1979年，德國(guó)率先研制出了世界上首輛第三代主戰(zhàn)坦克──“豹”2主戰(zhàn)坦克。作為第三代主戰(zhàn)坦克，必須具備以下三方面條件：火力方面：裝備有120mm大口徑火炮及由數(shù)字式彈道計(jì)算機(jī)、熱象儀、激光測(cè)距儀、氣象傳感器等裝置組成的先進(jìn)火控系統(tǒng)，具有實(shí)施遠(yuǎn)距離精確射擊和夜間作戰(zhàn)能力。

防護(hù)方面：裝甲是添加了陶瓷等新型抗彈材料的復(fù)合裝甲，大幅度地提高了第三代主戰(zhàn)坦克的裝甲防護(hù)能力，使第二代主戰(zhàn)坦克的炮彈不可能擊穿它。

機(jī)動(dòng)性方面：安裝輸出功率為1200hp～1500hp的大功率發(fā)動(dòng)機(jī)，以滿足復(fù)合裝甲使坦克變重的需要。第三代坦克戰(zhàn)斗全重大約在50t～60t左右，要維持或提高其機(jī)動(dòng)性能，必須提高發(fā)動(dòng)機(jī)的功率。第二代主戰(zhàn)坦克的發(fā)動(dòng)機(jī)功率大多在700hp～800hp之間，因此可以說(shuō)第三代主戰(zhàn)坦克發(fā)動(dòng)機(jī)的功率是第二代的兩倍。

德國(guó)在第三代主戰(zhàn)坦克的研制過(guò)程中作出了許多努力?！氨?坦克的戰(zhàn)斗全重達(dá)到了55t，比“豹”1坦克重15t?！氨?坦克車(chē)體的基本結(jié)構(gòu)沒(méi)有變化，隨著復(fù)合裝甲的采用，旋轉(zhuǎn)炮塔的外部形狀變成了方型。該坦克炮塔內(nèi)部可容納3人，即車(chē)長(zhǎng)、炮長(zhǎng)和裝填手，炮長(zhǎng)和車(chē)長(zhǎng)在炮塔的右側(cè)，裝填手在炮塔的左側(cè)。

“豹”2主戰(zhàn)坦克最明顯的特征是44倍口徑的120mm滑膛炮及其火控系統(tǒng)。炮長(zhǎng)用EMES—15型三合一瞄準(zhǔn)鏡的放大倍率為12×，含熱象儀和激光測(cè)距儀通道。其火炮實(shí)現(xiàn)了雙向穩(wěn)定，能在行進(jìn)中準(zhǔn)確地打擊目標(biāo)。

另外，車(chē)長(zhǎng)裝備有能360°旋轉(zhuǎn)的PERI—R17周視瞄準(zhǔn)鏡（倍率8×）。因?yàn)閮r(jià)格方面的因素，美國(guó)的M1主戰(zhàn)坦克沒(méi)有裝備?！氨?坦克由于有了這種車(chē)長(zhǎng)專用的PERI—R17瞄準(zhǔn)鏡，彌補(bǔ)了炮長(zhǎng)用的EMES—15瞄準(zhǔn)鏡不能旋轉(zhuǎn)、只能觀察前方的不足。而且當(dāng)炮長(zhǎng)占用EMES—15瞄準(zhǔn)鏡進(jìn)行射擊時(shí)，車(chē)長(zhǎng)可以利用他的觀瞄裝置監(jiān)視后方及兩側(cè)的情況。

駕駛員坐在車(chē)體前部右邊的駕駛席上，他的左側(cè)有一個(gè)能存放27發(fā)炮彈的彈艙，另14發(fā)炮彈被放置在炮塔的尾艙內(nèi)。和炮塔相比，車(chē)體中存放更多的炮彈，是對(duì)敵彈命中率進(jìn)行統(tǒng)計(jì)后所采取的手段。坦克戰(zhàn)的經(jīng)驗(yàn)說(shuō)明：車(chē)體的暴露面積越小，被敵彈擊中的可能性就越小。

