貝爾公司已經(jīng)完成了其×飛機的風洞測試。該型飛機是一個美國國防預(yù)研局（DARPA）計劃的一部分，該計劃旨在驗證一種能夠同時實現(xiàn)高速和垂直起降的飛機。目前，貝爾公司正在與波音子公司極光飛行科學公司競爭，目標在2027一2028年間制造并試飛縮比驗證機。

貝爾公司的這款×飛機縮比模型在威奇托州立大學國家航空研究所的亞聲速風洞中進行了測試。該風洞能夠進行高達 370km/h 的風速測試，這覆蓋了傾轉(zhuǎn)旋翼在垂直和水平過渡飛行之間的速度范圍。

貝爾×飛機目前展示的是縮比模型且無人駕駛。而未來的目標是有人駕駛方案，尺寸與C-130運輸機相當。

近期，貝爾公司還發(fā)布了一張概念圖，展示了一款可能投入運營的傾轉(zhuǎn)旋翼機。這款飛機的尺寸與洛馬公司的C-130大力神運輸機相當。該型飛機配備2個可傾轉(zhuǎn)的推進螺旋槳，這些旋翼推進器采用了多面式旋翼設(shè)計并申請了專利，這種設(shè)計有效地降低了高速飛行時的巡航阻力。

貝爾公司在DARPA“高速和不依賴跑道技術(shù)”（SPRINT，意為“沖刺”）項目的支持下，開發(fā)×飛機，來驗證高速垂直起降（Hsvtol）技術(shù)。該型飛機能夠以約740km/h的速度巡航，遠超當前傾轉(zhuǎn)旋翼飛機482＼～518km/h的速度上限。

在貝爾公司的設(shè)計中，該機能夠以直升機的模式垂直起降，發(fā)動機保持垂直狀態(tài)。與當前常規(guī)的傾轉(zhuǎn)旋翼機相似，在轉(zhuǎn)向水平飛行的過渡階段，發(fā)動機向下傾斜。隨著飛機的加速，發(fā)動機由渦軸發(fā)動機狀態(tài)切換至渦扇發(fā)動機狀態(tài)，旋翼停止旋轉(zhuǎn)并沿著發(fā)動機艙折疊收回。

貝爾公司表示，風洞測試針對的是無人縮比模型的布局，重點在于驗證飛機在不同速度下過渡飛行的穩(wěn)定性與操縱性。該機型具備旋翼葉片旋轉(zhuǎn)、折疊以及發(fā)動機傾斜的功能。

在此之前，貝爾公司在新墨西哥州的霍洛曼高速測試軌道（HHSTT）進行了概念驗證評估，測試了停轉(zhuǎn)傾轉(zhuǎn)旋翼系統(tǒng)的過渡飛行過程。此前的概念驗證評估于2023年進行了滑撬測試，展示了折疊式旋翼、多模式渦軸-渦輪噴氣推進器，以及在典型速度下的集成飛行控制。

貝爾公司表示，他們的設(shè)計融合了噴氣式飛機的速度與垂直起降飛機的無需跑道的特性。公司工程執(zhí)行副總裁JasonHurst表示，創(chuàng)新的停轉(zhuǎn)-折疊旋翼系統(tǒng)將應(yīng)用至系列產(chǎn)品，這將徹底革新垂直起降飛機的速度、航程和生存性，使其能夠在復雜的環(huán)境中執(zhí)行任務(wù)。

X飛機模型采用了傳統(tǒng)的圓錐形旋翼整流罩，在葉片折疊的連接處可以看到明顯的凸起。相比之下，貝爾公司遠景設(shè)計將采用三棱整流錐，旋翼葉片折疊后與三條棱對齊。這種設(shè)計有效降低飛行阻力，有助于隱藏葉片的折疊和俯仰控制機構(gòu)。

在傳統(tǒng)的、需要為旋翼運動提供足夠的間隙的、帶開口的整流錐中，旋翼附件、電機和控制系統(tǒng)可能暴露在外，從而在高速飛行時會顯著增加阻力。因此，貝爾公司優(yōu)化了旋翼折疊結(jié)合處的設(shè)計，并在整流錐表面留有旋翼的折疊通道。飛機在水平飛行時，旋翼葉片將折疊收回至整流錐內(nèi)部道槽。

極光飛行科學公司和貝爾公司目前都進入了DARPA“沖刺”項目的1B階段。極光公司正在開發(fā)一種翼內(nèi)置風扇設(shè)計。其1/3縮比的無人驗證機采用了混合翼身設(shè)計，配備了雙垂尾和三個升力風扇。其中兩個位于機翼內(nèi)，一個位于前機身內(nèi)部。在巡航狀態(tài)下，這些風扇將被艙門遮蓋。