光緒年間，楊信之敏銳地察覺(jué)到民族繅絲工業(yè)的巨大發(fā)展?jié)摿Γ闳煌渡砥渲?，后?lái)成為湖州幫商團(tuán)在滬的領(lǐng)導(dǎo)人物、滬絲業(yè)界的“領(lǐng)袖人物”。

楊信之（1848年—1923年），名兆鰲，祖籍浙江省湖州市菱湖鎮(zhèn)，世居湖州城內(nèi)馬軍巷。他是湖州旅滬公學(xué)的創(chuàng)始人，是陳英士領(lǐng)導(dǎo)上海光復(fù)反清革命斗爭(zhēng)的支持者，是我國(guó)早期的愛(ài)國(guó)實(shí)業(yè)家，是湖州幫商團(tuán)在滬的領(lǐng)導(dǎo)人物、滬絲業(yè)界的“領(lǐng)袖人物”。

少年立志闖商海

1848年，楊信之出生于浙江省湖州市的一個(gè)名門世家，世居湖州城內(nèi)馬軍巷。其祖父楊蕓士、父親楊宜園，均獲清朝榮祿大夫四品官銜，可謂是標(biāo)準(zhǔn)的書(shū)香門第。楊信之是家中的第三子，自幼便受到了良好的文化熏陶和道德教育。

楊信之年幼時(shí)聰明好學(xué)，頭腦靈活。16歲那年，太平天國(guó)軍隊(duì)占領(lǐng)湖州，其家產(chǎn)被充作軍產(chǎn)，楊信之被抓，成為軍中一小士卒。一天，太平軍行至城東仁舍附近時(shí)，楊信之利用有利的地形與時(shí)機(jī)，藏于一橋墩下，才得以逃離太平軍。后來(lái)這一事件被他的姻親、大藝術(shù)家吳昌碩（楊信之長(zhǎng)女，嫁于吳昌碩之子吳正茹）賦予神話的色彩，繪成畫(huà)冊(cè)，影印后贈(zèng)予親友。脫險(xiǎn)后，楊信之告別親友，奔赴被稱為“冒險(xiǎn)家的樂(lè)園”——上海，開(kāi)始其艱苦創(chuàng)業(yè)的生涯。

彼時(shí)的上海，正處于開(kāi)埠后的快速發(fā)展期，充滿了機(jī)遇與挑戰(zhàn)。初到上海，楊信之在一家店鋪當(dāng)學(xué)徒。雖然工作比較辛苦，但他利用業(yè)余時(shí)間前往附近的學(xué)校旁聽(tīng)課程，尤其刻苦攻讀英語(yǔ)。在學(xué)習(xí)過(guò)程中，楊信之積極拓展社交范圍，結(jié)識(shí)了許多志同道合的朋友。后來(lái)，憑借著努力和才華，經(jīng)友人舉薦，他先后進(jìn)入意大利信義洋行和荷蘭安達(dá)銀行供職。在洋行工作期間，楊信之充分展現(xiàn)出了商業(yè)天賦和聰明才智。

在洋行工作了一段時(shí)間之后，楊信之有了一些積蓄，也積攢了人脈資源，于是決定自立門戶。他在江西路福慶里6號(hào)開(kāi)設(shè)了康泰祥絲棧，聯(lián)絡(luò)江浙兩省絲商經(jīng)營(yíng)土絲，代理客商向洋行銷貨。憑借著誠(chéng)信經(jīng)營(yíng)和敏銳的市場(chǎng)洞察力，康泰祥絲棧生意興隆，獲利頗豐，為楊信之日后在絲業(yè)領(lǐng)域的大施拳腳奠定了堅(jiān)實(shí)的基礎(chǔ)。

光緒年間，楊信之敏銳地察覺(jué)到民族繅絲工業(yè)的巨大發(fā)展?jié)摿?，毅然投身其中?889年，他在上海創(chuàng)辦了延昌恒絲廠。延昌恒絲廠購(gòu)置了意大利 “開(kāi)乃爾”式4緒繅絲車220部，擁有員工300余人，產(chǎn)品全部出口供應(yīng)歐洲市場(chǎng)。由于品質(zhì)優(yōu)良，該廠的絲綢深受國(guó)外客戶青睞，在國(guó)際市場(chǎng)上嶄露頭角。