然而，在這個(gè)問(wèn)題的處理上，美軍的做法卻恰恰相反。M1A1坦克中炮彈的存放情況是，炮塔中存放有34發(fā)，車(chē)體的彈艙里只有6發(fā)。如此放置是因?yàn)?，美軍認(rèn)定炮塔的后部比車(chē)體的前部被炮彈擊中的可能性要小。依靠防彈隔艙和泄壓板，可以使炮塔彈艙里彈藥的爆炸危害減至最低，從而使坦克的受損圖程度降至最低。當(dāng)然，“豹”2坦克炮塔內(nèi)的彈艙比M1坦克的要小，他們對(duì)于被擊中時(shí)的生存對(duì)策也是采用隔艙和泄壓板。

機(jī)動(dòng)性方面，“豹”2坦克的發(fā)動(dòng)機(jī)是MTU公司的MB873Ka501水冷V型12缸渦輪增壓柴油機(jī)，功率為1500hp。變速箱采用的是倫克公司的HSWL354型自動(dòng)變速箱，有4個(gè)前進(jìn)檔和2個(gè)倒檔，可靠性極高。該坦克最大速度達(dá)72km/h，最大行程為550km，單位功率大約在27hp/t左右，比美國(guó)第二代M60A1坦克的單位功率14hp/t高出近一倍。

繼“豹”2坦克之后，世界第三代主戰(zhàn)坦克家族相繼又新添了一批新成員。如80年代出現(xiàn)的美國(guó)M1A1、英國(guó)的“挑戰(zhàn)者”、以色列的“梅卡瓦”、意大利的“公羊”等主戰(zhàn)坦克，進(jìn)入90年代以后，日本的90式主戰(zhàn)坦克和法國(guó)的“勒克萊爾”主戰(zhàn)坦克也步入其中。這些坦克的基本結(jié)構(gòu)均沒(méi)有超出“豹”2坦克。目前，世界上共有3000輛“豹”2主戰(zhàn)坦克，其中的2125輛為德軍擁有，另外的則分布于荷蘭、瑞士、瑞典等國(guó)。

新型楔型裝甲和55倍口徑主炮

1995年，“豹”2坦克的改進(jìn)型“豹”2A5坦克開(kāi)始裝備德軍一線部隊(duì)。該型坦克的主炮和發(fā)動(dòng)機(jī)沒(méi)有變化，最大的改進(jìn)是提高炮塔裝甲防護(hù)能力和火控系統(tǒng)的性能，這也是舊型“豹”2坦克的弱點(diǎn)。

首先，“豹”2A5坦克的外觀顯示了其裝甲的強(qiáng)化。以往“豹”2炮塔方方正正，棱角分明，在中彈時(shí)，很容易吸收炮彈的動(dòng)能，為此曾遭到批評(píng)。

有人認(rèn)為，德國(guó)人也已經(jīng)意識(shí)到了傾斜裝甲的長(zhǎng)處，但如果將炮塔復(fù)合裝甲傾斜安裝，變成菱形，就會(huì)使炮塔變大變重。另外還有一種觀點(diǎn)認(rèn)為德國(guó)當(dāng)時(shí)對(duì)自行研制的復(fù)合裝甲有著非同尋常的自信，認(rèn)定即便是垂直安裝的裝甲也足以抵擋前蘇軍炮彈的襲擊。

最新的“豹”2A5型坦克炮塔前半部輔加的楔型裝甲很顯眼，這種裝甲被稱為屏蔽裝甲。該裝甲的內(nèi)部裝有幾扇傾斜的屏蔽裝甲板。這種屏蔽裝甲板能抵御破甲彈（HEAT）、導(dǎo)彈、穿甲彈等釋放出的超高溫射流和高速?gòu)椥?，并改變它們的侵徹方向。為了不削弱屏蔽裝甲的防彈能力，炮塔正面炮長(zhǎng)用的EMES—15瞄準(zhǔn)鏡被后移，沒(méi)有嵌入楔型裝甲。

其次，火控系統(tǒng)也是改進(jìn)之重點(diǎn)。改進(jìn)內(nèi)容主要是對(duì)車(chē)長(zhǎng)用旋轉(zhuǎn)式PERI—R17瞄準(zhǔn)鏡的改進(jìn)。R17的缺點(diǎn)是只限于白天瞄準(zhǔn)，改進(jìn)后的裝置增加了夜間作戰(zhàn)不可或缺的熱象儀和激光測(cè)距儀。如此的改進(jìn)使“豹”2A5坦克具備了包括夜間、惡劣氣候條件下的全天候“獵—?dú)灐蹦芰Α?img align="center" src="https://cimg.fx361.com/images/2000/07/26/qkimagestkcltkcl2006tkcl200604-5-l.jpg">

