當人民解放大軍行至棗強縣霍家莊的時候，村里的群眾像滾了鍋的開水樣喧嚷起來，老大叔、老大娘、小妹妹和大嫂子……都端著熱氣騰騰的綠豆湯、棗湯……叫著：“同志們辛苦了。”“趁熱快喝吧！”戰(zhàn)士們也就不推辭了。群眾們看著人民解放軍有美械的裝備，戴著口罩，都喜得合不住嘴說：“這可好了，人民有了這支隊伍，抓住蔣介石的時期不遠了?！?/p>

解放大軍離開了霍家莊，一個十五歲的兒童——霍海旺，臉上流滿了塵土混和著的汗珠，趕到南吉利，趕上了開出二十五里路的解放大軍，見到了和他熟悉的同志，就拉著手呼呼的喘著大氣。連長、政治指導員和同志們都驚疑的打量著這個孩子。

“坐下，坐下，你看你跑了這一頭大汗，你有什么事，洗洗臉再說吧！”連長像關(guān)心自己的孩子一樣，邊說邊用臉盆打水。

“同志！我、我、我是霍家莊的，我今年十五歲了，我叫霍海旺，我也跟你們南下?！?/p>

“你南下做什么去？

齊伯塵

“我去捉蔣介石?！?/p>

“南下遠著啦，八年才能走到，你不怕遠嗎？”連長開玩笑地說著。

“我不怕遠，就是走十年我也去！”

“小同志，還是回去吧！你的年紀太小，道路又遠，回去念幾年書再去！”

“不！念幾年書再去，老蔣早被你們捉住了。”

一位同志說：“快洗臉吧！洗完臉再說?！薄?/p>

霍海旺一面洗著臉，一面哭著一定要隨軍南下，連長、政治指導員和其他同志，無論怎樣給他解釋，連哄帶說，也打不消他南下的決心，他熱愛解放軍，痛恨蔣介石，在解放區(qū)土地改革中他家翻了身，他覺得他應該隨軍南下去，所以你就是說破了嘴，也說不回霍海旺南下的鐵心。

出發(fā)的號聲響了，南下的大軍由南吉利浩浩蕩蕩的出發(fā)。十五歲的兒童——霍海旺，也隨軍南下了。