羅欣榮：男，28歲，湖南師范學(xué)院進(jìn)修生。

秋生上街，有點(diǎn)象皇帝出巡，總有左“臣”右“相”緊密相隨。一早，他把飯碗一丟，吩咐道：“黑皮，提上雞籠，掮皮槳，上船！”

“是！”13歲的弟弟黑皮得令而去。秋生又望望坐等待命的白狗，摸摸它的耳朵：白秀，去，帶兩個(gè)槳圈！”白狗縱身一躍，銜下掛在墻上的槳圈，一溜煙便奔向河邊。

小船在清幽幽的水面漂動(dòng)，向著對(duì)岸飛去。白秀坐在船頭瞭望，黑皮站在船后蕩槳；秋生悠然自得地坐在船艙哼起了歌。身后傳來(lái)老娘的陳詞濫調(diào)：“賣(mài)完了早點(diǎn)回來(lái)，屋里功夫起了堆?！?/p>

秋生聽(tīng)得煩了，轉(zhuǎn)身答道：“鎮(zhèn)上的妹子看鄉(xiāng)里人不起，不會(huì)留我過(guò)夜的，放心吧！”

黑皮咯咯笑著，劃著槳：“哥，娘說(shuō)，你成大人了，要扯兩段布做準(zhǔn)備，給你討個(gè)堂客回來(lái)。如今的妹子不喜歡燈心絨了，作興一種滌綸布?！?/p>

秋生翹起二郎腿，偏著腦殼說(shuō)：“不喜歡燈心絨了？哼，這號(hào)妹子我不要。喜新厭舊！”

“那，那就給找個(gè)愛(ài)燈心絨的。”“

那也不一定。”秋生走到船頭，拿起竹篙說(shuō)，“不過(guò)，起碼得跟我一樣，愛(ài)養(yǎng)雞的?！?/p>

靠了船。秋生提著一籠雞，帶著黑皮、白秀擠進(jìn)鎮(zhèn)上貿(mào)易市場(chǎng)，選定一處人來(lái)人往的街口子坐下。

這河西小鎮(zhèn)地盤(pán)不大，一條雞腸子街，路面還是鋪的青石板，筆直通向河西橋。橋是石拱橋，橋上有木柱青瓦遮擋風(fēng)雨，柱子上的龍鳳是解放前雕的，如今還隱約可見(jiàn)。整個(gè)河西鎮(zhèn)都保持著一種古色古香。據(jù)老班子講，鎮(zhèn)上最熱鬧時(shí)，蓋過(guò)江蘇的南京。后來(lái)冷落下來(lái)，10余年不見(jiàn)回陽(yáng)。不想近幾年，沉睡的小鎮(zhèn)又醒了，也不知哪來(lái)的這么多人，賣(mài)瓜果蔬菜的，賣(mài)雞魚(yú)狗兔的，還有擺薯糖炒米的攤子，炸油粑粑的鍋?zhàn)?，吃面條米粉的桌子，看耍猴把戲的圈子……真是五花八門(mén)，無(wú)奇不有，把條“雞腸子”擠得拍滿。

再說(shuō)秋生一籠8只良種雞，不到一桿煙功夫，去了6只?？纯慈疹^當(dāng)頂，他把錢(qián)抓出來(lái)點(diǎn)了一遍，樂(lè)滋滋地問(wèn)：“黑皮，想吃什么？點(diǎn)一樣最?lèi)?ài)吃的。”“吃……牛肉面！不不，我要油炸餃子！”“好，讓你開(kāi)回洋葷！”

館子里排著長(zhǎng)隊(duì)，起碼要等半點(diǎn)鐘。秋生想：老子今天手里有錢(qián)，竟還要排隊(duì)，豈有此理！他一下擠到最前面，在一片叫罵聲中買(mǎi)了牌子。兩兄弟端著熱騰騰、油漬漬的油炸餃子吃起來(lái)，還剩兩個(gè)賞給了白秀。那白狗感激地舔舔秋生的褲腿，黑皮拍著它的頭說(shuō)：“家伙！你也過(guò)地主生活了?！?/p>