另外還有一些改進(jìn)的地方，主要是炮塔、主炮實(shí)現(xiàn)全電控制及內(nèi)置GPS導(dǎo)航裝置等。全電控制與現(xiàn)今的電液控制相比，沒(méi)有火災(zāi)隱患，并可實(shí)現(xiàn)精確控制。當(dāng)然，“豹”2A5型坦克戰(zhàn)斗全重有了增加，達(dá)到了59.7t，其中裝甲的強(qiáng)化就占了增加量5t的一大半。

另外，瑞典軍隊(duì)大量購(gòu)進(jìn)的最新“豹”2A5型坦克被稱為Strv122，它不僅增強(qiáng)了裝甲防護(hù)力（戰(zhàn)斗重量增加到62t），還安裝了很先進(jìn)的坦克電子系統(tǒng)。特別是將革新的車(chē)輛信息系統(tǒng)納入車(chē)輛指揮控制系統(tǒng)以后，各坦克間實(shí)現(xiàn)了信息自動(dòng)互通。目前，美軍M1A2坦克的車(chē)際信息系統(tǒng)（IVIS）和法國(guó)的“勒克萊爾”主戰(zhàn)坦克的數(shù)字式戰(zhàn)場(chǎng)管理系統(tǒng)均被稱為新一代信息數(shù)字化指揮系統(tǒng)。

目前，德軍正在生產(chǎn)再度改進(jìn)后的“豹”2A6型主戰(zhàn)坦克。該型坦克的主炮身管較前代有所改變，其身管長(zhǎng)由44倍口徑增至55倍口徑。原來(lái)主炮44倍口徑的身管長(zhǎng)為5.3m（重3789kg），現(xiàn)在55倍口徑身管總長(zhǎng)增加了1.3m，達(dá)到了6.6m（重4160kg）。

身管長(zhǎng)的主要優(yōu)點(diǎn)是增強(qiáng)攻擊力（射程和侵徹力）。身管越長(zhǎng)，給炮彈的能量越大，炮彈出膛時(shí)的初速提高，攻擊力當(dāng)然就隨之增強(qiáng)。發(fā)射穿甲彈時(shí)，55倍口徑火炮的彈丸炮口能量比44倍口徑的提高了30％，而重量?jī)H增加10％左右。

北約各國(guó)在繼續(xù)研制140mm滑膛炮，德國(guó)也在研制Npzk—140炮，并準(zhǔn)備將它裝備到“豹”2坦克上，但這種炮對(duì)“豹”2的車(chē)體來(lái)說(shuō)似乎有些過(guò)大。

實(shí)際上世界坦克發(fā)展的趨勢(shì)并非要舍棄120mm火炮及其彈藥，而投入重金使之全面更新為140mm火炮。今后10年間，120mm火炮仍將在主戰(zhàn)坦克的主炮中唱主角。

最近有消息說(shuō)西班牙軍隊(duì)將采用最新型的“豹”2A6主戰(zhàn)坦克。還有消息說(shuō)，正要采購(gòu)1000余輛新型主戰(zhàn)坦克的土耳其也相中了“豹”2坦克的改進(jìn)型。德國(guó)生產(chǎn)的“豹”2改進(jìn)型坦克除出口的外，幾乎都不再新生產(chǎn)，而德國(guó)陸軍裝備的“豹”2A5坦克則是在“豹”2坦克的基礎(chǔ)上改裝而成。出于對(duì)參與海灣戰(zhàn)爭(zhēng)的美軍的回報(bào)，中東三國(guó)購(gòu)買(mǎi)了美國(guó)M1A1主戰(zhàn)坦克，而德國(guó)坦克憑借其強(qiáng)大的實(shí)力和高度的可靠性為自己在歐洲打開(kāi)了很好的銷(xiāo)路。

可以說(shuō)，當(dāng)今世界坦克發(fā)展形勢(shì)是，第四代主戰(zhàn)坦克的實(shí)用化即使到2020年仍難以實(shí)現(xiàn)，因此，“豹”2A5/A6主戰(zhàn)坦克還將要進(jìn)行進(jìn)一步的改進(jìn)。

（唐電波）