人們通常將天文觀測所及的整個(gè)時(shí)空范圍稱為“可觀測宇宙”或“我們的宇宙”,也有時(shí)直接簡稱為“宇宙”。將可觀測宇宙作為一個(gè)整體來研究的科學(xué)稱為“宇宙學(xué)”?,F(xiàn)代宇宙學(xué)的基本觀念之一是可觀測宇宙也象其他事物一樣有其誕生發(fā)展的歷史。在現(xiàn)代宇宙學(xué)的諸多學(xué)派中,最有成效的是“大爆炸宇宙學(xué)”。從大爆炸直到今天所歷經(jīng)的時(shí)間便稱為宇宙的年齡。目前通過多種途徑估算得出的宇宙年齡均約為150億年到200億年。