正笑間，猛聽(tīng)得一個(gè)脆嗓子高聲問(wèn)：“這雞是哪個(gè)的？”順聲音望去，只見(jiàn)一個(gè)30多歲的體面女人，穿一身紅艷艷的花衣，正貪婪地盯著籠里兩只肥雞。

秋生認(rèn)得她，她外號(hào)叫“花蝴蝶”，年輕時(shí)姿色迷人，是鎮(zhèn)上有名的“人人想”。如今雖是青春年華流逝，依舊紅顏未老，風(fēng)度不凡。

“我的！”秋生迎著她走去，硬邦邦地問(wèn)，“又要沒(méi)收嗎？”花蝴蝶沒(méi)聽(tīng)出他的話音，打量他一眼：“好多錢(qián)一斤？”

“5塊！”

花蝴蝶一愣，隨即就笑了，盡管眼角有些魚(yú)尾紋，卻露出那口又白又整齊的牙齒：“呃，賣(mài)給人家是1塊，對(duì)我怎么喊高價(jià)呀？”

“我愛(ài)賣(mài)給哪個(gè)就賣(mài)給哪個(gè)，愛(ài)賣(mài)什么價(jià)就賣(mài)什么價(jià)！”

“嘿，看不出，土麻拐也屙起硬屎來(lái)了，莫把尾巴翹斷了！以為翻天了是么？哼，看你們快活好久！”

“快活一天是一天，也許就這樣快活下去了。你還想吃便宜雞嗎？哼!”秋生嘴巴不放輸，把雞籠提到一邊去。

“同志，要買(mǎi)雞，我這里有?！币粋€(gè)十七八歲的姑娘提著幾只雞走來(lái)?；ê厣稀芭蕖绷艘豢冢まD(zhuǎn)屁股朝那邊走去。秋生對(duì)黑皮說(shuō)：“我們出去！”

黑皮迷惑不解地望著哥哥。

當(dāng)然，那一年，黑皮還小，也沒(méi)在場(chǎng)，而秋生是記得清清楚楚的。那年暑假，他提著3只雞過(guò)河來(lái)，不敢上街，只在鎮(zhèn)西橋下偷偷賣(mài)。這是娘老子辛苦喂大的，秋生也給雞捉了許多蟲(chóng)子，撿了許多谷穗。娘說(shuō)，賣(mài)掉這幾只雞，就給秋生作學(xué)費(fèi)。沒(méi)想到剛到橋下，就被藏在橋墩后的花蝴蝶抓住，當(dāng)即把雞沒(méi)收了。那時(shí)花蝴蝶是鎮(zhèn)市管會(huì)的，又是鎮(zhèn)革委胡主任提拔的年輕干部，誰(shuí)敢反抗？秋生只得淚往肚里流。從那開(kāi)始，他再也沒(méi)書(shū)讀了……現(xiàn)在，吃了便宜的人早把雞味道都忘了，秋生卻沒(méi)有忘記，花蝴蝶就是燒成灰，他也認(rèn)得。哼，如今便宜吃不到，也曉得出錢(qián)買(mǎi)了。老子的雞，雞毛都不賣(mài)給你這妖精婆！

兩弟兄走到街頭，一位大個(gè)子工人攔住要買(mǎi)雞，邊掏錢(qián)邊問(wèn)：“好多錢(qián)一只？”秋生說(shuō)：“只賣(mài)塊錢(qián)1斤。一只5斤6兩，一只6斤3兩?！?/p>

“好好，我都買(mǎi)了。”大個(gè)子工人高高興興地隨手遞過(guò)來(lái)錢(qián)，還說(shuō)，“以后把雞拿到我們715礦來(lái)吧，工人們都想吃雞，有好多買(mǎi)好多！”

秋生望著他的背影笑了，到攤子上給娘買(mǎi)了一串油粑粑，招呼黑皮和白秀上船回家。剛要解綯，坡上跑來(lái)一個(gè)姑娘，細(xì)聲細(xì)氣地問(wèn)：“同志，搭你的船過(guò)河好嗎？”秋生抬頭一看，正是剛才賣(mài)雞給花蝴蝶的杏花妹子，便扯住船說(shuō)：“快點(diǎn)上來(lái)吧?！?/p>

