對(duì)于中國(guó)象棋起源于何處，一般說來有兩種說法。一是“外來說”。此說認(rèn)為，象棋最早產(chǎn)生于古印度。象棋產(chǎn)生后，由于它的娛樂功能，很快普及開來，并傳向波斯、阿拉伯和歐洲諸國(guó)，那里的象棋經(jīng)與當(dāng)?shù)匚幕嘟Y(jié)合，演變成了現(xiàn)在的國(guó)際象棋；在另一個(gè)方向上，象棋經(jīng)由緬甸、東南亞至中國(guó)，經(jīng)與漢文化結(jié)合，演變成了中國(guó)象棋。

另一種說法認(rèn)為，象棋是中國(guó)文化的產(chǎn)物。距今二千多年前的戰(zhàn)國(guó)時(shí)代《楚辭》中已有象棋的記載，那時(shí)流行的是一種文博象棋，每方棋子有六枚。南北朝時(shí)象棋開始盛行。到了南宋，中國(guó)象棋基本趨于定型，其形制和現(xiàn)代的象棋已完全相同。明清兩代，是象棋名家輩出的時(shí)代，并有大量的棋書問世。

后來，中國(guó)象棋越出國(guó)境，流傳到了世界各地，日本和東南亞諸國(guó)尤盛。中國(guó)象棋從1956年起被列為國(guó)家體育項(xiàng)目，1982年起實(shí)行了棋手等級(jí)稱號(hào)條例和等級(jí)分制，棋手等級(jí)分為特級(jí)大師、大師、一至三級(jí)棋士等五種。

(摘自《知識(shí)窗》)