張淑榮

在今天的世界上，絕大多數(shù)國(guó)家采用紙幣和金屬幣。如果有人拿出別的什么東西詭稱貨幣，定會(huì)貽笑大方。然而采用一些奇異有趣的“玩藝兒”充當(dāng)貨幣，在地球的某些角落倒是千真萬(wàn)確的事。

動(dòng)物的牙齒如狗牙、野豬牙、海豚牙，甚至蝙蝠牙在一些地方都可用作貨幣。如美拉尼西亞群島的居民使用的就是狗牙貨幣。那里的居民喜歡養(yǎng)狗，每當(dāng)節(jié)日來(lái)臨便宰狗歡慶，狗牙便成了貨幣。1枚狗牙可買到100個(gè)椰子；而娶一個(gè)新媳婦，新郎必須預(yù)備幾百枚狗牙作彩禮。因?yàn)檫@種貨幣得來(lái)極易，有些貪婪的白人騙子便從外面向美拉尼西亞偷偷運(yùn)人大量狗牙，用以騙購(gòu)?fù)林用竦母鞣N物資，因此曾一度造成該島“通貨膨脹”。

為了對(duì)付那些白人騙子，美拉尼西亞人還使用別的貨幣，其中最值錢的要算豬的獠牙了。獠牙長(zhǎng)得越彎，價(jià)值越高。為此，當(dāng)?shù)鼐用裨谪i還小的時(shí)候就千方百計(jì)地去弄彎它的獠牙，使獠牙畸形生長(zhǎng)，變成一個(gè)圓圈甚至兩個(gè)圓圈。此外，美拉尼西亞人還使用蝸牛殼作貨幣。擁有蝸牛殼最多的人，也是最富的人，他們往往是部族中的酋長(zhǎng)。

太平洋某些島嶼和非洲一些國(guó)家的土著民族使用一種叫“加烏里”的貨幣。這是一種貝殼，它的流通范圍很廣，價(jià)值也相當(dāng)高，例如用600個(gè)“加烏里”便可以換到1整匹棉布。那里的居民把軟體動(dòng)物的貝殼加工后，用繩子穿起來(lái)，便可當(dāng)作貨幣流通使用。

在波利尼西亞群島，通行一種羽毛錢。羽毛錢大多是用蜂鳥、鸚鵝、鴿子等的羽毛編成的腰帶或飾物，這些羽毛錢價(jià)值很高。圣培古爾斯群島居民使用的羽毛錢非同一般，它只能用紅色的鳥羽制作，而這種鳥羽只能從一種稀有的鸚鵡身上才可以找到，所以這種羽毛錢十分珍貴。

太平洋南部的圣克魯斯島的羽毛錢有特殊的用途。這個(gè)島上的日用百貨和食品都可以用普通貨幣購(gòu)買，如澳大利亞的澳元和美國(guó)的美鈔，但傳統(tǒng)的“娶親彩禮”，卻必須交付“羽毛幣”。這種羽毛幣形似消防用的水龍帶，厚2厘米，寬6厘米，長(zhǎng)達(dá)10米。羽毛幣主要用鴿子的深色羽毛制作，但帶子的表面須用繡眼鳥的鮮艷羽毛點(diǎn)綴。為此，居民們用膠粘捕繡眼鳥，從它身上拔下一些羽毛后就把它放了，免得這種“飛來(lái)的財(cái)寶”絕了種。做一條帶子需從300只繡眼鳥身上拔毛，通常，一份彩禮要用15條帶子。這種羽毛幣自有優(yōu)點(diǎn)，它不受澳幣和美鈔通貨膨脹的影響，始終是穩(wěn)定可靠的。

令人奇怪和難以理解的要算雅浦居民的石錢了。雅浦人與世隔絕，1，500多年來(lái)，一直沿用原始的貨幣——石錢。雅浦石錢呈圓形，中心鑿有一個(gè)窟窿。每枚貨幣叫做一“分”，這種貨幣沒(méi)有統(tǒng)一的規(guī)格與尺寸，按當(dāng)?shù)厝说囊?guī)定，“分”的形體越厚，直徑越長(zhǎng)，價(jià)值也就越高。因此有些“分”的直徑長(zhǎng)達(dá)數(shù)米，重達(dá)千磅。它也有兌換率，但沒(méi)有一個(gè)確切的數(shù)字，1平方英尺石錢，估值約150美元。

制作這種石錢的材料是石灰?guī)r的礦物——文石，制作的方式頗為獨(dú)特。雅浦島不產(chǎn)文石，為此雅浦人要駕駛獨(dú)木舟，渡海250海里，在荒島的巖洞里用貝殼做成的工具把石塊采下來(lái)，再用獨(dú)木舟裝運(yùn)回來(lái)。一路上擊風(fēng)搏浪，出生入死。但是雅浦人甘愿使用這種原始的工具采集，原始的手段運(yùn)輸，而拒絕使文石的采運(yùn)現(xiàn)代化，其奧秘在于手段的艱險(xiǎn)與石錢的價(jià)值是成正比的。現(xiàn)代的鋼釬和機(jī)帆船使得石錢的采運(yùn)容易了，但石錢的價(jià)值卻因此而大大貶低了。

這種石錢都是“龐然大物”，絕不可以攜帶在身邊，所以雅浦人都是“身無(wú)分文”的。人們把采集來(lái)的石錢放在自己茅草屋的周圍，甚至放在小路旁，不用擔(dān)心被偷盜，因?yàn)樗鼈儗?shí)在太沉重了。而且誰(shuí)家有多少“財(cái)富”，是有目共睹、路人皆知的。那么這種笨重的貨幣如何流通使用呢?當(dāng)錢主人要去購(gòu)買物品時(shí)，須把貨主帶到貨幣存放的現(xiàn)場(chǎng)看錢，然后進(jìn)行一番激烈的討價(jià)還價(jià)。交易的達(dá)成只是使石錢換了主人。因?yàn)榘徇\(yùn)困難，只得讓錢留在原地，當(dāng)成一筆“不動(dòng)產(chǎn)”，任其風(fēng)吹雨淋，長(zhǎng)出層層苔蘚。美國(guó)官員來(lái)該島收稅，照樣拿它不走，只能在“錢”上打上印記。雅浦人還規(guī)定，僅限在島上使用，這里絲毫不受世界“通貨膨脹”的影響。

(摘自《世界知識(shí)》1983年第20期)