杏花提著雞籠走上船，文質(zhì)彬彬地坐在艙里。

“你也賣(mài)雞？”秋生邊撐篙邊問(wèn)，“還認(rèn)得嗎？我們一年級(jí)同過(guò)班哩！”

杏花瞟他一眼，不好意思地?fù)u搖頭。

不記得了？一個(gè)大隊(duì)的，讀了高中就不記得同學(xué)了？哼，還主動(dòng)賣(mài)雞給花蝴蝶哩！秋生心里來(lái)了氣，有意奚落道：“一個(gè)高中生，知識(shí)分子哩，也在鄉(xiāng)里賣(mài)雞。哎，一塊好肉，可惜巴在屁股上！”

杏花臉上一陣紅，一陣白。船在水中梭行，蕩開(kāi)浮在面上的一層草屑，河水清澈見(jiàn)底，水底的石頭密密麻麻，象擺著厚厚一層雞蛋；魚(yú)兒在水草中游來(lái)游去，它們也象在市場(chǎng)上自由自在地穿行哩!杏花不想理睬講話不出味的秋生，就伏在船邊看水里的魚(yú)。無(wú)意中，她看見(jiàn)了自己在水中的影子，默默地笑了。

不一會(huì)，船靠邊了。秋生見(jiàn)杏花一直不理他，有心要調(diào)調(diào)口味，便笑著說(shuō)：“高中生，今天搭了我的船，你拿什么作報(bào)酬？”

“我……”杏花支吾著，“你到我家去坐坐，泡芝麻茶你喝?！?/p>

“芝麻茶？”秋生擺擺手，“我不喜歡香的?！?/p>

“那……那就泡糖開(kāi)水?！?/p>

“糖開(kāi)水？”秋生搖搖頭，“我更不愛(ài)甜的。”

“那……哪曉得你要什么！”

秋生吃吃地笑了：“別的妹子從不搭我的船，她們都曉得我的規(guī)矩。誰(shuí)要是搭我的船，誰(shuí)就要給我做堂客。今天你是自愿上的船！”

杏花突然站起，臉一紅，眼淚就滾了出來(lái)，哭著罵道：“你……你是流氓！”一腳跳下水去。水還有好深，她的褲腳打濕了一截，也全然不顧，提著雞籠哭哭啼啼地跑了。

鄉(xiāng)里鄉(xiāng)親，總有碰面的時(shí)候。從此，且不說(shuō)杏花看見(jiàn)他的背影就怕，連秋生遇見(jiàn)杏花也遠(yuǎn)遠(yuǎn)地避開(kāi)。

秋生12歲就跟社員一道出工。什么樣的話也講得出口。種田的人嘛，不講點(diǎn)笑話，不逗點(diǎn)樂(lè)趣，一天怎么得黑？才見(jiàn)過(guò)杏花這種嫩豆腐，經(jīng)不得一點(diǎn)點(diǎn)碰撞。你嫩么？隊(duì)上還有比你更嫩的妹子，哪個(gè)開(kāi)不得玩笑？你講她一句，她回你兩句，厲害得很哩，誰(shuí)還興哭？真是！你有什么不同？不過(guò)是個(gè)高中生，就擺臭架子？就不愿做鄉(xiāng)里人的堂客？哼，人家還是說(shuō)句笑話。這樣愛(ài)哭的堂客，我還不敢要哩！

又一個(gè)趕集的日子。秋生下午才過(guò)河來(lái)。他提來(lái)的雞特別引人注目，一下圍攏來(lái)好多人，你捉一只，我提一只，不久就剩下一只7斤的黑雞婆了。

街那頭，花蝴蝶提著一只不起眼的雞，慢悠悠走了過(guò)來(lái)。一眼望見(jiàn)秋生的雞籠，她象饞貓聞到了魚(yú)腥氣，蹲在地上不動(dòng)了：“黑雞婆怎么賣(mài)？”顯然，她又不認(rèn)得秋生了。

