自古以來。嬰兒都是用母乳喂養(yǎng)的。母乳含有嬰兒生后4～6月內(nèi)所需的全部營養(yǎng)物質，且各種成分隨著嬰兒的生長而調整，配比恰當，最適宜嬰兒的消化、吸收和利用。母乳中含有豐富的免疫物質，如分泌型免疫球蛋白，乳鐵蛋白，溶菌酶?；钚园准毎?，這些尤其在初乳(分娩頭7天的乳汁)中含量豐富，它可以增加嬰兒的抗病能力，特別是可以減少消化、呼吸道和皮膚的感染，因而被稱為人之初最早獲得的天然免疫接種。據(jù)科學觀察和測試。在嬰兒出生后的頭兩年里，母乳有預防疾病和有助于疾病康復的作用，采用母乳喂養(yǎng)能促進母親產(chǎn)后康復，增進母子感情，減少母親患乳腺癌和卵巢癌的危險。實踐證明，沒有任何一種代乳品能夠替代母乳，母乳是嬰兒食品的第一選擇，也是最佳選擇。但是，隨著工業(yè)化的進程，婦女就業(yè)人數(shù)的增加，家庭模式的改變，對外開放帶來的外來文化的影響，尤其是奶粉商銷售活動的日益頻繁，母乳代用品充斥了市場，其廣告做了一些不科學、不切合實際的宣傳，使人們產(chǎn)生了一種喂養(yǎng)誤區(qū)：母乳喂養(yǎng)是過時的、老式的和不再需要的行為。而母乳代用品喂養(yǎng)嬰兒好，是時髦的、健康的喂養(yǎng)方式。不僅如此，在我國，90％以上的婦女在醫(yī)院分娩，而產(chǎn)院又缺乏支持、幫助母親哺乳的工作制度，醫(yī)務人員缺乏科學母乳喂養(yǎng)的必要知識和技術，更沒有將幫助母乳喂養(yǎng)作為自己的職責和任務。傳統(tǒng)的產(chǎn)科制度是母嬰分室，延遲開奶，定時抱奶，加喂糖水，給予瓶乳喂養(yǎng)，這在很大程度上影響了母乳喂養(yǎng)的成功；加之社會上廣泛流傳的錯誤認識，母乳喂養(yǎng)與工作是矛盾的，母乳喂養(yǎng)會改變母親體型等等，人們的錯誤認識得不到糾正，社會及醫(yī)院對母乳喂養(yǎng)持消極態(tài)度，母親缺乏醫(yī)務人員的正確指導，這諸多因素復雜交錯作用的結果，使得人們對母乳喂養(yǎng)的概念發(fā)生了改變，母乳喂養(yǎng)的重要性明顯地被忽視了，母乳喂養(yǎng)的優(yōu)良傳統(tǒng)被淡化了，人們盲言地選擇了人工喂養(yǎng)，母乳喂養(yǎng)率及持續(xù)時間逐漸下降。根據(jù)全國兒童生存發(fā)育抽樣調查，城市母乳喂養(yǎng)率1975年為42.7％，1985年為33.6％，到1989年北京市城區(qū)已降到17％，上海市為12.7％。由于母乳喂養(yǎng)率降低，帶來了嬰兒發(fā)病率明顯升高。從而使嬰兒的死亡率明顯升高。上海地區(qū)有一份調查報告表明，人工喂養(yǎng)較母乳喂養(yǎng)的幼兒18個月內(nèi)住院率高50％；人工喂養(yǎng)的幼兒因呼吸道感染、胃腸炎等疾病住院率比母乳喂養(yǎng)高，尤其是呼吸道感染的住院率將近增高2倍。母乳喂養(yǎng)率下降不僅在我國而且在世界上其他國家也同樣存在。特別是在發(fā)展中國家，造成了嬰兒死亡率上升，死于消化系統(tǒng)、呼吸系統(tǒng)、營養(yǎng)不良性疾病的嬰兒數(shù)逐年增加，目前全世界每年大約有150萬嬰兒死于這些疾病。驚人的死亡率影響著社會和家庭的穩(wěn)定。影響著人類的未來，這一嚴峻的形勢引起了國際醫(yī)學界及社會公眾的關注，母乳喂養(yǎng)不僅是一個讓孩子吃什么奶的簡單選擇問題。而是涉及人類健康素質的重大問題。聯(lián)合國兒童基金會和世界衛(wèi)生組織認為，重新開創(chuàng)母乳喂養(yǎng)的環(huán)境，喚起國際社會對此問題的重視已是當務之急。由此，母乳喂養(yǎng)被列為挽救兒童生存的一項重要措施。1991年6月，聯(lián)合國兒童基金會和世界衛(wèi)生組織聯(lián)合提出了創(chuàng)建愛嬰醫(yī)院的全球性方案。以此促進母乳喂養(yǎng)。愛嬰醫(yī)院的標準就是世界衛(wèi)生組織提出的《促進母乳喂養(yǎng)成功的十點措施》，其關鍵點是，改革不利于母乳喂養(yǎng)的醫(yī)院制度，即改革傳統(tǒng)的母嬰分室制度。取消嬰兒室和奶瓶，代之以母嬰同室，早吸吮，也就是嬰兒出生半小時內(nèi)即開始吸吮母乳和接需喂哺，開展科學的母乳喂養(yǎng)指導，建立母乳喂養(yǎng)支持組織，終止奶粉商廉價供應奶粉活動。愛嬰醫(yī)院的服務宗旨是，兒童優(yōu)先，母親安全。工作人員的服務精神是愛嬰精神，即一切為了婦女和兒童。這個方案得到了我國及世界上一些政府首腦和衛(wèi)生組織的積極響應和支持。1992年3月我國國務院頒布的《九十年代中國兒童發(fā)展規(guī)劃綱要》中提出，2000年以省為單位。4個月的純母乳喂養(yǎng)率要達到80％。同年12月我國有21所醫(yī)院經(jīng)國際愛嬰醫(yī)院評估小組評審，被批準為愛嬰醫(yī)院，至1993年底已創(chuàng)建了207所愛嬰醫(yī)院，1994年又有400多所醫(yī)院申報，我國母乳喂養(yǎng)及愛嬰醫(yī)院工作已走到世界前列，為國際稱道。

良好的開端。成功的一半。愛耍醫(yī)院工作有效地推動了母乳喂養(yǎng)，降低了嬰兒的發(fā)病率和死亡率，促進了產(chǎn)婦的康復，減少了產(chǎn)婦產(chǎn)后并發(fā)癥的發(fā)生。開辟了產(chǎn)、兒科高質量服務的途徑。密切了醫(yī)務人員與社會的關系，受到了社會、家庭的贊揚和肯定。