黃世宏

“隔行如隔山”，說的是每一個行業(yè)都有其特殊的規(guī)律。大文豪馬克·吐溫兩次經商失敗的紀錄，提醒立志創(chuàng)業(yè)的人:要選擇自己熟悉的、能發(fā)揮自己才能的項目，作為事業(yè)奮斗目標。

兩次“黃金夢”的破滅

馬克·吐溫的一生，曾為人類寫下許多名篇巨著。他的作品，曾使多少人甘之如飴，愛不釋手。但你知道嗎?在商品經濟發(fā)達的美國社會，賺錢致富幾乎成為每一個人奮斗的目標，而經商又往往被認為是發(fā)財致富的捷徑。就連馬克·吐溫也兩次擱下手頭的文稿，瘋一般地卷入經商活動。

遺憾的是，馬克·吐溫在文學創(chuàng)作方面是一個杰出的天才，而在商場上卻是一個“十足的笨蛋”。兩次經商活動；是兩次傷心的“政策失敗”；兩次“黃金夢”的破滅，給他帶來的是勞命傷財，債臺高筑……

一次無底洞的投資

馬克·吐溫的第一次經商活動，是從事打字機的投資。

那是1880年，馬克·吐溫已經45歲了。在此之前，他靠爬格子發(fā)了點小財，并有了點名氣。正在這時，一個叫佩吉的人來敲他的門。佩吉對馬克·吐溫說:我在從事一項打字機的研究，眼看就要成功了。研究成功、產品投放市場時，金錢就會象河水一樣流來。現(xiàn)在，我只缺最后一筆實驗經費，誰敢投資，將來他得到的好處肯定難以計數(shù)。

馬克·吐溫本來就有想入非非的毛病，經對方這么一說，腦里幻想的火苗一下子被煽得很旺。他想，靠爬格子只能發(fā)小財，發(fā)不了大財；要發(fā)大財，只有投資商業(yè)。他爽快地拿出2000美元，投資研制打字機。至于實驗者的研究能力、研究方案的可行性和確實價值，他一點兒也不知道。

一年過去了，佩吉找到馬克·吐溫，親熱地對他說:“快成功了，只需要最后一筆錢?！眱赡赀^去了，佩吉又拜訪了馬克·吐溫，仍親熱地說:“快成功了，只需要最后一筆錢?！比?、四年、五年……時間一幌就是7個年頭，這個“快成功”的打字機還沒研究成功。馬克·吐溫屈指一算，先后2萬多美元在佩吉這種“親親熱熱”中喪失。他再也無法容忍，責問前來要款的佩吉:到底什么時候才能“真正的成功?”

佩吉又翹動三寸不爛之舌，說什么這回可是“真正的”接近成功了，只要馬克·吐溫投入“最后的”3000美元，打字機準保拿出來。原先一肚子氣的馬克·吐溫想了想，反正2萬多美元都賭下去了，再花3000美元也算不了什么。只要打字機研究成功，幾萬美元的投資就會幾倍、幾十倍地撈回來。

馬克·吐溫哪料的到，這“真正的成功”卻遙遙無期地拖延下去。他45歲開始投資研制打字機，到60歲已是滿頭白發(fā)的老人了，打字機還沒研制成功，而被這無底洞吞掉的金錢，已達15萬美元之巨。這些錢如果堆積起來，恐怕能淹沒一個人。馬克·吐溫決定再也不當傻瓜。但當善于花言巧語的佩吉出現(xiàn)在他面前時，他想發(fā)大財?shù)挠直簧科?，決心又動搖起來。佩吉最后一次對馬克·吐溫說:“打字機已研究成功。機器沒問題，只要再調整一下，就可以投放市場。如果你愿再拿出最后一筆錢，當然要多點，那就……”“要多少?”“4萬!”“4萬就4萬吧?！迸寮吲d得差點跳起來。他心花怒放地對馬克·吐溫說:“我們的好船長，好望角就在眼前，只要再堅持一下，就能看到它了?！?/p>

“好望角”永遠沒在馬克·吐溫這個傻船長眼前出現(xiàn)。相反地，傳來的是晴天霹靂的壞消息:其他競爭者已把打字機發(fā)明出來了，并已投入工業(yè)生產。馬克·吐溫投資的那個還在“調整”的打字機，即使這時能投放市場，也賺不了幾個錢。發(fā)大財?shù)拿缐舫闪伺萦埃眯难獡Q來的19萬美元付諸東流。時至此刻，馬克·吐溫才完全醒悟過來。他痛心疾首地說:“我完全明白了，現(xiàn)在我承認自己是個大傻瓜……對佩吉，我若是用一個鋼夾子把他夾住，我就不許任何人救他，他就只好帶著那只夾子，直到死了為止?！?/p>