“一塊一?！焙谄屜然卮?。他想早點(diǎn)賣(mài)完好回家，生怕哥哥又把生意談跑了。

花蝴蝶一樂(lè)：“呵，等一下，我就來(lái)買(mǎi)！”說(shuō)完，急忙忙往回走了。

秋生決定立刻離開(kāi)此地，他提著雞籠就走。走著，忽見(jiàn)飲食店門(mén)口圍了一堆人。他踮起腳也看不到，只聽(tīng)見(jiàn)花蝴蝶在大吵大鬧。他連忙走開(kāi)，卻聽(tīng)黑皮說(shuō)：“哥，花蝴蝶是和杏花吵架?！鼻锷怕四_步，真聽(tīng)得杏花嚶嚶的哭聲。“又哭，真愛(ài)哭！”他嘟噥一句，突然站住，把手一揮：“走，看看去！”

他們一齊鉆進(jìn)人圈子里，只見(jiàn)花蝴蝶唾星飛揚(yáng)地叫著：“大家評(píng)評(píng)理吧，我剛剛在這里買(mǎi)的雞，還不到10分鐘，她就不肯退貨了。國(guó)營(yíng)單位都退得，你有什么資格不退？嗯？”

杏花臉上淌著淚水，低聲回復(fù)說(shuō)：“你不要，開(kāi)始就不要買(mǎi)嘛。”

花蝴蝶將聲調(diào)又提高4度：“我看見(jiàn)那邊有好雞，比你的大得多。哼，現(xiàn)在社會(huì)上亂糟糟的，你們就想趁機(jī)撈一把？告訴你，小心點(diǎn)！我們還是社會(huì)主義，資本主義泛濫是短命的！”說(shuō)著把雞往地上一甩，吼道，“快點(diǎn)退錢(qián)來(lái)！”

杏花指著手邊的一段滌綸布說(shuō)：“賣(mài)雞的錢(qián)，都買(mǎi)下了這段布……我，我……”

“那就退布給我！”花蝴蝶說(shuō)著就動(dòng)手去搶。

秋生忍不住了，一把逮住她：“你要做什么？”

花蝴蝶一見(jiàn)，樂(lè)了，忙說(shuō)：“來(lái)來(lái)來(lái)，我正要買(mǎi)你的黑雞婆！”

“想吃我的雞？”秋生冷笑一聲，“你還得到大河里去洗洗口?！?/p>

花蝴蝶松開(kāi)手，沉下臉，不解地望著他。

“別見(jiàn)鄉(xiāng)里人就揀軟的欺!你有什么理由要退？”

花蝴蝶斜他一眼，叫道：“原來(lái)，你們還是一伙子！好，你看吧，這象瘟雞，冰冷的腳。”

“還有呢？”秋生逼視著她。

“還有，屙稀屎，屁股也不干凈?！?/p>

“總比你的屁股干凈點(diǎn)吧？”秋生反問(wèn)一句。

“你……你是什么家伙？小雜種！你這樣護(hù)著她，她是你的野老婆？”花蝴蝶跳起來(lái)罵道。

“哼，我們不象那號(hào)人，一個(gè)人睡覺(jué)不熱乎，夜里溜進(jìn)胡主任房里去搭鋪！”

笑聲象山洪一樣爆發(fā)了。鎮(zhèn)上人幾個(gè)不曉得花蝴蝶和“幫四人”胡主任的丑聞？這花蝴蝶盡管現(xiàn)已下到鎮(zhèn)政府伙房里幫廚，仍然沒(méi)倒多少威風(fēng)?？蛇@一回，卻敗了陣。她氣白了臉，在一片嗤笑聲中灰溜溜走了。

秋生帶著勝利的喜悅，正要返航回家，杏花氣喘吁吁地追到了河邊。秋生撐住篙，沒(méi)作聲。杏花囁嚅著，半晌才說(shuō)清3個(gè)字：“謝謝你……”

