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世界上第一個(gè)“稱”地球重量的人，是英國(guó)科學(xué)家卡文迪許(1731—1810)。地球那么大，人又是站在地球上，用什么方法去稱它呢?卡文迪許經(jīng)過(guò)深入研究，覺(jué)得利用牛頓的萬(wàn)有引力才是唯一的辦法?？墒?，在實(shí)驗(yàn)室里，采用這個(gè)辦法是極其困難的，因?yàn)闆](méi)有那么精確的度量?jī)x器。比如兩個(gè)一公斤重的鉛球，當(dāng)他們相距十公分時(shí)，相互之間引力只有百萬(wàn)分之一克，即使是空氣中的飄塵，也能干撓它的準(zhǔn)確度，這怎么能實(shí)用呢?他為此整天冥思苦想。有一天，他看見幾個(gè)小孩用鏡子反射太陽(yáng)光玩，小鏡子稍一轉(zhuǎn)動(dòng)，遠(yuǎn)處的光斑就有了大幅度位移，他頓開茅塞，連忙按照這個(gè)原理改裝了實(shí)驗(yàn)儀器，使測(cè)量的靈敏度大大提高。就這樣，卡文迪許用百折不撓的精神，終于攀上了科學(xué)的高峰!1798年，卡文迪許第一個(gè)“稱”出了地球的重量，它的數(shù)值是5.977×1024公斤，即將近六十萬(wàn)億億噸!

(摘自1982年12月17日《地質(zhì)報(bào)》)