南溝村有溝沒水，村前是坡梁長著稀疏灌木林，村東和村西是沙田薄地，村后不遠(yuǎn)處是一條大溝，除了發(fā)洪水，常年沒水。村里三四十戶人家吃著一口深井水。村里土地不多，家家過著半饑半飽的生活。

牛旺父親因患小兒麻痹癥，走路一瘸一拐的，再加家窮，很難找到媳婦。三十老幾了還是光棍一條，和父母一起相依為命，好在心靈勤快，也愛幫人干活，也搞點(diǎn)小手藝編籮筐簍子賺個(gè)小錢，將夠維持生活。父母眼看一年比一年老了，而光棍兒成不了家，倍感惆悵。

說來也巧，村里有個(gè)中年男人不幸患了肺癌，因?yàn)榧腋F，集體那個(gè)年代醫(yī)療條件差，沒用幾個(gè)月就一命歸西了，家里一下塌了天。丟下妻子劉愛蘭和一個(gè)剛上小學(xué)的女兒，又怕又愁，又沒人幫干活，就連吃水也成了大問題。整天以淚洗面，愁眉不展。眼看春種開始了，人家別人家開始忙著耙磨耕種，她沒一點(diǎn)辦法。鄰居老奶奶是個(gè)熱心人，經(jīng)常到她家串門嘮磕為她解悶。老奶奶也很為她著急。這一天老奶奶和她聊天時(shí)忽然說起牛拴柱小子，雖說有點(diǎn)殘疾，但性格好又勤快，就是家窮，你嫁給或把他招過來不是兩全齊美嗎？這一提可把小寡婦給說動(dòng)了。老奶奶一看愛蘭有心意，就說，你要愿意我就過去給你探聽一下，看小牛愿不愿意。愛蘭一看有人給成全好事就半推半就地答應(yīng)了。

于是老奶奶就心急火燎地走出門到牛旺家探問牛拴柱的心事，一進(jìn)門見拴柱不在，就和拴柱的父母先說明了來意，拴柱父母真是高興壞不了，就說難得他二大娘的熱心搓合，了卻我們兩人的惆悵大事，也讓拴柱能有個(gè)家，有個(gè)心疼的人，到時(shí)候我們幾時(shí)走也放心了。拴柱有殘疾毛病，大姑娘娶不上，能討個(gè)寡婦也是敲著八魚念佛了。就是不知人家愛蘭嫌他殘疾，嫌我們家窮不？老奶奶說，愛蘭現(xiàn)在家里天塌了，一點(diǎn)辦法也沒有了，只要有個(gè)熱心人能幫她再支撐起鍋灶就樂不急了。三人正聊得熱乎，拴柱也正好干活回來了。一見老奶奶就說，二大娘，您真是無事不登三寶殿，今天是那股風(fēng)把您刮來了？老奶奶說灰小子，今天是東風(fēng)，二大娘是乘著東風(fēng)飄到你們家了。拴柱問，那您有啥好事？老奶奶說，說好事可真是好事，二大娘給你提親來了，你信不信？拴柱說那您給提的那門親？我半輩了不要說沒見過咕咕鳴，就連個(gè)提親的人也沒來過。您提是誰呀？姑娘還是寡婦？瘸子還是拐子？聾子還是瞎子？老奶奶說既不是姑娘也不是瘸子，拐子瞎子，而是一個(gè)寡婦，遠(yuǎn)在天邊，近在跟前，你先猜猜。拴柱說，村東頭有個(gè)寡婦比我大將近二十歲，是不是她？老奶說你再猜？猜了半天才猛然想起剛守寡不久的劉愛蘭。拴柱一說出口，老奶奶說算你猜對了?？茨阍敢獠辉敢?？拴柱說，我是殘疾人家又窮，就怕愛蘭看不上我。老奶奶說，拴柱，你放心哇，二大娘給你勾通好了，愛蘭很愿意，她寡婦人家少人沒靠，有地，有牲口，有孩子，哪也走不出去，想就在本村找個(gè)可靠男人，她要讓你給重新?lián)纹鸺遥阌袥]有這個(gè)膽量？拴柱說，我雖然殘疾，但只要兩手不閑，多吃點(diǎn)苦，撐個(gè)家還是能辦到。老奶奶說好！二大娘就等你這句話了，好小子，有骨氣有勇氣就行，你身殘腦靈，肯定能擔(dān)當(dāng)好。村里光棍倒是有幾個(gè)，可是二大娘就認(rèn)準(zhǔn)你了。聊到晚上拴柱一家留住老奶奶熱情招待了一頓晚餐。

第二天，老奶奶一早跑到愛蘭家去報(bào)喜訊，愛蘭由悲變喜，由愁變樂，特別高興，也特別感謝老奶奶的熱心幫助。于是定好日子請來愛蘭娘家人和拴柱父母熱熱鬧鬧將拴柱娶過來，撐起了新家。

一年后不僅日子過得有起色，更難得的是愛蘭為拴柱生了個(gè)大胖小子。兩人給新生兒起名叫牛旺，喻示牛家旺盛。沒幾年家過得越來越有生機(jī)，轉(zhuǎn)眼間牛旺一天比一天大進(jìn)了學(xué)校。當(dāng)讀到高中畢業(yè)，正趕上改革潮風(fēng)起云涌，下海的，經(jīng)商的，搞工程的，各種賺錢熱潮正在興起，村里的年輕人放下書包勿勿欲動(dòng)。都想找機(jī)會(huì)下海撈一把。

