早在20世紀三四十年代，李青萍就蜚聲畫壇。徐悲鴻曾為她選輯《青萍畫集》并作序；劉海粟對她寄予厚望，稱她為將西畫引進中國的先驅;齊白石為她的畫展題詞“李青萍小姐畫無女兒氣”。20世紀50年代初到70年代末，是她生命中的一段“磨難期”。這一時期，她用自已特有的執(zhí)著與真誠闡釋了藝術的生命與意義。值得慶幸的是，在生命終結前，《李青萍畫集》得以出版，她的夙愿終于實現(xiàn)。

“好一個新派女畫家”

李青萍原名趙毓貞，1911年11月生于湖北荊州一個衰落的富人家。祖父和父親皆擅長中國的潑墨畫，耳濡目染之下，李青萍從小就愛上了繪畫，并接受了嚴格的基礎訓練。

1919年，李青萍進入江陵縣女子高等小學讀書。1927年，李青萍參加中共發(fā)起的群眾集會，遭到通緝，再加上國民黨川軍連長逼婚，于是在家人幫助下，她來到武漢，改名李媛，進入武昌的湖北省女子職業(yè)學校，學習刺繡、美工和音樂。畢業(yè)后，她考進武昌藝術?？茖W校。校長唐義精是著名畫家，發(fā)現(xiàn)她很有藝術靈氣，于1932年暑假親自寫舉薦信，將她介紹到上海新華藝術?？茖W校（今上海大學上海美術學院前身）深造。

上海新華藝專是一所以教授西洋美術為主的高等藝術學校，創(chuàng)辦于1926年。李青萍憑著唐義精校長的介紹信和自己精心繪制的一幅《山水芙蓉圖》，經過嚴格考試后進入該校。在這里，李青萍先學國畫，后轉學西畫。各項正規(guī)嚴格的基本功訓練，使她的繪畫水平得到長足進步。她深鉆西方繪畫理論，并廣泛涉獵西方繪畫代表作品，很快迷上了抽象變形、朦朧浪漫的繪畫風格。

1935年夏，李青萍畢業(yè)前夕，學校舉辦了畢業(yè)生畫展。徐悲鴻當時恰好從國外辦展歸來，被邀到上海新華藝專參觀畫展。徐悲鴻指著一幅色彩鮮艷、聯(lián)想豐富的畫問道：“這是誰畫的？\"李青萍回答：“是我。\"然后他走到另一幅畫前，見該畫立意不凡，又問起作者。李青萍得意地說：“還是我呀。\"徐悲鴻笑著連聲稱贊：“好一個新派女畫家！”并勉勵她說希望在中國畫苑的史冊上寫下她的芳名。

從上海新華藝專畢業(yè)后，李青萍在上海普愛中小學暑期補習班實習了兩個月，后被分配到上海一所中學任音樂、美術老師。為了繼續(xù)深造，1937年2月，李青萍回到母校上海新華藝專西畫研究班學習半年，獲得了美術研究生畢業(yè)證書。就在這時，一個消息傳來：馬來西亞政府請托中國教育部在上海招聘四名藝術人才，為該國華僑辦學服務。經過考試，李青萍在數(shù)百名應聘者中脫穎而出，被吉隆坡坤城女子中學聘用，擔任美術教師。

拜師沙都那薩

馬來西亞當時是英國在遠東最大的殖民地，有將近一半的居民是華人。坤城女中規(guī)模很大，設備齊全，全校學生都是華僑子弟，是一所地道的華僑學校。

一到吉隆坡，李青萍就拿起畫本，抓緊時間四處寫生。茂密的椰林、無邊的大海、盛開的杜鵑花、土著建筑、落日黃昏，以及街市巷陌、風土人情，一一進入她的寫生畫本。她將這些作品作為教材，寫進教案。她想讓學生們懂得，藝術的生命在于價值，價值的存在在于生活。

