肖楚女出身貧苦，13歲就外出謀業(yè)，當(dāng)過學(xué)徒、跑堂、小販、報(bào)童。當(dāng)時(shí)的舊中國(guó)苦難深重，抱著救國(guó)壯志的肖楚女，強(qiáng)烈渴望掌握文化知識(shí)。但他饑寒交迫，哪里有錢買書呢？由于反動(dòng)派到處搜捕革命黨人，朋友的父親給了他一點(diǎn)錢，勸他到農(nóng)村避一陣。他拿這些錢，買了許多書籍，以頑強(qiáng)的毅力自學(xué)了當(dāng)時(shí)中學(xué)的全部課程。1922年，他由惲代英介紹，參加了中國(guó)共產(chǎn)黨，此后三年多時(shí)間，又刻苦攻讀了大量馬列著作，寫了近千篇論文。后來與惲代英一起主編《中國(guó)青年》雜志，用馬列主義觀點(diǎn)回答當(dāng)時(shí)青年關(guān)心的問題，被大家稱為“青年的良師”，“真理的戰(zhàn)士”。

毛澤東同志回憶起肖楚女時(shí)說：“學(xué)問要自學(xué)，靠自已學(xué)。肖楚女沒有上過學(xué)校，不但沒上過洋學(xué)堂，私塾也沒有上過。我是很喜歡他的。農(nóng)民運(yùn)動(dòng)講習(xí)所教書主要靠他?！?/p>

（勤樂摘自《洛陽(yáng)日?qǐng)?bào)》