談金鎧

在澳大利亞東北部沿海，橫列著世界上最大的珊瑚礁——大堡礁。整個(gè)珊瑚礁區(qū)包括上千個(gè)島嶼。

人們簡直難以想象，這個(gè)面積大得驚人的“礁石”，竟然是由無數(shù)小小的珊瑚蟲尸體堆積而成的。珊瑚蟲能把海水中的石灰質(zhì)吸收，變成自己的骨骼，這些骨骼彼此吸附相連，日久天長，便逐漸形成越來越大的塊體，而成為珊瑚礁。珊瑚礁有400種之多，千姿百態(tài)，色彩斑斕。它們有紅、綠、紫、黃等顏色；形狀有的象鹿角，有的象靈芝、桃仁、荷葉、海草，有的則象怒放的芍藥，玲瓏剔透，閃閃發(fā)光。凡是到這里游覽的人，無不對(duì)大自然的創(chuàng)造力賞嘆不已。

在珊瑚叢中，長期以來生長著各種罕見的生物。礁石上，蔓生著各種海草、花卉、灌木；海水中，游動(dòng)著許多奇形怪狀、鮮艷奪目的熱帶魚類。這里還生活著許多蒼鷺、海燕和燕鷗等鳥類。天暖時(shí)節(jié)，在一個(gè)方圓只有二英里半的小島上，竟有上億只燕鷗在這里營巢造窩!

然而，使人們更感興趣的還是水下動(dòng)物。珊瑚礁形成的洞穴里棲息著大約1，500種魚類和海生動(dòng)物。熱帶魚大都是美麗可愛的，如藍(lán)蝴蝶魚、天使魚、鸚鵡魚等。但也有十分可怕和難看的怪魚。例如石魚，長得好象一團(tuán)肉瘤，背上生有十三根鰭骨，尖如細(xì)針，每根有兩只毒腺，人們?nèi)羰遣恍⌒呐鲋?，毒腺便立刻豎起，如果毒液注入人體，可置人于死地。印魚也是一種奇魚，長約二英尺，狀似鯊魚。它的頭上有個(gè)小吸盤，吸力極強(qiáng)。它有時(shí)吸在大魚身上，在海中作“免費(fèi)旅行”；有時(shí)吸住海龜，等海龜游得筋疲力盡，便把海龜吃掉。因?yàn)樗娜獠⒉缓贸?，?dāng)?shù)貪O民就用海龜殼到大堡礁先釣印魚，之后又反過來利用它去吸釣海龜。在大堡礁的深海里，有一種海蛇最為可怕。這種蛇有如人腿粗，長十多英尺，生有毒牙。它們常常纏為一團(tuán)，在水中滾動(dòng)，是潛水人的最大威脅。還有一種巨蚌，重達(dá)三百磅，珊瑚蟲往往把它誤認(rèn)為堅(jiān)固的珊瑚，而當(dāng)作自己的宿主。

目前，澳大利亞政府已把大堡礁的許多地方開辟成旅游和避暑的勝地，每年大約有三十萬游客到這里來觀光、游覽。在格林島，還建有一個(gè)精巧的水下觀察室，它正好處在珊瑚群中，觀光者在這里猶如置身水下，通過舷窗，便可將海底世界的萬千景象一覽無遺。

(題圖:陳輝)