李青萍對學生熱情，教學認真，深受學生喜愛。一天，她審查學生作業(yè)，發(fā)現(xiàn)有幾幅畫特別奇特，頗有一股南洋風味。同學們告訴她，這是學校里一位“紅胡子爺爺\"教她們畫的。李青萍趕忙請來“紅胡子爺爺”，原來他叫沙都那薩，是流落到馬來西亞的一位印度畫師，當時在學校當清潔工。

雖然沙都那薩不是名家，但他的繪畫方式令人自眩神迷：先在地上鋪上很大的畫紙，有二十多平方米那么大，又將各種色料分別倒在幾個椰殼內，連同椰汁攪拌均勻，然后弓著身將椰殼內的顏料向紙上一次次潑去，再拿著一根細棍，在畫面上撥弄幾下不到半小時，畫面上便呈現(xiàn)出一派奇妙景象。

這種全新的、自由的繪畫方式，深深震撼了李青萍。她明白“這是古印度畫技中的潑彩圖”，便生出了向他學畫的愿望，沙都那薩點頭表示同意。她晚年回憶說：“初次看到潑彩，色彩深淺不同、暖冷相間，色塊、線條粗獷奔放、動感強烈，給人無盡想象。從那天起，我拜沙都那薩為師學習潑彩?！?/p>

在馬來西亞從教五年，李青萍創(chuàng)作了兩百余幅潑彩、油畫結合的作品，沙都那薩也為她那魅力獨特的畫作所折服。后來，李青萍將家傳的潑墨畫、學來的西洋畫，與潑彩造型語言有機結合起來，創(chuàng)出自成一體的繪畫風格，奠定了她在藝壇上“女杰\"的地位，而且這種風格還成了她之后幾十年的藝術走向。

在異國他鄉(xiāng)，李青萍還參加了著名僑領陳嘉庚領導的南洋華僑總會，投身支援祖國抗擊侵略者的洪流中。1938年，李青萍被華僑辦的《馬華日報》聘為特約記者，撰寫了不少南洋華僑踴躍支援祖國抗日前線的消息。在此期間，她還積極參加著名僑領陳嘉庚等人組織的“南洋華僑籌賑祖國難民總會”的各項活動。

徐悲鴻為她選輯《青萍畫集》

當時，馬來西亞各僑校之間組織有校聯(lián)部，下設接待、游藝等部門，李青萍被推選為游藝部副主席，經常接待國內到南洋的愛國勸募團體和愛國人士。

1939年，劉海粟來南洋籌備創(chuàng)辦抗戰(zhàn)募捐畫展，看到李青萍的潑彩畫大為贊嘆，請她選出自己的作品，加人司徒喬、楊曼生等十余位知名畫家組成的“聯(lián)合巡回畫展”，在馬六甲、檳城等地展出。李青萍的畫深受好評，西方人贊譽她為\"東方畢加索”。

1941年1月，徐悲鴻來到南洋，在吉隆坡舉辦抗日籌賑畫展。籌賑會派出季青萍等人負責接待和安排畫展的具體事宜。這次重逢，李青萍高興地說：“徐悲鴻先生，歡迎你！”徐悲鴻也記得她和她畫的那幾幅設色獨特的風景畫。

其間，徐悲鴻發(fā)現(xiàn)李青萍有深邃的藝術見解，繪畫的造詣也很高。為感謝她的熱情接待和對畫展的精心安排，徐悲鴻特地到李青萍住處做了一次回訪。一進屋，徐悲鴻就被掛在墻上的幾幅風景畫吸引住了，他情不自禁地說：“你畫出了南洋色調。你的青春在南洋沒有白過，你是一個真正搞藝術的”。

李青萍拿出她多年來創(chuàng)作的其他畫稿，共數(shù)百幅。徐悲鴻極為欣賞，便建議她出版畫集，并建議她從創(chuàng)作的畫作中，選出油畫、水彩、素描、速寫四類作品，分為四部畫集然后成冊，畫冊題名為《青萍畫集》。從此，她將自己的名字李媛改為李青萍，取身世飄零之意。徐悲鴻不僅親自為她的畫集撰寫序言，還欣然為她繪制一幅油畫肖像，題字“遠離祖國、浪跡萍蹤”。這幅畫現(xiàn)仍珍藏在北京徐悲鴻紀念館里。