楊信之在經(jīng)營(yíng)延昌恒絲廠的同時(shí)，還積極參與其他絲業(yè)投資項(xiàng)目。他和徐棣山、吳少卿、唐銘星等向上海怡和絲廠投資，成為該廠的大股東之一。隨著絲業(yè)生意的日益興旺，楊信之的資產(chǎn)不斷激增。但他并沒(méi)有滿足于現(xiàn)狀，而是將積攢下來(lái)的雄厚資金和全部精力都傾注于繅絲事業(yè)中，致力于擴(kuò)大生產(chǎn)經(jīng)營(yíng)規(guī)模。

推動(dòng)民族繅絲工業(yè)發(fā)展

1899年，楊信之與意大利商人合資，在蘇州燈草橋開(kāi)辦延昌永絲廠。次年3月，絲廠建成開(kāi)工，擁有絲車200部。為確保產(chǎn)品質(zhì)量和技術(shù)水平，他特意聘請(qǐng)意大利人擔(dān)任總技師。延昌永絲廠的商標(biāo)有星光、YF兩種，年產(chǎn)絲量近240擔(dān)。從1913年開(kāi)始，該廠由楊信之獨(dú)資經(jīng)營(yíng)，并更名為延昌恒絲廠，他先后聘請(qǐng)凌謙六、其子楊奎侯擔(dān)任經(jīng)理。

為了實(shí)現(xiàn)蠶繭 “收、烘、繅、運(yùn)、銷”一條龍流水線生產(chǎn)經(jīng)營(yíng)，楊信之還在無(wú)錫開(kāi)設(shè)恒益繭行。在江蘇宜興、浙江紹興等多處租借繭行，收購(gòu)鮮繭。每年，他的繭行貯存干繭量在1400擔(dān)左右。通過(guò)一系列的產(chǎn)業(yè)布局和經(jīng)營(yíng)策略，楊信之成功打造了一個(gè)涵蓋蠶繭收購(gòu)、加工、生產(chǎn)、銷售的完整產(chǎn)業(yè)鏈，極大地推動(dòng)了我國(guó)繅絲工業(yè)的發(fā)展。

延昌恒絲廠的興旺發(fā)達(dá)，使楊信之在上海絲業(yè)界和湖州旅滬同鄉(xiāng)中享有一定聲譽(yù)，贏得了廣泛的認(rèn)同。他曾擔(dān)任上?？偵虝?huì)會(huì)董、上海絲業(yè)會(huì)館會(huì)董、上海江浙皖絲繭總公所總董、旅滬湖州會(huì)館總董、旅滬湖州同鄉(xiāng)會(huì)總董等職務(wù)長(zhǎng)達(dá)數(shù)十年。

1910年，楊信之與同鄉(xiāng)、上海振綸洽記絲廠經(jīng)理沈聯(lián)芳聯(lián)合江浙兩省各地繭絲公所，發(fā)起成立以上海為中心的江浙絲廠繭業(yè)總公所。楊信之被推選為總公所首屆總董（后稱總理），成為上海絲業(yè)界當(dāng)之無(wú)愧的領(lǐng)袖人物，與絲業(yè)巨擘黃佐卿齊名 。

楊信之在繅絲工業(yè)領(lǐng)域的卓越成就，不僅為他個(gè)人贏得了巨大的商業(yè)利益，更重要的是，他為近代中國(guó)民族繅絲工業(yè)的發(fā)展作出了不可磨滅的貢獻(xiàn)。他通過(guò)引進(jìn)先進(jìn)技術(shù)設(shè)備、優(yōu)化產(chǎn)業(yè)布局、培養(yǎng)專業(yè)人才等方式，推動(dòng)了我國(guó)繅絲工業(yè)的現(xiàn)代化進(jìn)程，提高了我國(guó)絲綢產(chǎn)品在國(guó)際市場(chǎng)上的競(jìng)爭(zhēng)力，讓中國(guó)絲綢在世界舞臺(tái)上煥發(fā)出耀眼的光芒。

慷慨支援革命活動(dòng)

楊信之關(guān)心政治時(shí)局，具有強(qiáng)烈的愛(ài)國(guó)情懷。在上海擔(dān)任洋商買辦和經(jīng)營(yíng)絲業(yè)的過(guò)程中，他通過(guò)表侄陳其美與革命黨建立了緊密的聯(lián)系，慷慨支援革命活動(dòng)。

