東冬

第二次世界大戰(zhàn)爆發(fā)后，因作戰(zhàn)的需要，美國國會于1939年開始撥款擴(kuò)建陸軍航空兵團(tuán)。當(dāng)時在役的美國戰(zhàn)斗機(jī)主要有兩種——共和P－35和寇蒂斯P－36。這兩種飛機(jī)都是具有封閉式座艙、可收放式起落架以及襟翼的全金屬單座下單翼機(jī)；其動力裝置均為氣缸星型排列的活塞式發(fā)動機(jī)；但在速度和火力方面遠(yuǎn)不如英國戰(zhàn)斗機(jī)部隊(duì)使用的“颶風(fēng)”和“噴火”戰(zhàn)斗機(jī)。

為了攔截當(dāng)時出現(xiàn)的速度快、火力強(qiáng)的敵方轟炸機(jī)，急需在這兩方面性能兼優(yōu)的戰(zhàn)斗機(jī)。1939年1月25日，美國陸軍航空兵團(tuán)頒布了用于擴(kuò)展戰(zhàn)斗機(jī)大隊(duì)的生產(chǎn)型戰(zhàn)斗機(jī)招標(biāo)書。不久，有幾家飛機(jī)公司的方案投標(biāo)。貝爾飛機(jī)公司也是其中之一。早在兩年前，即1937年5月，貝爾飛機(jī)公司已向美國陸軍提交了一份“飛蛇”的技術(shù)說明書，并于10月7日接受了一架XP－39原型機(jī)的訂貨。此次中標(biāo)后，1939年4月，XP－39在戴頓作了首次試飛。4月27日，貝爾公司即與陸軍簽訂了12架YP－39和一架YP－39A作戰(zhàn)適用性驗(yàn)證機(jī)的合同。

布局與特點(diǎn)

在第二次世界大戰(zhàn)初期的美國各型戰(zhàn)斗機(jī)中，“飛蛇”戰(zhàn)斗機(jī)的外形與氣動布局獨(dú)具特色。

首先，它一改以往戰(zhàn)斗機(jī)發(fā)動機(jī)與螺旋槳都置于機(jī)頭處的布局，將發(fā)動機(jī)移至駕駛艙后的機(jī)身內(nèi)。雖然在噴氣推進(jìn)式發(fā)動機(jī)問世后，這種安排已見多不怪，但貝爾公司的“飛蛇”卻是首次采用這種布局的美國戰(zhàn)斗機(jī)，也是第一種投入批量生產(chǎn)的該種布局的飛機(jī)。

第二，“飛蛇”采用了前三點(diǎn)式起落架和可收放前輪。由于發(fā)動機(jī)被后移到飛機(jī)的重心位置之后，因此騰出的機(jī)頭空間就可容納重型軍械以及前輪。在當(dāng)時，大部分螺旋槳飛機(jī)采用的都是后三點(diǎn)的布局形式：兩個主輪在重心稍前處；尾輪在機(jī)身尾部離重心較遠(yuǎn)。這種布局的缺點(diǎn)是飛機(jī)在地面轉(zhuǎn)彎時不夠靈活，一旦剎車過猛還有“拿大頂”的危險，故現(xiàn)代飛機(jī)已很少采用?！帮w蛇”的前輪在機(jī)頭的下面遠(yuǎn)離重心；兩個主輪左右對稱地布置在重心稍后處，其間有一定距離可保證飛機(jī)在地面滑行時不致傾倒。

“飛蛇”的第三個設(shè)計(jì)特點(diǎn)，是它選用了艾利遜V－1710發(fā)動機(jī)。該系列發(fā)動機(jī)是從1930年開始研制，用途最廣的一種美國發(fā)動機(jī)。它有12個氣缸，呈V型直列排列，冷卻方式為液冷式?！帮w蛇”的原型機(jī)XP－39裝用的是帶有渦輪增壓器的艾利遜V－1710－17。