1941年秋，《青萍畫集》（第一集）由《南洋商報》編輯部正式出版，收錄四十多幅風景、靜物作品。書名由徐悲鴻題簽，扉頁是徐悲鴻畫的那幅李青萍油畫肖像，接著是徐悲鴻的題詞“藝術第一\"和他撰寫的序言。徐悲鴻還為她選好了畫集第二、三、四集的作品，共百余幅，但因太平洋戰(zhàn)爭爆發(fā)，沒能出版。

“中國畫壇一嬌娜\"落入谷底

1941年12月，日本偷襲珍珠港后，很快占領東南亞的大片土地，馬來西亞也被日軍占領。學校已停課，李青萍在南洋待不下去了。1942年初，她帶著裝有《青萍畫集》和部分畫作的小箱子，乘汽車踏上了回國的路程。

汽車行駛到靠近泰國邊境時，突遭日機猛烈空襲，司機慌不擇路，汽車一頭沖進了湄公河。待附近漁民將季青萍救起時，她已奄奄一息，她的小箱子也沉入河底。李青萍被同伴送到泰國醫(yī)院，由于泰日聯(lián)盟，遭泰方醫(yī)院拒絕。情急之下，同伴謊稱李青萍是汪精衛(wèi)的親戚，才進入醫(yī)院。不料這“救命之謊”，日后成了“禍害之源”。

李青萍在泰國的醫(yī)院住了四個多月，1942年5月才乘泰國運糧船回到上海。一到上海，她就趕往母校?？尚氯A藝專已被日軍燒毀，一片斷壁殘垣。李青萍十分傷感，后經多方打聽，才在法租界找到了劉海粟。劉海粟聽了李青萍路上的遭遇，感慨萬千。在劉海粟的幫助下，李青萍回到了久別的故鄉(xiāng)江陵。她邊陪伴母親邊作畫，將畫裝裱后攜往武漢，設展賣畫。她也曾辦過畫展，每次展出百余幅，每幅標價一百至五百元，最高標到千元。

1943年秋，李青萍重返上海，再次拜見劉海粟。劉海粟仔細看了她帶去的畫，那火焰般的色彩和浪漫的構思，讓他贊嘆不已。劉海粟情不自禁地對她說：“今之西畫引進中國，只有你與我為先驅！\"聽說李青萍又回到上海，昔日上海新華藝專的老師和同學都十分高興，特地在大新畫廊為她舉辦了“李青萍歸國潑彩藝術展”。

是年冬，李青萍應國際藝術教育聯(lián)合會的邀請，赴日本舉辦畫展。她先后在東京、大阪、橫濱等城市辦了展覽，展出的多是以潑彩形式表現(xiàn)的風景畫。這些別具一格的繪畫作品，令日本畫界耳目為之一新，贊譽她為“中國畫壇一嬌娜”，李青萍一時間名揚國際畫壇。1944年初，李青萍返回上海，繼續(xù)以辦展覽賣畫為生。

抗戰(zhàn)勝利后，李青萍時屆中年，人成熟，畫藝也成熟，加之她又無家庭拖累，精力旺盛，其創(chuàng)作進入了豐收期。從1945年秋到1946年秋的一年時間里，李青萍共創(chuàng)作八百余幅作品。

1946年秋，李青萍來到北平，在六國飯店舉辦畫展。展前，她特地攜畫前去拜訪她仰慕已久的畫壇泰斗齊白石，請白石老人給她指點。齊白石見季青萍的作品畫風浪漫恣肆、粗犯流暢，看不出是出自一個女子的纖纖之手，便欣然揮毫，寫下了“李青萍小姐畫無女兒氣”十個大字。

