故鄉(xiāng)的微山湖是一個(gè)碩大的聚寶盆，湖中除了有百余種的魚(yú)蝦、蓮藕、菱角，還有一種特別的草，名叫乍草。它不僅是草，更是一種食材，可以用來(lái)做丸子。

乍草的學(xué)名為金魚(yú)藻，是微山湖特有的水草之一，通常生長(zhǎng)在水質(zhì)清澈的水域，其莖、葉有兩三米長(zhǎng)，細(xì)長(zhǎng)的根莖為白色，葉子為碧綠色。當(dāng)春天的微風(fēng)從水面輕輕掠過(guò)，乍草也隨風(fēng)擺動(dòng)，煞是好看。

剛一開(kāi)始，人們并不知道乍草可以吃。在20世紀(jì)60年代初期，微山湖地區(qū)的很多村莊曾陷入無(wú)米之炊的艱難境地，甚至連槐樹(shù)葉、榆樹(shù)葉、榆樹(shù)皮都被扒光吃?xún)?。饑餓難耐的人們從村里尋到野外、湖中，結(jié)果找到了乍草。村民們按照蒸菜團(tuán)子的方法，將撈上來(lái)的乍草剁碎后摻入面粉揉成菜團(tuán)再蒸熟，味道竟然清香、可口，后來(lái)人們便紛紛效仿。在那個(gè)缺衣少糧的年代，微山湖畔的人們就是依靠乍草度過(guò)了艱難和困苦。隨著生活條件的改善，乍草不再擔(dān)任果腹的主要角色，可人們卻喜歡上了它的美味，于是吃乍草的傳統(tǒng)便保留了下來(lái)。

一年當(dāng)中，春季和秋季是乍草的生長(zhǎng)旺季，夏季一到，它就漸漸老化、腐爛，所以春天的乍草最為鮮嫩。在微山湖地區(qū)，人們一般從雨水節(jié)氣開(kāi)始吃乍草，可以一直吃到谷雨節(jié)氣。立夏后的乍草逐漸變老、發(fā)硬，就不好吃了。微山湖區(qū)的人們?yōu)榱似穱L到第一口芐草，雨水節(jié)氣一到便開(kāi)始下湖打撈，這時(shí)候的乍草才開(kāi)始長(zhǎng)出嫩芽，一折就斷，碧綠、脆生，很是勾人食欲。

乍草最常見(jiàn)的做法是涼拌，主要是吃它的根莖。先將乍草放入沸水中焯燙片刻，這樣不僅能去除乍草的生澀味和湖腥味，還能保留脆嫩的口感。撈出后迅速過(guò)涼水，讓乍草的溫度降下來(lái)，鎖住那份脆爽。接著把菲草的根莖切成小段，依次加入蒜末、生抽、香醋、香油、少許鹽和白糖，用筷子輕輕攪拌，剎那間，清新的湖草味便彌漫開(kāi)來(lái)，輕輕一咬，有一種開(kāi)春野菜的氣息。

其實(shí)，微山湖區(qū)的人們最喜歡吃的還是乍草丸子。制作乍草丸子用的是乍草新長(zhǎng)出的嫩尖和草葉，要在清水中反復(fù)沖洗幾次以去掉湖腥味，然后切細(xì)、切碎，加入蛋清、面粉、鹽、蔥末、姜末、花椒面攪勻，靜置幾分鐘再進(jìn)行下一步。

炸乍草丸子時(shí)，待油溫升至 70^°C-80^°C 時(shí)就可以下鍋了。丸子在油鍋里上下翻滾，大概二三分鐘，表面就會(huì)出現(xiàn)一層金黃的顏色，鮮美可口的菲草丸子就可以出鍋了。稍微晾涼后嘗上一口，外焦里嫩，不僅酥脆，乍草的清香更是讓人嘖嘖稱(chēng)贊。

如今，乍草丸子已經(jīng)成為微山湖區(qū)人們餐桌上一道不可或缺的美食，更成為聞名的微山湖特色美食。如果你有機(jī)會(huì)來(lái)到這里，一定要嘗嘗這道酥脆可口、鮮嫩解膩的湖鮮小吃。