提起里蘭·斯坦福，人們就想到他創(chuàng)辦的西部名校斯坦福大學，其實，里蘭·斯坦福對西部的貢獻不僅僅是斯坦福大學。在西部的鐵路建設史中，斯坦福也是一位了不起的人物，因為他曾擔任中央太平洋鐵路公司（即CP鐵路公司）的總裁。37歲時，斯坦福當上了加利福尼亞州的州長，在他任內(nèi)一直不遺余力地推進中央太平洋鐵路的建設，為中央太平洋鐵路的修建積極在國會中游說議員，四處籌措資金，使中央太平洋鐵路最終得以建成。而在他卸任后，他的主要工作仍然是為西部修建鐵路。

在西部開始了賺錢生涯

斯坦福雖然不善言辭，可思維卻異常敏捷，極具商業(yè)才能，是當時薩克拉門多市的成功商人。

斯坦福出生于紐約州的大農(nóng)家，21歲時，進入紐約州的一家律師事務所工作。當時家里的五個兄弟中只有他留在家鄉(xiāng)，其余的都到加州淘金去了。直到1852年，一場大火毀掉了律師事務所，里蘭·斯坦福才不得不往加州投靠自己的兄弟，開始了自己的西進歷程。

剛到加州時，斯坦福的大哥向他建議說：“你在黃金城的冷泉開一家分店，也賣采礦工具與雜貨，這樣最賺錢?！庇谑牵固垢Ｕ辙k了。后來，他把商店移往小城密歇根布拉夫。因為他的大哥要去舊金山做生意，所以斯坦福把大哥在薩克拉門多市的本店買了下來?？恐u采礦工具與雜貨，斯坦福一點一滴地累積了一筆龐大的資金。而且他意識到：“以礦工為顧客的時代結(jié)束了，一定要想新的點子……”于是，斯坦福開始尋找新的事業(yè)。

不久，斯坦福發(fā)現(xiàn)參與修建橫貫美國大陸的鐵路，將會為他帶來無盡的財富。因此，他開始加入到為這條鐵路的建設四處奔走的行列中。出任加州州長后，斯坦福更利用自己與林肯總統(tǒng)私交甚密的關(guān)系，最終使積壓已久的大陸橫貫鐵路法案，在美國國會得以通過。1862年7月1日，林肯總統(tǒng)簽署了太平洋鐵路法。依據(jù)該法，將建立兩家鐵路公司，一家是聯(lián)合太平洋鐵路公司，它管轄的鐵路始于密蘇里河到內(nèi)華達州西端；另一家是中央太平洋鐵路公司，負責從內(nèi)華達州境西側(cè)經(jīng)過薩克拉門多到舊金山的鐵路。新法中規(guī)定，聯(lián)邦政府對兩家鐵路公司發(fā)行的鐵路公債放款期限為30年，年利率為6％。

斯坦福出任了中央太平洋鐵路公司的總裁。在其任內(nèi)，斯坦福及其合作者充分利用法案中有利于鐵路公司的條款，為公司與自己賺了不少錢。不僅如此，為了獲取更多的商業(yè)好處，1864年，他們想方設法讓林肯總統(tǒng)修正了鐵路法中的部分條款，例如，把鐵路沿線土地區(qū)域細分化，各區(qū)的完工條件從40英里減為20英里；劃給鐵路公司的沿線公有土地也比原來擴展兩倍，而且山岳地帶的公有土地，原先政府的放款條件是在開工后付款，鐵路法修正后改為開工前付款，同時，山岳地帶的設定標準也進行了有利于鐵路公司的重新調(diào)整。通過修正案，斯坦福他們從中獲取了更多的巨額利益，中央太平洋鐵路也得以順利建成，并最終與聯(lián)合太平洋鐵路連接，形成了橫貫美國大陸的鐵路線。

創(chuàng)辦西部名?！固垢４髮W

在事業(yè)上頗有建樹的斯坦福，在生活中并不總是一帆風順。年過四旬才有一個兒子，使他對這個孩子傾注了無限的關(guān)懷，深厚的期望?？墒翘觳凰烊嗽?，小斯坦福年僅15歲便離父母而去，使斯坦福悲痛不已。為了紀念自己的愛子，斯坦福最初想辦一所技術(shù)?？茖W校，并把它作為加利福尼亞州立大學的分部。為此，當時的加利福尼亞州州長決定聘斯坦福為加州州立大學的常務董事，可是卻招來了州議員的反對。于是，斯坦福決定創(chuàng)辦斯坦福大學。1886年夏天，斯坦福正式宣布捐出250萬美元作為創(chuàng)?；?。1891年10月，斯坦福大學開始授課。1893年在斯坦福去世后不久，美國發(fā)生了號稱金融史上最嚴重的金融風暴，破產(chǎn)的銀行與鐵路公司不計其數(shù)，可是創(chuàng)辦不久的斯坦福大學卻在風暴中屹立不倒，簡直可以稱得上是一大奇跡。1895年，斯坦福大學的第一屆學生畢業(yè)，其中就有后來的第31任美國總統(tǒng)胡佛。

其實，斯坦福創(chuàng)辦斯坦福大學時還有一層考慮，即當時馬車時代已經(jīng)過去，鐵路時代正在開始，社會需要更多的優(yōu)秀人才。后來，斯坦福大學果然不負斯坦福的創(chuàng)立本意，發(fā)展成為西部的名校，與東部的哈佛大學、霍普金斯大學并駕齊驅(qū)，分庭抗禮。

縱觀斯坦福的一生，他雖然出任過州長、議員，但是在政治上未留下什么重大紀錄；可是他在商界的成功，他對美國西部鐵路建設的貢獻，以及他創(chuàng)建了西部的一所名校，使得他在美國西部開發(fā)史中留下了濃重的一筆，甚至可以說，如果沒有他的努力，許多人夢想中的橫貫美國大陸的鐵路，很可能永遠只是一個夢。*(（凱婧）