張均華

我最初聽到這個(gè)故事是在印度，盡管可能有人覺得這是不可能的，但聽起來卻好似真有其事。

故事發(fā)生在印度。當(dāng)時(shí)，印度仍處于英國的殖民統(tǒng)治之下，一位殖民地行政官員和他的夫人舉行了一次豐盛的宴會(huì)，邀請的客人中，除了幾位軍隊(duì)官員及他們的夫人以外，還有一位美國的自然學(xué)家?guī)扃辍Ｖ魅说目蛷d非常寬敞，光滑的大理石地板，房椽子上雕鏤著些許鳥獸圖案，敞開著的玻璃門徑直通往陽臺(tái)，仿佛這兒一切都是透明的。

吃完茶點(diǎn)，客人們都在閑聊，一時(shí)扯起男人、女人誰最勇敢的問題來了。一位金發(fā)姑娘露絲頗有幾分自豪地說：“女人最勇敢，我們已經(jīng)超越了那種膽小如鼠的時(shí)代了?！蹦贻p少尉佐格毫不示弱：“尊貴的露絲小姐，您這話似乎不正確，一個(gè)女人在危急之中，往往除了尖叫之外，好像是別無他法了；而一個(gè)男人，他的自制力要比女人強(qiáng)一些，這才是真正重要的……”露絲不甘示弱，兩人你一言我一語地爭論起來。女士們和先生們紛紛加入各自的行列。庫珀沒有加入爭論，他注視著每一位客人的表情，當(dāng)他的目光掃向女主人時(shí)，他驚奇地發(fā)現(xiàn)，女主人的臉上有一種奇怪的表情，只見她以手示意站在她椅子后面的當(dāng)?shù)啬泻?，并且低聲說了些什么，男孩的眼睜得大大的，迅速離開了房間，女主人卻抬頭凝視著前方，肌肉微微顫動(dòng)。

所有的客人除了庫珀之外，誰都沒有注意到這些，更沒有看到小男孩將一碗牛奶放在陽臺(tái)上。頓時(shí)，庫珀驚醒j：在印度，擺放這樣一碗牛奶僅僅意味著一件事——做眼鏡蛇的誘餌。房間里有毒蛇!庫珀先抬頭看了看椽子——最有可能的地方，但那兒蕩然無物，房間的四個(gè)墻角也都無絲毫蛇跡，那么只有一個(gè)地方了——餐桌底下!

庫珀的第一個(gè)反映就是要跳起來警告其它人，但他立即明白過來，這可能會(huì)驚嚇毒蛇而致咬人，后果不堪設(shè)想。稍加思索，他迅速說道：“我想試一試諸位的自制力究竟如何?我將數(shù)到300也就是5分鐘，任何人不許亂動(dòng)，誰若動(dòng)一動(dòng)，將被處以50索比的罰款，好，開始!”庫珀的表情如此嚴(yán)肅，眾人頓時(shí)緘口不言，房間里靜悄悄的。

庫珀數(shù)數(shù)時(shí)，眾人都像石頭一樣靜靜地坐在那兒，“……280……”忽然，他從眼角的余光中看到7眼鏡蛇向陽臺(tái)慢慢爬過去。迅速地，庫珀跳起來猛然將通向陽臺(tái)的玻璃門關(guān)死；與此同時(shí)，屋里響起一陣尖叫聲和鼓掌聲。

“你做得很對，庫珀!”男主人贊嘆道：“女士們、先生們!剛才，這位先生顯示了男人較強(qiáng)的自制力，男人的自制力總是強(qiáng)于女人的?！?/p>

“對不起，請等一下!”庫珀邊說邊轉(zhuǎn)向女主人：“溫尼斯女士，你是如何知道房間里有毒蛇的呢?”

女主人臉上露出一絲淡淡的微笑，說：“那條蛇是從我的腳上爬過去的?！?/p>