9萬多元債務與96個債主

馬克·吐溫第二次經商是開辦出版公司。

馬克·吐溫50歲的時候，他的名氣更大了。他所寫的書有不少都成了暢銷書，人們爭相購閱。出版商看準這一行情，爭相出版他的作品，因此而發(fā)財?shù)拇笥腥嗽凇?/p>

看著自己作品的出版收入大部分落入出版商的腰包，而自己只能拿到其中的1/10，馬克·吐溫頗有感觸。他想:為什么我不自己開個出版公司，專門出版、發(fā)行自己的作品。這時候，他手頭有6部作品即將脫稿。他細算了一下，如果把它們交給出版商，最多只能得到3000美元的稿酬；如果自己出版，至少可得25000美元的收入，二者相差八倍之多。他決心當個出版商，自己出版自己的作品。

令人哭笑不得的是:馬克·吐溫不但沒有任何建立和管理一家出版公司的經驗，而且連起碼的財會知識都不懂。他只好請來30歲的外甥韋伯斯特當公司的經理。然后由他出面，貸款購買了20部印刷機，建立7家裝訂所，還雇傭了1萬多名推銷員，大張旗鼓地干起來了。

“瞎貓碰上死老鼠”。第一炮竟被他打響了。馬克·吐溫自己印刷出版的第一本書是《哈克貝利·費恩歷險記》。這本書以深刻的思想和新穎的文筆，受到廣大讀者的歡迎。第二本書是《格蘭特將軍回憶錄》。該書的主人公是美國南北戰(zhàn)爭中的北方總司令，曾繼林肯之后連任兩屆美國總統(tǒng)，是美國人心目中的偉人。但在他離開白宮隱居后不久，本來就很有限的儲蓄被人騙走，成為一個身無分文的窮光蛋。由于美國人對這位前總統(tǒng)的命運十分關心，所以這本書成了暢銷書，出版不久銷售了61萬冊，獲利64萬美元。馬克·吐溫把這筆收入中的42萬美元贈給這位前總統(tǒng)的遺孀，18萬美元分給出版公司，自己留4萬美元。這4萬美元，就是前面提到的研制打字機的最后一次投資。

馬克·吐溫被這兩次偶然的勝利搞得昏昏然，他繼續(xù)擴大出版業(yè)務。誰料到，經理韋伯斯特除了比他多懂得一些財會知識外，經營管理一竅不通。他們兩人的關系，是一個外行不斷地向一個門外漢下達一些稀奇古怪、充滿浪漫色彩的指示。后者無法理解前者指示中包含的奧秘，雙方經常為此爭吵不休。到了第三個年頭，韋伯斯特感到實在難以再干下去了，便卷起鋪蓋一走了之。馬克·吐溫只得親躬商務?？墒撬灰姷劫~目就頭痛，更別提怎樣去管理好整個出版社，只好另請他人照顧他的出版公司，自己甩手不管。這個出版公司勉強維持了10年，最后在1894年的經濟危機中徹底坍塌。馬克·吐溫為此背上94000美元的債務，他的債權人竟有96個之多。

出路在他的特長:演講、寫作

兩次經商，兩次失敗，損失達30萬美元，馬克·吐溫痛不欲生，甚至產生這樣的念頭:了結此生，免得自己一天到晚四處躲避，象老鼠怕貓一樣，害怕見到債主。

馬克·吐溫有個賢惠聰穎的妻子奧莉薇婭。她深知自己的丈夫是個文學巨匠和演講天才，經商并不是他的本行。對馬克·吐溫兩次經商失敗，不但毫無責難之詞，而且還盡力安慰他，鼓起他的勇氣，幫助他制定了一個4年還債計劃——巡回演講。她陪著馬克·吐溫先在美國各地作演講，1895年又跟著馬克·吐溫到世界各地演講。馬克·吐溫以幽默的故事和生動的言詞吸引了千千萬萬的聽眾。他的才干在演講和寫作中得到真正的發(fā)揮，他很快擺脫了失敗。1898，馬克·吐溫終于還清了全部的債務。

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