1903年，陳其美放棄了在老家桐鄉(xiāng)當(dāng)鋪學(xué)徒的工作，來(lái)到上海投靠楊信之。楊信之將他安排到自己開(kāi)辦的康泰絲棧中擔(dān)任助理會(huì)計(jì)，為其提供了穩(wěn)定的工作和生活保障。在此期間，陳其美結(jié)識(shí)了蔡元培、于右任、張靜江、章太炎等一批革命志士，并深受他們革命思想的影響。在陳其美的帶動(dòng)下，楊信之和弟弟楊譜笙的思想也發(fā)生了積極轉(zhuǎn)變，逐漸成為反清革命的堅(jiān)定支持者。

1906年，楊信之出資創(chuàng)辦了湖州旅滬公學(xué)，并委任楊譜笙主持校政工作。校址設(shè)在他們住宅旁的信昌里。這所學(xué)校表面上是為了便利湖州旅滬同鄉(xiāng)子弟求學(xué)讀書(shū)，實(shí)則肩負(fù)著傳播革命思想、宣傳同盟會(huì)宗旨、聯(lián)絡(luò)革命志士的重要使命。楊信之利用自己的社會(huì)地位和經(jīng)濟(jì)實(shí)力，為學(xué)校的發(fā)展提供了全方位的支持，使其成為革命黨人在上海的重要活動(dòng)據(jù)點(diǎn)之一。

不僅如此，楊信之為人厚道、質(zhì)樸清廉，還樂(lè)善好施。1905年，江浙滬三地的愛(ài)國(guó)實(shí)業(yè)家計(jì)劃自籌資金，成立鐵路公司，建造滬（上海）杭（杭州）甬（寧波）鐵路，以促進(jìn)地區(qū)間的經(jīng)濟(jì)交流和發(fā)展。消息一經(jīng)發(fā)布，楊信之當(dāng)即向社會(huì)宣布，將代表湖州方面投資白銀500萬(wàn)兩。他的慷慨之舉極大地鼓舞了其他實(shí)業(yè)家的信心。在他的帶動(dòng)下，江浙滬的實(shí)業(yè)家們紛紛響應(yīng)，最終超額完成了修筑鐵路的資金籌集任務(wù)，為我國(guó)鐵路事業(yè)的發(fā)展作出了重要貢獻(xiàn)。

楊信之一直兼任上海華洋義賑會(huì)的會(huì)長(zhǎng)，致力于賑濟(jì)災(zāi)民、救助貧困等公益事業(yè)。1922年，浙江西北部地區(qū)發(fā)生特大洪災(zāi)。當(dāng)時(shí)，已74歲高齡的楊信之雖已辭去其他所有的職務(wù)，但仍擔(dān)任華洋義賑會(huì)的會(huì)長(zhǎng)。當(dāng)時(shí)，面對(duì)這一災(zāi)情，楊信之不僅親自捐出巨資，還四處聯(lián)絡(luò)奔波各地進(jìn)行多方募捐。捐出和募捐到的財(cái)物，他都一一檢查后，再將它們送往災(zāi)區(qū)。他辦事之謹(jǐn)慎可見(jiàn)一斑。

上海距浙江較近，又較繁華，因此大批災(zāi)民涌入，沿街乞討，楊信之又發(fā)動(dòng)湖州旅滬公學(xué)的學(xué)生上街設(shè)攤施粥，救濟(jì)災(zāi)民。他還創(chuàng)辦了義同公學(xué)，讓流離失所的兒童免費(fèi)入學(xué)，學(xué)生最多時(shí)達(dá)1600多人。在他去世時(shí)，還留下遺命，令兒子泰頤、泰華繼續(xù)捐送錢財(cái)給上海貧兒園，繼續(xù)辦好義同公學(xué)。

1923年2月23日，楊信之在上海病逝，享年75歲。他的離世讓社會(huì)各界深感悲痛。后來(lái)，他的靈柩得歸故里。楊信之的墓碑及墓道石柱上的楹聯(lián)為藝術(shù)大師吳昌碩采用篆體書(shū)寫(xiě)：“世澤永傳清白史，子孫守為萬(wàn)石家 ?！边@副楹聯(lián)不僅是對(duì)楊信之一生的高度概括和贊美，更是對(duì)他的家族和后人的一種激勵(lì)和期許。

（編輯 周靜 charm1121@sina.com）