禁止一切游行活動，大肆逮捕武漢學聯負責人，通緝國立武昌師范大學教授李漢俊等三人，再次充當了鎮(zhèn)壓中國革命的劊子手，又親手制造了“6·11”血案。而神靈有眼，這位野心家、人民的公敵，終于在民眾的憤怒聲中，于次年二月（1926年2月14日）猝死于心臟病，從而結束了他那52歲骯臟的生命。