增壓器是活塞式航空發(fā)動機(jī)用以增加氣缸進(jìn)氣壓力的一種裝置。進(jìn)入發(fā)動機(jī)氣缸的空氣密度越大，數(shù)量越多，發(fā)動機(jī)所發(fā)出的功率也就愈大。裝有增壓器的活塞式發(fā)動機(jī)除能輸出較大的起飛功率外，其高度特性也得到了改善。這種增壓器最早是由美國通用電氣公司的桑福德博士(DrSanford)發(fā)明的，首次飛行試驗(yàn)于1920年進(jìn)行。根據(jù)傳動方式的不同，離心式增壓器又被分為傳動式增壓器和廢氣渦輪增壓器兩種。艾利遜V－1710系列發(fā)動機(jī)一些型別上所用的增壓器即是廢氣渦輪增壓器。它利用氣缸排出的廢氣驅(qū)動渦輪葉輪轉(zhuǎn)動，再由渦輪帶動增壓器葉輪工作。V－1710發(fā)動機(jī)裝于駕駛艙后的機(jī)身內(nèi)，通過一根305米的長軸帶動螺旋槳。在機(jī)身兩側(cè)裝有散熱器。

由于進(jìn)行了以上設(shè)計(jì)，使“飛蛇”的外形與當(dāng)時的一些戰(zhàn)斗機(jī)相比，有了較大的變化。最突出的是它流線形的機(jī)身和細(xì)長圓滑的機(jī)頭。此外配上一副翼展僅有104米的梯形下單翼，使整個飛機(jī)顯得簡潔，靈巧。難怪一些飛行員將它稱為“苗條”飛機(jī)。

改進(jìn)與改型

XP－39原型機(jī)經(jīng)過貝爾·拉里和其首席設(shè)計(jì)師羅伯特·伍德的改進(jìn)后，除了兩挺127毫米的機(jī)槍外，還在機(jī)頭處裝備了一門帶彈20發(fā)的37毫米T－9型機(jī)炮，替代了原設(shè)計(jì)的一門帶彈50發(fā)的25毫米機(jī)炮。T－9型機(jī)炮由美國武器公司制造。炮筒可穿過螺旋槳槳轂伸出。根據(jù)美國航空咨詢委員會的建議，XP－39原型機(jī)還作了一些修改：如將原置于發(fā)動機(jī)后部機(jī)身兩側(cè)的散熱器，移置于改進(jìn)過的翼根內(nèi)，其進(jìn)氣口位于前緣處；封閉式座艙被下移；為了更流線化，主輪加裝了輪罩。此外，其發(fā)動機(jī)也改為不帶渦輪增壓器的V－1710－37型。該發(fā)動機(jī)在4060米高度的功率為1090馬力。改型后的原型機(jī)編號XP－39B，1939年11月25日進(jìn)行了首次試飛。

12架YP－39和1架YP－39A均為驗(yàn)證作戰(zhàn)適用性的試驗(yàn)機(jī)。其中前者裝有渦輪增壓器。后來，為了降低生產(chǎn)成本，且主要照顧了飛機(jī)的低空操縱性，13架試驗(yàn)機(jī)都改用了不帶渦輪增壓器的V－1710－37發(fā)動機(jī)。而這一決定，嚴(yán)重影響了“飛蛇”的高空性能。

第一架YP－39于1940年9月面世。該型在4140米高度的最大時速為591公里。武器由一門帶彈15發(fā)的37毫米機(jī)炮，兩挺帶彈400發(fā)的127毫米機(jī)槍以及兩挺帶彈1000發(fā)的76毫米機(jī)槍組成。這些軍械都設(shè)在機(jī)頭內(nèi)。此外，該型的駕駛艙加裝了防護(hù)裝甲；飛行員由自動式旁門而不是由普通的滑動座艙蓋進(jìn)入飛機(jī)。

從1939年8月開始，“飛蛇”獲得了大批訂貨。1941年1月，涂有偽裝色的生產(chǎn)型“飛蛇”開始交付使用。這批飛機(jī)裝用的發(fā)動機(jī)是V－1710－35型，在3660米高度上功率為1150馬力。其中頭20架編號P－39C，其余60架編號P－39D。P－39D還增裝了防漏油箱和4挺帶彈4000發(fā)的762毫米機(jī)翼機(jī)槍。

P－39E與P－39D相似，只是用通用汽車公司生產(chǎn)的螺旋槳替代了寇蒂斯公司的產(chǎn)品。而安裝艾利遜V－1710－59發(fā)動機(jī)的“飛蛇”編號是P－39J。

