小菲透過舷窗望著地球大氣層逐漸褪成淡藍色光暈時，飛船的AI突然報出引力異常數(shù)據(jù)。她攥緊安全帶，看著四臺姿態(tài)發(fā)動機同時噴出藍焰——這是新式氦-"3聚變引擎特有的冷光。

這是她第一次離開地球，開始一場火星探親之旅。國際太空資源組織歷來禁止16歲以下青少年前往太空工廠，但這次特批了一批12至16歲的常駐太空的資源開采工程師子女去探望他們的父母。小菲就是其中的一員，她的父母已經(jīng)在位于火星的太空工廠工作一年多了。

這趟旅程并不輕松，他們首先需要乘太空電梯前往距離地面36000千米的地球同步軌道上的中轉(zhuǎn)站，在那里換乘飛船飛往月球，在月球站放下一批乘客后，再坐飛船繼續(xù)前往火星。

在坐飛船快到月球站時，小菲看見無數(shù)采礦機器人正在啃噬飄浮的隕石。這種機器人通常被稱為采礦蜘蛛，它們的機械觸須噴出的分子切割光束，正在將金屬碎屑熔鑄成標準立方體。

“那是月球軌道冶煉廠?！必撠熍惆樾》频念I(lǐng)隊指著窗外的模糊小點說，“你父母設(shè)計的同位素分離技術(shù)，讓月球巖石里的氦-"3提取效率提升了70%。富含礦物的小行星被源源不斷地運到這里，再用氦-"3聚變的能量開采和冶煉?，F(xiàn)在，你父母正在建設(shè)火星資源工廠?！毙》泣c點頭，此時她正努力回憶父母說話的樣子。

飛船在月球站停泊時，小菲的呼吸面罩蒙上了白霜。這座直徑3千米的環(huán)形太空站飄浮在靜?；厣峡眨猸h(huán)壁的透明穹頂下，改良版太空小麥正在人造極光中搖曳。透過窗，她望見地面上布滿六邊形太陽能光伏板方陣，像給灰色月壤披上了藍寶石鎧甲。

不久以后，他們啟程前往火星，這個旅程漫長而煎熬……

穿越火星轉(zhuǎn)移軌道的第七天，警報器突然蜂鳴。小菲撲到窗前，看見12顆骷髏頭狀的小行星從飛船一側(cè)飛速閃過，周圍的捕獲衛(wèi)星正張開鈦網(wǎng)，它們的太陽能帆板折射出詭異的紫光，如同宇宙深海中發(fā)光的捕蝦籠。

“編號2025TK的小行星含有稀有軌合金。”領(lǐng)隊一邊調(diào)整著全息星圖，一邊說。那些衛(wèi)星伸出的機械觸須已刺入星體，噴涌的礦物粉塵在真空中凝結(jié)成銀色河流。“我們新開發(fā)的引力牽引捕獲機器人可以自動感知太空中含有稀有金屬的小天體，完成自動采集工作，再把它們送往最近的加工廠……”領(lǐng)隊的話還沒說完，飛船的語音播報就響起來了：“前方到站是火星軌道空間站，本次航班從此站通過，不?？浚　?/p>

飛船掠過正在組裝的空間站骨架時，小菲注意到某種半透明物質(zhì)在焊接火花中流動。那是她父親團隊研發(fā)的納米自修復(fù)材料，能在-150℃的低溫下自動填補金屬疲勞產(chǎn)生的裂紋。

當奧林匹斯山的輪廓剛破橙紅色天際線時，小菲的指尖無意識摩挲著頸間的量子通信器，她知道爸爸媽媽正在這顆紅色的星球上等她。在這座太陽系最高峰的腳下，銀白色穹頂建筑群正在沙暴中忽隱忽現(xiàn)，像母親實驗室里飄浮的納米機器人集群。

飛船緩緩降落在火星地面站。艙門剛剛打開，小菲便沖出去和早已等候在那里的爸爸媽媽擁抱。肚里的千言萬語一時不知先說哪句，三人只是默默地流淌著激動的熱淚。終于，媽媽先打破沉默說：“小菲，先帶你去我們新建的農(nóng)場看看吧?！?/p>

“歡迎來到新黃河農(nóng)場！”媽媽的面罩映著人工光源的冷調(diào)藍光。她的身后是30米高的垂直農(nóng)場，轉(zhuǎn)基因火星土豆正在紫色LED燈下舒展葉片。灌溉系統(tǒng)噴灑的水霧凝結(jié)成細小冰晶，在循環(huán)風機的攪動下形成微型彩虹。

小菲正看得出神，爸爸拉著她的手說：“前面是爸爸的辦公室，進來參觀一下吧?！边M入辦公室后，他們脫下厚重的航天服，穿上了輕薄的火星基地防護服。爸爸的工作臺上堆滿了小行星礦物樣本，全息投影里旋轉(zhuǎn)著正在建設(shè)的水循環(huán)系統(tǒng)模型。

“我們剛解決地下冰層的高氯酸鹽污染問題?！卑职譀]注意到自己的防護服肘部沾著赤鐵礦粉塵，急著指向窗外的天空對女兒說，“你小時候最愛看的極光，現(xiàn)在能通過電離火星大氣層制造了?！毙》葡虼巴饪慈ィ鹦堑奶炜罩泄婚W爍著五彩斑斕的光暈。

小菲和父母團聚的第三天，沙塵暴突然爆發(fā)了！爸爸喊道：“不好！辦公室的穹頂產(chǎn)生了裂縫！”小菲跟著父母沖向緊急控制室時，看見無數(shù)納米機器人正匯成銀色洪流涌向裂縫，它們攜帶的自固化凝膠在狂風中迅速結(jié)晶，如同給傷口打上金屬補丁。

“快穿上防護服！”爸爸喊著。只見全息投影里浮現(xiàn)出整個火星工業(yè)帶的立體地圖。那些跳動的藍色光點是小行星采礦衛(wèi)星傳回的實時數(shù)據(jù)，閃爍的紅點則是需要緊急維護的氧氣工廠。

當穹頂氣壓穩(wěn)定在0.9個地球標準值時，媽媽摘下面罩深吸一口氣，感慨道：“一年前我們降落時，這里連基礎(chǔ)生命維持系統(tǒng)都隨時會崩潰。”控制室外，無數(shù)工程無人機正從風暴中返航，它們攜帶的傳感器記錄下了新礦脈的位置信息。

美好的時光總是短暫的，返回地球的日子很快就到了。吃完一大碗熱氣騰騰的餃子，小菲踏上返程的飛船。返程飛船掠過小行星帶時，小菲把臉貼在舷窗上。那些閃爍的采礦衛(wèi)星正在黑暗中“跳著精密的舞蹈”，它們捕獲的礦物將通過電磁軌道投射向火星。在某個瞬間，她似乎看見父母的身影倒映在玻璃上，與遠方的赤色星球，以及更遠處的藍色地球重疊成璀璨的星鏈。