在太空中,重力幾乎消失,水的形狀變得完全不可控,就像被一個(gè)“隱形勺子”攪拌一樣,延伸出來(lái),形成奇特的形狀。
在地球上,水的表面張力的作用幾乎被重力掩蓋,但在太空中,這種張力成了主導(dǎo)力量。航天員甚至可以用閃光燈不均勻地加熱水,制造出溫度差,從而引發(fā)表面張力的不平衡,讓水開始旋轉(zhuǎn)。
在地球上,火焰通常是向上燃燒的,因?yàn)闊峥諝饷芏缺壤淇諝庑?,?huì)自然上升。但在太空中,火焰更圓、更冷,燃燒速度也更慢。
這是因?yàn)椋谔盏奈⒅亓Νh(huán)境下,熱空氣不會(huì)上升,而火焰的燃燒主要依賴于粒子從高溫區(qū)域向低溫區(qū)域擴(kuò)散。
航天員發(fā)現(xiàn),晶體在太空中可以長(zhǎng)得更大、更純凈。以礦物沸石(一種多孔材料,可以用來(lái)過濾和儲(chǔ)存物質(zhì))為例,太空中的沸石晶體比地球上的更大、更完美。這是因?yàn)椋诘厍蛏?,晶體生長(zhǎng)會(huì)受到對(duì)流的影響,導(dǎo)致晶體內(nèi)部出現(xiàn)缺陷;而在太空的微重力環(huán)境下,對(duì)流幾乎消失,晶體可以更均勻地生長(zhǎng)。
太空的微重力環(huán)境對(duì)航天員抵御感染構(gòu)成了雙重威脅。一方面,它會(huì)削弱人體免疫系統(tǒng);另一方面,它還可能使某些微生物變得更加致命。
2006年,“亞特蘭蒂斯”號(hào)航天飛機(jī)的一項(xiàng)實(shí)驗(yàn)表明,鼠傷寒沙門氏菌在太空中的毒性幾乎是地球上的3倍,感染后的小鼠死亡率顯著增加。此外,太空的微重力環(huán)境還會(huì)增強(qiáng)耐甲氧西林金黃色葡萄球菌(一種耐抗生素的細(xì)菌,是醫(yī)院感染的常見病原菌)的毒性和耐藥性。