這時(shí)正好有村里一個(gè)小伙子跟著表叔在建筑工地上干活，剛回來幾天，準(zhǔn)備訂親，村里小伙一看西裝革履，表現(xiàn)闊綽，有點(diǎn)眼熱，再加上這小子給把搞建筑如何掙錢的好事說了一大堆。這一說把牛旺也說得動(dòng)心了，他心想，自己學(xué)業(yè)一般，即使考個(gè)大學(xué)也進(jìn)不了好學(xué)校，畢業(yè)了也進(jìn)不了好單位掙不了大錢，不如趁早跟上村哥到工地干一番，或許有十年八年混成個(gè)工頭老板也說不定。于是回去就和父母軟磨硬泡要放棄學(xué)業(yè)進(jìn)工地。父母沒啥文化，又沒見過世面，在他的磨蹭下終于同意了，并一致對他說，你小子，出去混不出個(gè)樣兒來就別回來，咱丟不起人。

牛旺在家等了幾天，在村哥張平辦完訂婚小喜后，他就跟上一同進(jìn)城到了建筑工地。

村哥張平的表叔劉恩和在工地當(dāng)工長，因?yàn)槎际青彺迳舷碌娜?，都沾親帶故的，經(jīng)張平一介紹也熟悉了，他況且也算是愛蘭的遠(yuǎn)方本家。見牛旺來到工地，就說，小牛，你白面書生，細(xì)皮嫩肉的來這里能吃得了苦嗎？這里不是搬磚，就是和水泥，扛鋼筋，怕用不了兩個(gè)月你就累爬了。到時(shí)候前途也誤了，活也干不成了，還得回村種爛地。你可想好啊。牛旺說，我既然來了，不管怎我先試試吧。

就這樣在工地待了下來，先從搬磚扛水泥鋼筋干起，大熱天每天大汗淋漓，十分疲憊，住的是簡陋的工棚，吃的是饅頭清湯燴菜，幾乎天天一個(gè)樣。黑夜睡覺，眾人睡的一個(gè)家一個(gè)大木板床，臭汗味，打鼾聲十分難耐，想洗澡沒處洗，只能白天干活時(shí)用水龍頭互相沖沖。一個(gè)月下來牛旺變成了牛瘦，整個(gè)上身曬脫一層皮，好在還能堅(jiān)持，心想開弓沒有回頭箭，自己和父母下了保證，男子漢怎能說話不算數(shù)呢。人家別人也都不是一樣的苦累嗎。于是咬著牙一天天干了下來，別干活別學(xué)著工匠們?nèi)绾纹鰤?，如何彎鋼筋，綁鋼筋，一有空就學(xué)習(xí)請教，由于他文化程度高，頭腦也靈活，又肯吃苦鉆研，幾個(gè)月過來，他終于能開始砌大墻，綁鋼筋了。于是工長讓他進(jìn)了工棚跟著師傅彎鋼筋，一來為照顧他，二來也有心讓他學(xué)點(diǎn)藝。干了一年多，彎鋼筋無論角度，計(jì)算，用料都提高了不少工效，工長和工頭提議讓他當(dāng)了班長。又干了一年后，工長調(diào)到了別的工地，就把他提成了工長。就這樣在工長任上，他邊學(xué)邊干，刻苦鉆研，終于掌握了建筑施工各個(gè)環(huán)節(jié)的技術(shù)要領(lǐng)和工程圖紙，計(jì)算材料等多方面的知識(shí)。深得工頭賞識(shí)，提拔他為工程管理員，從中磨練提高，成了一名工程內(nèi)行人。但在建筑工地要想有成就，光有經(jīng)驗(yàn)不行，還得有正規(guī)的技術(shù)證件本本。心想不吃苦中苦，難能成就好人生，他始終牢記著臨行時(shí)父母說的話。于是他在工作之余，夜以繼日地鉆研努力，先后用幾年時(shí)間考上了二級(jí)、一級(jí)建造師，成為了一名高級(jí)工程師。當(dāng)了業(yè)務(wù)總裁。

跟工頭老板干了幾年，他又自己分門立戶，成立公司，在城里招攬建筑工程。幾年下來，建筑工程越搞越旺，有了錢，有了人脈，也有了地位。至上而下都尊稱他牛老板。

當(dāng)他榮歸故里后，父母及村人無不欣喜迎送，因?yàn)樗闪⒐竞髮⒋謇锬芨苫畹娜硕紟У焦さ馗苫顠赍X，都富了起來。牛老板經(jīng)常和村里人說，我一個(gè)人富不算什么，能讓鄉(xiāng)親們都富起來才算富。此后他又在村里另選地勢，為各家蓋起了小二樓，村里屋舍儼然，綠樹成蔭，池沼畫廊，廣場噴泉，街道平整，油路暢通。再配合國家脫貧致富政策，把村里的土地集中起來，聘請農(nóng)牧業(yè)科技人才，建起了種養(yǎng)基地，和周邊村聯(lián)合辦起了合作社，形成了合作化經(jīng)營。在當(dāng)?shù)貥淞⒘说湫偷闹赂粠ь^人形象。

2024.12.18