〔美〕理查德·德曼　蔡龍海

在我們鎮(zhèn)上，無人知曉這位伯爵夫人來自何處，只知道她并非地道的美國人，因為她講的英語不是純正的美國音。從她的宅院之大，傭人之多便知道她家是富裕人家。但是，她從不排場作樂，人們都很清楚她謝絕會客，鄰居的孩子們都畏她十分。

伯爵夫人總是帶著一把手杖，除作扶手之用，這把手杖還用來教訓(xùn)調(diào)皮搗蛋的小孩。十三歲時的一天，我在她家的籬笆上弄了一個洞，她悄悄摸了過來，在我頭上敲了一杖。我“哎喲”大叫一聲，一下子跳了好幾步。

“小伙子，我想和你談?wù)??！彼f。我想我干了壞事，難逃訓(xùn)斥。不料她卻微含笑意地看著我，似乎不是那么回事。

“你料理過草坪嗎?比如澆水，修剪，割草?”

“料理過，夫人。”

“那好。我缺了一個園丁，星期四上午七點鐘你來我家。找借口推辭是沒用的，因為我發(fā)現(xiàn)你星期四總是四處閑逛?！?/p>

伯爵夫人的命令我不敢不執(zhí)行。第二周星期四一早，我乖乖來到她家。我推著割草機把整個草坪的草割了三遍，接著她要我趴在草坪上把雜草拔掉，我的雙膝就像地上的草一樣青青紫紫。最后，她把我叫到走廊上。

“喂，小伙子，勞動了一天你想要多少工錢?”

“不知道，也許五十美分吧?！?/p>

“你想你就值這個價嗎?”

“差不多吧，夫人?！?/p>

“那好。這是你要的五十美分，這是我要你干，幫你賺的一點五美元?，F(xiàn)在我來談?wù)勎覀兘窈蟮暮献鳌！?/p>

“整理草坪的方法多種多樣，工錢可以從一美分到五美元。這樣說吧，三美元的活兒就是你今天干的這個樣子，只是你得全部自己干。四美元的活兒精細完美，傻子才會在一塊草坪上耗費那么多的時間。五美元的草坪是——算了，那是毫無可能之事，不提了。你以后每周的工錢，我按你自己說的付?！?/p>

我拿著兩美元走了。長這么大了，這是我記憶中最有錢的時候。我決心下周改賺四美元。然而，當(dāng)我第二次在她家干完活后，我開始泄氣了，我甚至連三美元的標(biāo)準(zhǔn)也達不到。

“又是兩美元，嗯?像這樣干要被炒魷魚的，小伙子?！?/p>

“是的，夫人，下周我好好干。”

我總算干得像樣些了。當(dāng)最后一遍修割完草坪時，我雖然滿身疲憊，但覺得還能撐著干下去。這種新感覺令我興奮不已，我毫不猶豫地要了三美元。

隨后四五周，我的工錢一直在三到三點五美元之間擺動。我對伯爵夫人的草坪已十分熟悉，地面哪處高，哪處低，什么地方的草該剪短，什么地方的草該留長，我都了如指掌。隨著我對草坪的認(rèn)真研究，我知道了四美元的活兒該怎么干。每周我都想著去試試，可是每當(dāng)我達到三或三點五美元的標(biāo)準(zhǔn)時，我就精疲力盡了。

“你看來是個很不錯的適合于賺三點五美元的小伙子?！彼f給我錢時總這么說。

“喂，別太難過，”她總是安慰我。“畢竟世上沒有多少人干得了四美元的活兒。”

起初，她的話確實使我感到安慰?？墒呛髞?，她的安慰話不知不覺地變成了失敗的提示，讓我覺得很不是滋味。我似乎看到自己躺在伯爵夫人的草坪上氣喘噓噓。她感動得淚水盈眶，彎下腰把四美元拿給我，并請求我原諒她原來小看了我。

一個星期四晚上，我正努力不去想當(dāng)天的失敗，睡它一覺。這時，一個念頭重重地在我心里撞擊著，我坐了起來，興奮得幾乎窒息。我要干五美元的活兒而不是四美元。五美元的活兒幾乎是不可能的，沒人能行，我偏要試試。

我很清楚面前的困難。比如，小蟲拱出來的那些小土堆怎么處理?那些土堆很小，伯爵夫人或許還沒有注意到，但我赤裸的雙腳知道。我可以仍舊用剪刀修邊，但是五美元的活兒要求要高得多。我得用碼尺將每邊量平，然后用修邊剪仔細修剪。還有其它一些問題，只有我的赤腳了解。

星期四到了，我開始行動。我推著滾壓機將那些小土堆碾平。然而，早上九點鐘不到，我的信心和意志已經(jīng)搖搖擺擺了。無意間，我發(fā)現(xiàn)了一個恢復(fù)信心和體力的辦法。滾壓了草坪后，我坐在一棵樹下睡著了，一會兒醒來后，這一塊草坪在初醒的眼里美如綠絨跳棋盤，腳下松軟的草踩起來那么舒服，我渾身又添滿了勁。

這一天，我一直使用這個秘訣。每個小時我打個盹來養(yǎng)勁，醒來后，用割草機把草地割四次，兩次橫的，兩次直的。每棵樹，我不但都松了土，而且把大的土塊砸碎，用手將土弄平。接著我用修邊剪把四邊修剪得整整齊齊，就連前邊走道兩邊的草，我也認(rèn)認(rèn)真真地修剪。我的手指磨出了許多泡，但這條道從未有過如此美妙。

五點鐘的時候，我跑回家吃了幾口晚飯。大約八點鐘，草坪徹底整理完畢。我感到無比自豪，走進伯爵夫人家門時，我甚至一點兒也不覺得累。

“喂，今天怎么樣?”她問。

“五美元?！蔽艺f，盡量顯出一副平靜、嚴(yán)肅的樣子。

“五美元?你是說四美元吧?我說過五美元的草坪是毫無可能之事?！?/p>

“不，是五美元，我干了?！?/p>

“是嗎?那我可得好好瞧瞧，小伙子。”

在黃昏的最后一抹余光里，我們一起在草坪四周漫步。連我自己也不敢相信我所干的一切。

“小伙子，”她把手搭在我的肩上說?！熬烤故鞘裁醋屇愀沙鋈绱瞬豢伤甲h的活?”

我不知道，即使知道，此刻也無法說出來，我太激動了，伯爵夫人肯定我做了她認(rèn)為無法做到的事。

“我理解你的心情，”她繼續(xù)說道。“剛產(chǎn)生這個念頭時，你滿腔興奮，再后來，你有點兒心怯，對不對?”

從我的一臉驚愕，她知道說對了。

“我理解你的心情，因為幾乎每個人都有過類似的經(jīng)歷。有些事情，想著要去做時，感到滿心喜悅，但隨后喜悅之情便煙消云散了。他們說，‘這是不可能的事，我干不了。當(dāng)你心里說，‘這是不可能的，其實是使你增長才干，就獲得特殊喜悅的機會?！?/p>

她把錢塞進我的手里，握著我的手說:“迪克，今天你很了不起。一個人因為了不起而得到報酬是稀有的事。去，跑吧?！?/p>

打那以后，許多年來，我時常碰到一些工作我覺得難于勝任。每當(dāng)此時，“不可能”這三個字就會在我的腦中閃現(xiàn)，于是我會出乎意料地振奮，心里躍躍欲試。我知道唯一可能之路延伸在不可能之中。

(李首常、李相軍摘自《福建青年》)