正當李青萍疇躇滿志之時，意想不到的事情發(fā)生了。1946年10月，李青萍突然被上海淞滬警備司令部逮捕，檢察官以“漢奸嫌疑”向法院提起公訴。李青萍在提籃橋監(jiān)獄被關押了九個多月，直到翌年6月，才被法院宣判無罪釋放。

出獄后稍作休整，李青萍重握畫筆，在朋友的幫助下繼續(xù)辦畫展。在接下來的兩年時間里，李青萍除在上海、北平、南京、廣州等大城市舉辦畫展，還將她的藝術活動延伸到蘇州、杭州、鎮(zhèn)江、無錫、揚州、合肥等中小城市和港臺地區(qū)。

1948年夏，李青萍應邀在香港舉辦義展，為宋慶齡發(fā)起籌建的中國福利協(xié)會香港分會募集資金，所得二十萬元港幣全部捐給了該福利基金會。同年秋，李青萍又在香港永安堂胡文虎的安排下，為修建孫中山先生紀念碑亭赴臺灣舉行義展義賣活動。回到廣州后，她又為孫中山圖書館購買中外圖書進行了義展。1949年秋，重慶發(fā)生“九二\"大火災，經郭沫若介紹，李青萍在重慶為火災義展義賣，賣畫所得悉數(shù)用于賑濟災民。

新中國成立后，李青萍心中的激情在燃燒，她渴望用畫筆為祖國建設獻身出力。1950年夏，她在武漢信義大樓舉辦慶祝五一國際勞動節(jié)畫展。畫展結束后，經徐悲鴻推薦，她被調到北京在文化部任職，與田漢、徐悲鴻、梅蘭芳、鄭振鐸等人一起，籌辦第一屆全國美術展覽會。其間，她和其他藝術家一起，受到周恩來總理的親切接見。

1951年，李青萍被分配到人民美術出版社，負責圖片畫冊的編輯工作。也許是散漫慣了，她坐不慣辦公室，主動要求到蘇北治淮工地體驗生活。次年春天，李青萍帶著她的大量寫生資料返回北京時，突然被遣回江陵老家接受審查。從此，國內所有的美術活動見不到李青萍的身影，各地舉辦的畫展也看不到她的作品。這位輩聲中外的杰出畫家，一下子從輝煌跌入谷底，在畫壇“失蹤”了三十余年。

她思忖這一切可能與當年那個“救命之謊”有關?；氐浇旰螅尚叽蠼?、運垃圾的活兒?！拔母颸"期間，她也成了受沖擊對象。然而，就在她身處逆境、屢遭磨難時，她也沒停止自己的藝術追求，沒有忘記繪畫。在勞動工地國 福2R上，她用樹枝或木棍在地上畫；在監(jiān)獄，她用筷子蘸著湯汁畫；糊紙盒時，她用翹糊在紙盒上畫；撿垃圾時，她用撿來的顏料瓶洗出殘留顏色，在廢紙、香煙盒、木板上畫，在學生不用的作業(yè)本和糊鞋殼的破布上畫….

幾十年間，李青萍成了別人眼中的瘋子、乞丐。她卻從繪畫中找到了心靈上的慰藉。她回憶當時的日子說：“撿破爛為了能活下去，活下去是為了能畫畫?！痹谌绱似D難的日子里，她依然沒有停止創(chuàng)作。由于材料缺乏，難以調出心儀的色彩變化，但大塊原色的運用，反而形成了她的繪畫特點。

心靈創(chuàng)作重現(xiàn)畫壇

1979年8月，李青萍收到了錯劃右派的改正通知。1982年，江陵縣政府正式下文，認定李青萍的歸僑身份，恢復她的公職，安排她在縣文化館作退休干部。

接到文件的當天夜里，李青萍怎么也不能入眠。她再也按捺不住內心的激情，順手拿起窗前一塊用于遮風擋雨的三夾板，手握畫筆在上面作起畫來。畫面上，一只眼睛帶著些許猩紅，洞視著浩渺的廣宇；漆黑的夜空，畫出幾圈橙黃色的行星軌道，末尾行星偏離軌道，似一組松弛的鬧鐘發(fā)條；左下角，一株挺直的椰樹，拼命伸向那既像云霞又像海潮的天空…·