謝謝？哈哈！那天罵我“流氓”，今天也來(lái)謝我了。秋生快活地想著，笑著問(wèn)：“還敢搭我的船嗎？嘿嘿，來(lái)吧，再不會(huì)要你做堂客了。

杏花臉色緋紅，還是走上船來(lái)。

開(kāi)船了。秋生問(wèn)：“雞都賣(mài)完了？

“嗯。”杏花點(diǎn)點(diǎn)頭。

“下次趕集還來(lái)嗎？”

杏花搖搖頭：“我……怕再碰上那號(hào)不講理的人，報(bào)上講，要發(fā)展集市貿(mào)易，可市場(chǎng)上還是這樣子！”

秋生笑了，說(shuō)：“你呀，天生的老鼠膽?；ê翘?hào)人，過(guò)去威風(fēng)，如今還怕她做啥？下次，有雞擔(dān)到751礦去，那里工人多，心好，再多也賣(mài)得脫?！?/p>

“真的？”杏花樂(lè)了，“到礦里去賣(mài)，好得多?！?/p>

船攏邊了。秋生說(shuō)：“叫你娘多喂點(diǎn)雞，不要怕。好，你等等?！闭f(shuō)著一個(gè)彈弓跑回家去。一陣，他捧著兩只小雞來(lái)了，笑著說(shuō)，“你們家的雞太秀氣了，我這是良種，送給你。”

杏花猶豫了半天，最后還是接了。

冬去春來(lái)，河岸一派翠綠。這天春光明媚，水波粼粼。杏花蕩著一只小船，在秋生家門(mén)口停下。黑皮連忙進(jìn)屋報(bào)告：“娘，杏花姐來(lái)了?！?/p>

秋生娘走出來(lái)，望著杏花笑瞇瞇地說(shuō)：“這妹子，長(zhǎng)這么高了！小時(shí)還來(lái)我們家玩過(guò)，如今怎么不來(lái)了？”杏花靦腆地笑笑：“不得空呢！”秋生娘又問(wèn)：“去年秋生送的兩只雞長(zhǎng)大了嗎？”

“都長(zhǎng)到七八斤了，只是兩只都是母雞，生的蛋孵不出小雞。今天來(lái)，想跟您老人家借一只……”

秋生娘接口說(shuō)：“我曉得了，你是要借一只雞公子做種，是啵？”杏花點(diǎn)點(diǎn)頭。秋生娘喊道：“黑皮，到菜園里喊你哥回來(lái)?！?/p>

“娘，我回來(lái)了?！鼻锷鷱奈莺筱@出來(lái)，抹著汗，看見(jiàn)杏花，問(wèn)，“什么事？”

黑皮趕緊跑過(guò)來(lái)，嘻皮笑臉地說(shuō)：“哥哥，杏花姐要借你的雞公子做種！”

杏花的臉紅得象一塊火燒云，連忙背過(guò)身去。想不到秋生也是上不得席面的狗肉，聽(tīng)黑皮這么一鬧，忙溜進(jìn)了屋。秋生娘笑著，對(duì)著窗戶(hù)一個(gè)勁問(wèn)，他才微微發(fā)顫地說(shuō)：“她看得起哪只，就捉哪只吧。”

黑皮忙拉著杏花說(shuō)：“來(lái)，我?guī)湍阕侥侵豁敶蟮?！?/p>

杏花提著雞，一口氣跑到船邊，覺(jué)得臉上燒得有些痛，想洗個(gè)臉。她輕輕扒開(kāi)浮在水面的一層草屑，現(xiàn)出一潭清幽幽的水來(lái)。她捧起涼絲絲的河水往臉上抹著，心想：這秋生，也象這河水，別看表面有一層草屑，里面卻是清幽幽的。要是多讓他讀點(diǎn)書(shū)，他也會(huì)講出文雅的語(yǔ)言來(lái)。杏花越想越遠(yuǎn)。如今這社會(huì)，不也象這河水一樣么？別看還有花蝴蝶這號(hào)人，總想重新攪起渾水，但主流是純凈、清幽幽的。

杏花撐開(kāi)船，踩著清幽幽的水面，載著一船熱情和希望，走了。