民族的風(fēng)俗習(xí)慣主要指的是一個(gè)民族在物質(zhì)文化、精神文化和家庭婚姻等社會(huì)生活各方面的傳統(tǒng)，是各族人民歷史相沿積久而形成的。由自然環(huán)境的不同而形成的習(xí)尚叫做“風(fēng)”，由社會(huì)環(huán)境的不同而形成的習(xí)俗叫做“俗”。所以風(fēng)俗習(xí)慣也包括著地理、風(fēng)土、情趣、稟性等。

各民族的風(fēng)俗習(xí)慣是各民族在長(zhǎng)期社會(huì)歷史發(fā)展中逐漸形成的一種社會(huì)現(xiàn)象，因而，它必然對(duì)這個(gè)民族社會(huì)發(fā)展階段的各個(gè)方面都留下深刻的印記。例如:高山族保留以蛇為祖先的圖騰信仰，這是原始社會(huì)信仰習(xí)俗的遺留。原始社會(huì)時(shí)期，生產(chǎn)力低下，那時(shí)的婚姻據(jù)說(shuō)是“不媒不聘”，解放前，壯、布依、侗等民族中所保留的“不落夫家”婚俗，是原始社會(huì)母權(quán)制的夫從妻居向父權(quán)制妻從夫居過(guò)渡時(shí)的一種婚俗殘余。

有些風(fēng)俗習(xí)慣與一個(gè)民族的重大歷史事件、歷史人物有關(guān)。少數(shù)民族人民對(duì)本民族歷史上的英雄人物加以崇拜，如壯族信奉儂智高，蒙古族信奉成吉思汗，這些人物在該民族的歷史上曾經(jīng)起過(guò)重要的作用和深刻的影響，在這些民族地區(qū)，都有一定的節(jié)日和建筑物來(lái)紀(jì)念他們。有的節(jié)日，反映這個(gè)民族人民對(duì)歷史上所發(fā)生的重大事件的紀(jì)念。比如藏族每年秋收前舉行的“望果節(jié)”，便是在一千三百年前藏族人民戰(zhàn)勝外族侵略保衛(wèi)秋收所流傳下來(lái)的節(jié)日?；鸢压?jié)則是彝、白等族人民為紀(jì)念古代兩族人民反抗土司的血腥統(tǒng)治而取得斗爭(zhēng)勝利的節(jié)日。

民族風(fēng)俗習(xí)慣是在一定經(jīng)濟(jì)基礎(chǔ)上產(chǎn)生的。從事畜牧業(yè)、農(nóng)業(yè)、林業(yè)或漁獵業(yè)的各個(gè)民族，都有反映各自不同的經(jīng)濟(jì)生產(chǎn)和生活的風(fēng)俗習(xí)慣。表現(xiàn)在男女分工、禁忌、節(jié)日、飲食、居住、服飾、生產(chǎn)習(xí)慣等方面都不盡相同。從事狩獵、畜牧業(yè)的民族總是過(guò)著遷徙不定的生活。蒙古族牧民住圓形氈房，俗稱蒙古包，古稱“穹廬”，適應(yīng)于經(jīng)常流動(dòng)遷徙逐水草而居的游牧經(jīng)濟(jì)生活特點(diǎn)；他們以皮毛衣著為多；食牛、羊肉、奶制品為主。

有些風(fēng)俗習(xí)慣表現(xiàn)民族的文化藝術(shù)。一個(gè)民族特別是沒(méi)有文字的少數(shù)民族中，往往是通過(guò)自己的風(fēng)俗習(xí)慣來(lái)保存和發(fā)展自己的民族文化藝術(shù)的。例如，畬族人民在長(zhǎng)期的生產(chǎn)斗爭(zhēng)和階級(jí)斗爭(zhēng)中，創(chuàng)造自己富有特色的文學(xué)藝術(shù)，但由于畬族沒(méi)有本民族文字，因此他們就以唱山歌的民間口頭文學(xué)形式在群眾中代代相傳，并不斷得到豐富和發(fā)展。

有些風(fēng)俗習(xí)慣與宗教信仰有密切的聯(lián)系。一個(gè)民族的風(fēng)俗習(xí)慣往往是由于宗教信仰而產(chǎn)生的，具有濃厚的宗教色彩。宗教上的規(guī)定與民族的風(fēng)俗習(xí)慣往往交織在一起。如有些宗教對(duì)于教徒的婚喪、嫁娶、飲食等方面的規(guī)定，慢慢地變成了民族的風(fēng)俗習(xí)慣。傣族的潑水節(jié)、開(kāi)門節(jié)、關(guān)門節(jié)都是傣族人民信奉小乘佛教而保持的傳統(tǒng)節(jié)日。

風(fēng)俗習(xí)慣是表現(xiàn)一個(gè)民族的共同心理感情的。一個(gè)民族的風(fēng)俗習(xí)慣，為整個(gè)民族人民群眾所共有，在整個(gè)民族中流行，滲透在這個(gè)民族人民群眾的日常生活中，具有廣泛的群眾性和深刻的社會(huì)性。一個(gè)民族為了加強(qiáng)團(tuán)結(jié)，總是要強(qiáng)調(diào)一些有別于其他民族的風(fēng)俗習(xí)慣、生活方式、民族風(fēng)格等特點(diǎn)，賦以強(qiáng)烈的感情，把它升華為代表這個(gè)民族的標(biāo)志，其實(shí)都是民族共同心理感情的表現(xiàn)，起著維護(hù)和鞏固其成為一個(gè)穩(wěn)固的人們共同體的作用。

風(fēng)俗習(xí)慣雖有相對(duì)的穩(wěn)固性，但它又不是永遠(yuǎn)一成不變的。各個(gè)民族的風(fēng)俗習(xí)慣屬于各個(gè)民族社會(huì)的上層建筑的范疇，它伴隨著一個(gè)民族社會(huì)歷史的發(fā)展變化而變化。

(鄭一奇摘自中國(guó)青年出版社《中國(guó)少數(shù)民族常識(shí)》，題圖:李曉軍)