地球上最大的動物是鯨目動物中的藍(lán)鯨。迄今為止，已捕獲到的最大藍(lán)鯨是一只雌藍(lán)鯨，它的體長超過33米，體重超過150噸。藍(lán)鯨的平均體長為22—30米，平均體重在100—130噸之間。換一個(gè)簡單的方式來說明：一只藍(lán)鯨的體重相當(dāng)于20頭大象，300頭奶牛，或者是1600個(gè)人的重量。藍(lán)鯨的舌頭（包括舌根）大約有3噸重，心臟大約重600公斤。剛出生的藍(lán)鯨幼仔身體也很龐大，體長大約7米，體重超過2噸。在幼鯨出生后的第一年中，它每天增加體重大約90公斤，每天要吃幾百公升母乳。動物世界排名第二的仍屬海洋動物，它是鯨目動物中的抹香鯨，體長大約25米。排名第三的是鯨鯊，體長20米。排名第四的是大鯊魚，體長15米。這兩種鯊魚是現(xiàn)存的最大軟骨魚類，它們與鯨一樣靠捕食海洋中的微小無脊椎動物和浮游生物為生。海洋中其他巨型生物還包括章魚或?yàn)踬\，它們像翼似的盤狀物的寬度超過7米，體重達(dá)到幾噸。

陸棲動物中最大的是象。印度象的體長（從象鼻尖到尾根）為5.5——6.4米，尾巴還有1.2——1.5米，它的身高在2.5——3米之間，體重可達(dá)5000公斤。非洲象比印度象還要大：體長在6——6.75米之間，尾巴還有1——1.3米，身高為3——4米，體重在5000——7500公斤之間。剛出生的幼象身高在90——100厘米之間，體重大約90——120公斤。許多人認(rèn)為已經(jīng)絕跡的猛犸是最大的，這或許是因?yàn)槊歪镞@個(gè)名稱已經(jīng)被用來形容任何一種龐然大物。其實(shí)這種認(rèn)識并不正確，因?yàn)闅W洲猛犸的身高最多只能達(dá)到4米，體重也最多只有7.5噸。雖然有一種北美猛犸的身高超過5米，但與現(xiàn)在的象相比較，身高和體重也差不多。歷史上最大的陸棲哺乳動物是無角犀牛，它的身高有6米，體重達(dá)到18噸。舉世聞名的恐龍的大小超過無角犀牛3倍，這種大型爬行動物中的巨無霸有15米高，25米長，80——100噸重。

生活在第三紀(jì)的最大鯊魚大約有33米長，體重大約125噸。現(xiàn)存的這些鯊魚的牙齒化石有13厘米長，而現(xiàn)在鯊魚的牙齒僅有2——3厘米長。綜上所述，可見藍(lán)鯨不僅是當(dāng)今地球上最大的動物，而且也是地球史上最大的動物。

當(dāng)今世界上最大的鳥是非洲駝鳥，它的身高可達(dá)2.6米，體重大約145公斤。能夠飛行的最大鳥類包括一些信天翁，例如阿房鳥的翼展接近4米。南美禿鷹的翼展大約有3米。能夠飛行的最重鳥類當(dāng)屬美國蒙大拿州、懷俄明州和加拿大北部的野天鵝，它們的體重超過20公斤。同樣，雄碩鴇的體重也可長到20公斤。

歷史上不能飛行的最重鳥類過去一直棲息在新西蘭。它們的名稱叫恐鳥，身高大約3.9米，體重大約350公斤，估計(jì)在公元1250——1350年之間絕種。已經(jīng)絕跡的馬達(dá)加斯加駝鳥體形要小一些，大約3米高，但它的體重卻達(dá)到450公斤。馬達(dá)加斯加駝鳥因其所產(chǎn)的巨型鳥蛋而聞名。它的蛋長34厘米，寬24厘米，容積大約有10公升，相當(dāng)于185個(gè)雞蛋的總?cè)萘恐?。地球史上最大的飛行脊椎動物是白堊紀(jì)的飛翼龍，它的翼展超過8米，體重大約30公斤。

最大的爬行動物包括東南亞巨蟒和南美水蟒。南美水蟒的體重在100——150公斤之間。東南亞巨蟒和南美水蟒的體長分別為9.76米和9.15米。陸棲巨龜?shù)捏w長達(dá)到2.5米，體重超過600公斤。在太平洋中捕獲的長毛海龜?shù)捏w長有2.3米，體重達(dá)到700公斤。

最大的蛙是哥利亞蛙，它的體長為42厘米，體重達(dá)5公斤。巨蠑螈是真正的長著尾巴的兩棲怪物，它的體長達(dá)75——100厘米。

最大的淡水魚是鱘，迄今為止，捕撈到的最大的鱘的體重達(dá)1.5噸，體長接近9米。歐洲鲇魚的體長可達(dá)5米，體重300公斤。

與許多哺乳動物進(jìn)行比較，最大的昆蟲的確可稱之為龐然大物。在已知的25萬種甲蟲中，最大的甲蟲是南非的犀牛蟲，它可以長到20厘米長。它頭上的角占了體長的絕大部分，并因角的形狀像犀牛角而得名為犀牛蟲。最重的甲蟲是在非洲赤道附近發(fā)現(xiàn)的哥利亞甲蟲，它的體重有100克，體長12厘米。

地球史上最大的昆蟲是現(xiàn)代蜻蜓的近親，它生活在距今3.5億年前的石炭紀(jì)時(shí)期，其體長為40厘米，翼展達(dá)70厘米。

最大的甲殼綱動物是日本的霸王蟹，它兩腳間的跨距是6米。由于它腳長身體小，因此看上去不像蟹，倒像是長腳雙翅昆蟲。日本霸王蟹生活在日本海岸線以外的深海區(qū)。

（吳行哲摘自《大自然探索》）