山西運(yùn)城鹽湖地處晉陜?cè)S河金三角地區(qū)，是我國(guó)四大鹽湖之一，它也是世界上三大硫酸鈉型內(nèi)陸鹽湖。運(yùn)城鹽湖總面積132平方千米。由于它的湖水密度和中東的死海密度非常相似，而且人可以漂浮在水面上。所以，運(yùn)城鹽湖又被稱為“中國(guó)死海”。

運(yùn)城鹽湖湖水密度之所以這么高，離不開它得天獨(dú)厚的環(huán)境因素。在生活中，把湯調(diào)咸無外乎兩個(gè)方法，要么是多加鹽，要么就是在開始時(shí)少放點(diǎn)水。這樣的話，就能使湯中的調(diào)料始終保持較高的濃度。運(yùn)城鹽湖的形成其實(shí)和調(diào)成一碗鹽湯的原理是一樣的。

在距今約5 000萬年前，中國(guó)境內(nèi)發(fā)生了一次巨大的造山運(yùn)動(dòng)，這次地殼運(yùn)動(dòng)使得運(yùn)城南部形成了一個(gè)大面積的低洼地形，這樣的低洼地形在暴雨洪水的情況下很容易匯聚成湖，為鹽湖的形成提供了前提條件。

其次，這個(gè)地區(qū)周圍存在有大量的含鹽類巖石，這些巖石在長(zhǎng)期風(fēng)化剝蝕以及地表水的溶蝕下，巖石中易溶的鹽類物質(zhì)就會(huì)源源不斷地被帶到湖水中，這就使得湖水中的鹽類物質(zhì)越來越多。

另外，這次造山運(yùn)動(dòng)使運(yùn)城北部的峨嵋?guī)X發(fā)生抬升，原有的地形被改變。被抬高的峨嵋?guī)X，阻擋并改變了原來流經(jīng)運(yùn)城的汾河水的流向，汾河轉(zhuǎn)而向西流，經(jīng)萬榮縣直接匯入黃河。這樣一來，原來流向運(yùn)城盆地的淡水?dāng)嗔髁?，運(yùn)城湖盆中的淡水因得不到補(bǔ)充而進(jìn)一步咸化。

最后，這個(gè)區(qū)域年蒸發(fā)量是降水量的4.2～5.7倍。湖水因之不斷蒸發(fā)濃縮，含鹽度越來越高，水不斷咸化，最終發(fā)展成為鹽湖。