李青萍后來向人們講解說，這幅畫名叫《生的回聲》。畫中，橙黃色圈象征太陽、地球與宇宙萬物生靈的運轉，椰樹象征她對南洋生活的深情眷戀和她曲折而充滿活力的一生。人的生命有如時鐘發(fā)條總會終止，更應珍惜時光。那畫面上空的晚霞，正是她生命的回聲、藝術的曙光。

這幅油畫所表達出的深邃的人生哲理和豐富的文化內涵，受到美術界的重視。劉海粟評價《生的回聲》說：“以意向性流變抽象結構，積淀于心靈的感覺，凝重瑰麗的色彩，豐富奇妙的聯(lián)想，凸顯印象畫派與潑彩圖像共振的發(fā)聘回聲。\"這幅傳世之作的照片，后來被中央美術學院藝術研究所調去研究收藏。

1984年7月，江陵縣政府為了改善她的居住條件和創(chuàng)作環(huán)境，也便于有人照顧她的日常生活，將她送到江陵社會福利院，并任命她為福利院名譽院長。一年后，縣委、縣政府根據(jù)省委領導意見，決定增補李青萍為江陵縣政協(xié)副主席。

搬到福利院的當天，李青萍就作起畫來。她爭分奪秒、潑墨如云，多年壓抑在心中的藝術激情和蘊藏在腦海并錘煉已久的一幅幅畫面，像火山般地噴發(fā)出來。她的創(chuàng)作題材十分廣闊，有對過去生活的回憶，對南洋風光的依戀；有對真善美的歌頌，對假惡丑的鞭撻；更有對祖國的熱愛和對未來的美好憧憬。

1986年3月，李青萍西畫作在江陵社會福利院展出。這是歷史上難得一見的畫展：展室設在她居住的十多平方米的小房里，粗陋的畫框是她和弟弟李先成一起制作的，墻壁四周掛著六十多幅水粉畫、油畫、版畫和潑彩圖。房間放不下，他們又臨時向福利院借了兩間辦公室。盡管這樣，也只展出她近幾年創(chuàng)作作品的一部分。

從1986年辦展覽到2001年，她又創(chuàng)作了各種畫作一千余幅。其中1986年到1992年，她的繪畫創(chuàng)作基本上以水粉畫為主，也有少量油畫。1990年，李青萍用一塊從舊算盤上拆下的底板，創(chuàng)作了油畫《富士山風光》。畫面上潔白的富士山矗立在藍色的天空下面，倒映在兩旁繁茂樹下的黑色河流之中，一切都顯得那么寧靜、高潔，充滿了畫家向往大自然、向往伊甸園樂土的熾熱之情。這幅畫作的照片，同那幅《生的回聲》一樣，被中央美術學院藝術研究所調去研究收藏。

1996年后，她的油畫作品數(shù)量開始增多，1998年達到高峰。李青萍的后期作品不僅數(shù)量多，而且畫風更加成熟、凝重和浪漫不羈，體現(xiàn)了東方寫意與西洋畫技巧的珠聯(lián)璧合。

彼時，李青萍已是耄耋之年，她身體日衰，精力漸感不支。加上患了風濕病，腿腳疼痛，走路需拄拐杖，作畫十分困難。李青萍習慣將紙鋪在地上作畫，晚年她已蹲不下去了，就跪在地上畫。后來跪著也十分困難，她就坐著在畫案上作畫。她先讓養(yǎng)女李美璧或鄰居幫她將顏料擠在畫布上，然后由她揮動刮刀和畫筆…

2003年，在張大千的侄孫張之先、魏新等人的共同努力下，《李青萍畫集》由湖北美術出版社出版，共收入李青萍的畫作一百零四幅。

2004年1月29日，這位飽經滄桑，將自己的一切都獻給了繪畫藝術的畫壇奇人，走完了她璀璨而又坎坷的九十三歲人生之路，平靜地告別了人世。