P－39系列飛機(jī)的出口型美國編號為P－400，其中英國空軍使用的被稱為“飛蛇”I。主要變動是用帶彈60發(fā)射速較高的20毫米希斯派諾（Hispano）機(jī)炮替代了原來的37毫米機(jī)炮。1940年4月13日，法國訂購了P－400型飛機(jī)，但隨著6月法國被德軍攻陷，原訂的170架合同由英國接手，并增加了675架的訂單。這批飛機(jī)的發(fā)動機(jī)是增加了60馬力功率的V－1710－E4型。在原定運(yùn)往英國的這675架“飛蛇”中，至少有212架轉(zhuǎn)交給了前蘇聯(lián)，54架在海運(yùn)中損失，179架被美國陸軍航空隊(duì)留下，用于南太平洋和后方教練機(jī)場應(yīng)急，最后到達(dá)英國的僅裝備了一個飛行隊(duì)。

XP－39E是一種采用新型切平翼尖層流機(jī)翼的原型機(jī)。武器為一門帶30發(fā)炮彈的37毫米機(jī)頭機(jī)炮、兩挺127毫米機(jī)頭機(jī)槍和4挺各帶彈300發(fā)的機(jī)翼機(jī)槍。發(fā)動機(jī)是艾利遜V－1710－47型。起飛功率為1325馬力。

P－39G、P－39K、P－39L均為生產(chǎn)型別。K、L型都采用起飛功率為1325馬力的V－1710－63作動力，只是所裝的螺旋槳不同。P－39M、P－39N改裝了V－1710－85型發(fā)動機(jī)。該發(fā)動機(jī)在2960米高度上的應(yīng)急功率為1420馬力。以上幾種型別外觀上幾乎相同，在貝爾公司內(nèi)部統(tǒng)稱為26型。

1943年3月，“飛蛇”另一發(fā)展型P－39Q問世。該型采用V－1710－85發(fā)動機(jī)，原4挺762毫米的機(jī)翼機(jī)槍改為共帶彈600發(fā)的兩挺127毫米機(jī)槍。該型共生產(chǎn)了4905架。

截至1944年8月，P－39系列飛機(jī)的最后一種型別停止生產(chǎn)，“飛蛇”各型總共生產(chǎn)了9589架。正是在該機(jī)的基礎(chǔ)上，貝爾公司發(fā)展了P－63“眼鏡王蛇”戰(zhàn)斗機(jī)。該機(jī)的首次飛行恰逢“珍珠港事件”1周年，即1942年的12月7日。P－63共制造了3303架，大多數(shù)在美國以外的國家空軍使用，其中有2421架租借給前蘇聯(lián)，至少有300架出口到法國。

部署與戰(zhàn)績

1941年12月7日“珍珠港事件”后，美國正式參戰(zhàn)。當(dāng)時美國陸軍航空兵團(tuán)有5個戰(zhàn)斗機(jī)大隊(duì)裝備了P－39“飛蛇”。型別均為加裝防漏油箱和4挺機(jī)翼機(jī)槍的P－39D。

第一種投入戰(zhàn)斗的“飛蛇”是在英國皇家空軍服役的出口型P－400。1941年10月，駐英國劍橋郡達(dá)克斯弗德一個皇家空軍中隊(duì)，使用“飛蛇”執(zhí)行戰(zhàn)斗搜索任務(wù)，后因這些出口型P－400高空性能欠佳，2個月后即被撤出現(xiàn)役。1942年3月，該中隊(duì)換裝了著名的“噴火”戰(zhàn)斗機(jī)。

在美國的“飛蛇”部隊(duì)中，第一個參戰(zhàn)的單位是第8截?fù)魴C(jī)大隊(duì)，時間為1942年4月30日。

在阿拉斯加，第54大隊(duì)的P－39F和P－39J擔(dān)負(fù)了為轟炸機(jī)護(hù)航的任務(wù)，一直到1942年12月。還有兩個P－39Q－1中隊(duì)駐扎在馬基島（MakinIsland）執(zhí)行作戰(zhàn)任務(wù)。

