尋找并回到事物的本質

古希臘哲學家亞里士多德是歷史上第一個提出第一性原理的人，他認為，第一性原理相當于數(shù)學中的公理，是一個最基本的命題或假設，不能省略或刪除，也不能違反。第一性原理，通俗的解釋就是“尋找并回到事物的本質”。

最推崇第一性原理的成功企業(yè)家當屬特斯拉和SpaceX的創(chuàng)始人馬斯克。馬斯克認為，人的思維過程受困于慣例的約束，因此經(jīng)常會說：“我們就得這樣做，因為一直如此，或者從來沒有人這樣做過，所以不能這么做?！钡@種思維方式很荒謬，只能產(chǎn)生輕微的創(chuàng)新迭代，因此人必須立足于第一性原理，用物理學的角度看待世界，也就是說要一層層剝開事物的表象，看到本質，然后再從本質一層層往外走。

馬斯克想把人類送到火星，讓人類變成多星球物種，這就要求火箭必須足夠便宜，但是現(xiàn)實中火箭卻貴得離譜。《埃隆·馬斯克傳》中生動講述了馬斯克遠赴俄羅斯購買二手火箭的故事。在因俄羅斯人離譜的出價感到氣憤時，他開始運用第一性原理進行思考，深入基礎的物理學情境，一步步在頭腦中構建火箭發(fā)射的模型。

他因此創(chuàng)造出一個概念——白癡指數(shù)，用來計算某個制成品的價格比其基本材料的成本高多少倍。于是他問自己：一枚火箭并沒有什么神奇的零部件，它是由什么制成的？答案是：航天級鋁合金、鈦、銅、碳纖維等。那么，這些原材料的市場價滿打滿算要花多少錢？答案是：火箭的材料成本僅僅約為成品價格的2%。

創(chuàng)辦SpaceX

基于此，馬斯克自學了火箭工程學并創(chuàng)辦了SpaceX，從第一性原理出發(fā)，他運用各種革命性的方法降低火箭發(fā)射成本。

首先，重要的零部件生產(chǎn)不外包，80%以上的零件自己造，其余零部件則靈活采購，與可量產(chǎn)的大市場對接，如將高級賽車的安全帶用于載人艙、用ATM機的計算機做火箭計算機，甚至時常從eBay、廢品站買零件。

其次，將占整體火箭70%成本的一級火箭回收再利用。另外，開放招聘，不止招聘航天業(yè)內人士，也去科技公司、智能手機廠商招募能夠不斷學習迭代的高端人才。

最后，簡化制造流程，拋棄三級火箭、每級發(fā)動機各不相同的傳統(tǒng)構造，將“獵鷹9號”火箭設計為僅兩級，且兩級10個發(fā)動機一模一樣，以便量產(chǎn)、降低成本、增加可靠性。

馬斯克對“獵鷹9號”的復用已經(jīng)到了摳門的程度。不但火箭一級要回收再利用十幾次，每次發(fā)射完，連整流罩都要撿回來再利用，甚至二手火箭再次發(fā)射的時候，連油漆都不再重新涂裝了，就那么黑乎乎的，既省了油漆的錢，又節(jié)省了重量，增加了載荷，可謂一舉多得。

每當工程師把某項要求作為做某事的理由時，馬斯克就會質問他們：誰提出的這個要求？即使工程師回答是軍方要求或法律要求，也不能讓他同意。馬斯克時時刻刻反復叮囑大家，所有要求都應該被當成建議，不可變更的金科玉律只有那些物理學定律約束下的條件。第一性原理要求我們從事物的本質出發(fā)，不被過往的經(jīng)驗所束縛，避免將產(chǎn)品與周邊的同類事物過度類比，透過重重的迷霧，看到事物的本質。

2023年，SpaceX火箭發(fā)射次數(shù)達到96次，占全球火箭發(fā)射次數(shù)的45%，火箭最高重復使用次數(shù)已達19次；衛(wèi)星發(fā)射數(shù)量2514顆，占全球衛(wèi)星發(fā)射數(shù)量的87%。這一年，SpaceX的發(fā)射和“星鏈”業(yè)務收入已接近90億美元。

當年，馬斯克是全球航天領域的“笑話”，今天，SpaceX是全球商業(yè)航天領域的標桿性企業(yè)，這源自第一性原理。馬斯克早年為何被人笑話？因為所作、所為、所言與傳統(tǒng)航天業(yè)的慣常做法相差過大，馬斯克完全是“離經(jīng)叛道”的壞小子。但也正是因為SpaceX不走尋常路，它才能在高手如林的航天領域實現(xiàn)后來者居上。

對第一性原理頗為推崇

一直以來，馬斯克堅持通過第一性原理實現(xiàn)人類迄今為止最偉大的星際探索夢想。近來，馬斯克更是宣布或許在8年內人類將登陸火星。與很多人的認知不同，馬斯克不僅智商高，情商也非常高，越來越多的馬斯克對話視頻和某些平臺上的言論都可以證明這一點。只是他的思維方式是深入骨髓的第一性原理，是無可救藥式的緊抓本質，所以，時常顯得不近人情，甚至是冷酷。

與馬斯克一樣，眾多硅谷高科技企業(yè)創(chuàng)業(yè)者、投資人都對第一性原理頗為推崇。奈飛創(chuàng)始人里德·哈斯廷斯稱，奈飛招聘的員工都是深諳第一性原理的思想家，他對員工的唯一要求只有“做你認為對公司最美好的事情”。在奈飛，創(chuàng)造價值而非服從領導指令是員工工作的本質。

馬斯克當年的伙伴、如今最大的競爭對手之一——OpenAI首席執(zhí)行官奧爾特曼在ChatGPT大獲成功后也曾總結說：“企業(yè)家精神很難由學校培養(yǎng)，只有從第一性原理出發(fā)思考，新的絕妙想法才會迸發(fā)，下一步就是在現(xiàn)實世界中簡單地迅速試錯?！?/p>

魯迅在《狂人日記》中說：“從來如此，便對么？”但凡能用上這句話的場合，或許都適合應用第一性原理。

（摘自《極簡增長》）