“?！弊质家娪谖髦芙鹞?，屬形聲字，左邊的部首為“水”的象形字，引申為“江河”;右邊的部首為“每”字?！懊俊弊值谋玖x是指戴有頭飾的婦女，即母親。對此，有人便將“海”字解釋為“水的母親”。據(jù)《說文解字·水部》記載：“海，天池也，以納百川者。從水，每聲?！彼^納百川，是指由許多河流匯集而成。由于“海”能“納百川”，所以才引申出了“極大”“極多”之意，如“學(xué)?！薄叭撕！薄霸坪！薄稗o?！钡?。到了小篆時期，“海”字基本保持了金文的結(jié)構(gòu)，沒有發(fā)生太大改變。（如下圖所示）

古人認為中國四周皆有海，在戰(zhàn)國時期曾出現(xiàn)“海內(nèi)”一詞?！昂?nèi)”指“四海之內(nèi)”，此時，“海”延伸出了一種“邊界”義，將中國國境之內(nèi)與國境之外區(qū)分開來，故“海外”又特指中國以外的地方。

唐代以后，航海業(yè)繁榮起來，開始有一些從國外來的物品?！昂！北阌辛恕皬暮Ｍ?、外國傳進來的（物品）”這一含義。有時也用作植物名稱。唐人李德裕在《花木記》中說：“凡花木名海者，皆從海外來，如海棠之類是也?！?/p>

在文化長河中，“?！背休d著交流與融合之意。古有海上絲綢之路，船只穿梭在波濤之上，不同地域的商品、文化、思想相互碰撞。海的廣闊讓世界相連，不同膚色、不同語言的人們因它有了往來，在交流中共同發(fā)展，彼此包容。

漢字“?！?，不僅是對一種自然景觀的描述，更是對包容精神的詮釋，深深地烙印在中華文化的脈絡(luò)上。