在北非，有3個P－39飛行大隊(duì)。因該機(jī)內(nèi)部裝甲堅(jiān)固和海平面速度高。使它在對地掃射時效果突出。此外，美國的第111和154戰(zhàn)術(shù)偵察中隊(duì)裝備的也是“飛蛇”戰(zhàn)斗機(jī)。

法國一些飛行中隊(duì)從同一戰(zhàn)區(qū)的第340飛行聯(lián)隊(duì)中接收了165架P－39。1944年2月，該戰(zhàn)區(qū)的美國與法國的飛行部隊(duì)合并為美國陸航第332大隊(duì)。

“長牙飛人（TuskegeeAirmen）飛行隊(duì)以及僅有的黑色戰(zhàn)斗機(jī)大隊(duì)也使用了P－39執(zhí)行護(hù)航和偵察任務(wù)。

從1944年9月一直到二戰(zhàn)結(jié)束，意大利的一些部隊(duì)在巴爾干地區(qū)使用了P－39用于地面支援。另有一些P－39租借給了葡萄牙。

到1943年9月，大多數(shù)海外的美國陸航戰(zhàn)斗機(jī)大隊(duì)，不是裝備了P－39“飛蛇”，就是裝備了P－40。至1944年2月，美國陸航擁有的“飛蛇”戰(zhàn)斗機(jī)總數(shù)已達(dá)2150架。

盡管“飛蛇”戰(zhàn)斗機(jī)的綜合性能不如日本的“零”式飛機(jī)，但它在戰(zhàn)場也取得了一些戰(zhàn)果。如1942年8月在冰島，美陸航第33中隊(duì)的P－39D機(jī)群擊落了兩架德國轟炸機(jī)。在整個歐洲戰(zhàn)區(qū)的空戰(zhàn)部隊(duì)中，“飛蛇”戰(zhàn)斗機(jī)戰(zhàn)斗出動的損失率最低。當(dāng)然，該機(jī)在這一地區(qū)擊落的敵機(jī)也只有14架。

在第二次世界大戰(zhàn)中，除以上配置和部署外，生產(chǎn)總數(shù)為9589架的P－39各型，有一半以上即總共有4924架，根據(jù)盟國租借法提供給了蘇聯(lián)。從1942年開始，這些飛機(jī)經(jīng)北冰洋船運(yùn)或經(jīng)阿拉斯加和西伯利亞被空運(yùn)到蘇聯(lián)。正是在蘇聯(lián)戰(zhàn)場上，該機(jī)才取得了輝煌的戰(zhàn)績，贏得了巨大的榮譽(yù)。

說到“飛蛇”在蘇聯(lián)衛(wèi)國戰(zhàn)爭中所獲得的戰(zhàn)果，就不能不提到兩位空戰(zhàn)英雄的名字。

一是亞歷山大·波克雷什金。他是三次“蘇聯(lián)英雄”稱號獲得者。在600次戰(zhàn)斗出動中，他擊落敵機(jī)59架，其中最后47架是駕駛“飛蛇”戰(zhàn)斗機(jī)擊落的。在蘇聯(lián)衛(wèi)國戰(zhàn)爭中，波克雷什金擊落敵機(jī)的總數(shù)僅次于闊日杜布，列蘇聯(lián)超級王牌飛行員第二。

另一位是排名第三的王牌飛行員格里戈里·列奇卡洛夫。在空戰(zhàn)中，他駕駛P－39擊落了德機(jī)44架。

二戰(zhàn)中，在歐洲及其他戰(zhàn)場上默默無聞的“飛蛇”，因在蘇聯(lián)衛(wèi)國戰(zhàn)爭中的出色表現(xiàn)而名聲大振。

戰(zhàn)后，剩余的一些P－39被卸去武器用于競賽。它們中間最著名的是被稱為“飛蛇Ⅰ”和“飛蛇Ⅱ”的兩架P－39Q。其中“飛蛇Ⅱ”從1946年起，曾連續(xù)3年獲得螺旋槳飛機(jī)飛行競賽的冠軍。今天，仍有一些P－39被存放于博物館中，向世人展示貝爾公司在那個年代的創(chuàng)新設(shè)計(jì)。■