隱藏在美國印第安納州工業(yè)城市鹽湖城北邊的凱爾化學(xué)工廠，因?yàn)橐?guī)模小，所以沒有引起太多人的注意。但是，凱爾化學(xué)工廠最近卻越來越為眾人所熟知，不是因?yàn)樗虍?dāng)?shù)刈龀隽藰O大的財(cái)政貢獻(xiàn)，也不是因?yàn)樗e極參與社會(huì)慈善活動(dòng)，而是因?yàn)檫^去20年來，它用二氯乙烯為原料生產(chǎn)阻燃劑，并不停地排放有害氣體污染了當(dāng)?shù)氐目諝?，致使?dāng)?shù)匾恍﹥和忌狭撕币姷陌┌Y。

事出有因

事情起因于1994年5月，三個(gè)當(dāng)?shù)氐暮⒆咏舆B被檢查出患上了與中樞神經(jīng)系統(tǒng)有關(guān)的癌癥。其中，埃米莉·皮爾遜出生于1990年，那一年“凱爾”的有害氣體排放量達(dá)到頂峰，為180萬磅。埃米莉的母親格溫·皮爾遜認(rèn)為，如果“凱爾”不釋放出有害氣體，她的孩子也不會(huì)患上癌癥。

格溫·皮爾遜聯(lián)合其他孩子的父母，一起起訴凱爾化學(xué)工廠。他們列了一份居住在“凱爾”附近25米范圍內(nèi)，患了癌癥的56名孩子的名單。美國環(huán)保署1993年的一份調(diào)查報(bào)告顯示，“凱爾”必須為居住在其附近31米范圍內(nèi)的22位癌癥患者負(fù)責(zé)，因?yàn)樗欧诺奈廴疚锸窃斐扇藗兩〉脑獌?。?jù)統(tǒng)計(jì)，1987年至1998年間，鹽湖城有243名兒童患上罕見的癌癥。而按照全國的比率，正常情況下應(yīng)該只有200名。因此，當(dāng)?shù)卣c人們都懷疑“凱爾”是“毒源”，并開始了對(duì)它的取證調(diào)查。

追查元兇

剛開始調(diào)查此事時(shí)，有人認(rèn)為，即使調(diào)查者發(fā)現(xiàn)“凱爾”與兒童患癌癥有關(guān)，這間工廠也很難被定為污染源?！皠P爾”的經(jīng)理休·蓋尼甚至宣稱：“如果我相信工廠排放的物質(zhì)會(huì)致癌，我就不會(huì)在這兒工作了。”國家癌癥研究所的流行病專家馬莎·利內(nèi)特也指出：“我們?nèi)耘磺宄?0％～95％的兒童癌癥的致病原因?！笨墒?，通過在動(dòng)物身上的實(shí)驗(yàn)證明，二氯乙烯是一種可以通過母體的胎盤傳遞給胎兒的致癌物質(zhì)，它能夠破壞人體的免疫和中樞神經(jīng)系統(tǒng)，以及肝臟與腎臟。因此，用二氯乙烯為生產(chǎn)原料的“凱爾”，難脫其責(zé)。

在環(huán)保呼聲日益高漲的今日，為什么一家不起眼的化學(xué)工廠還能夠自由地大量排放有毒物質(zhì)呢？事情還得追溯回1974年，那一年，“凱爾”原來的主人歐文·凱爾，將這間小工廠賣給了總部位于克里夫蘭的“費(fèi)羅”公司（FerroCorp.）。此后6年，這間工廠依舊沿用“凱爾”的名稱，繼續(xù)生產(chǎn)工業(yè)用液體。1980年，工廠開始轉(zhuǎn)產(chǎn)一種稱為Pyro－Chek的阻燃劑。這種阻燃劑用于電腦和其他電器設(shè)備中，它的制造過程中需要大量的二氯乙烯，一種便宜的油狀液體，二氯乙烯的成分與聚氯乙烯塑料有些相同。

按照鹽湖城市政府規(guī)定的標(biāo)準(zhǔn)，“凱爾”每年可以向空氣中排放0.02噸含有二氯乙烯的廢氣，所以10年來市政府從未懷疑過“凱爾”已經(jīng)悄悄地打破了協(xié)定。直到1991年，“凱爾”的經(jīng)理四處散布說工廠大大低估了二氯乙烯每年的排放量，不是0.02噸，而是900噸時(shí)，人們才開始關(guān)注起“凱爾”來。

屢禁不止

隨著事實(shí)的進(jìn)一步查明，凱爾化學(xué)工廠終究免不了被處罰的命運(yùn)。當(dāng)?shù)卣畬?duì)它罰款73萬美元，后來因?yàn)?992年“凱爾”曾捐款2.5萬美元給當(dāng)?shù)卣?，所以減輕了對(duì)它的處罰。1994年，印第安納州環(huán)境管理部門對(duì)“凱爾”克以150萬美元的罰款，并要求它每年二氯乙烯的排放量不能超過25噸。當(dāng)時(shí)凱爾化學(xué)工廠稱自己立即照辦了?？墒牵?998年對(duì)該工廠的調(diào)查發(fā)現(xiàn)，它違反了規(guī)定，因?yàn)椤皠P爾”無法就為何購買了40噸的二氯乙烯做出合理解釋。同時(shí)，“凱爾”還辯稱在生產(chǎn)過程中，不小心釋放出了含有乙烯基的氯化物，并說工廠此后會(huì)加倍小心，不再讓有毒物質(zhì)污染環(huán)境?？墒钦l能相信這樣的承諾呢？

1998年12月，州政府官員對(duì)“凱爾”污染源事件展開了更深入的調(diào)查。1999年1月，“費(fèi)羅”公司宣布，把“凱爾”生產(chǎn)Pyro－Chek阻燃劑的特權(quán)賣給Albemarle公司，并說這只是一項(xiàng)商業(yè)決定，與正吵得沸沸揚(yáng)揚(yáng)的“凱爾”污染源事件無關(guān)。

不管“費(fèi)羅”公司的決定出于什么動(dòng)機(jī)，“凱爾”污染源事件引起了美國環(huán)保署的注意。一直以來，美國環(huán)保署都把注意力集中于大型的化學(xué)工廠，而忽略了像“凱爾”這樣的小工廠，所以“凱爾”多年來得以逃脫環(huán)保法規(guī)的約束。為了改變這種狀況，美國環(huán)保署將于2004年制訂有關(guān)法規(guī)，限制一向被忽略的小工廠向外排放有害物質(zhì)，污染環(huán)境。

*(（韋倩青譯自《美國新聞與世界報(bào)道》）