《日本經(jīng)濟新聞》網(wǎng)站4月9日刊登題為《突破宿命的基因密碼：400歲鯊魚不患癌癥之謎》的文章，作者是福井健人，內(nèi)容編譯如下：

老了就會得癌癥——這是許多長壽動物的宿命。野生動物也不例外。但是，人類已經(jīng)發(fā)現(xiàn)活到400歲也幾乎不會患癌癥的鯊魚。那是生活在格陵蘭島附近北大西洋的格陵蘭睡鯊。許多人都會飽受癌癥困擾。為什么擁有數(shù)倍于人類壽命和龐大身軀的格陵蘭睡鯊能幸免呢？專家開展科學(xué)研究后，個中端倪開始顯現(xiàn)出來。

格陵蘭睡鯊是世界上最長壽的脊椎動物。據(jù)悉它們的壽命超過400年，比其他壽命為幾十年的鯊魚要長壽得多。與人類相比，它也明顯更為長壽。在人類世界以長壽聞名的日本人，平均壽命也只有80多歲，是格陵蘭睡鯊壽命的五分之一。

就日本人一生中罹患癌癥的概率而言，男性約為60%，女性約為50%。癌癥的發(fā)病原因是，正常細(xì)胞的遺傳基因受損變異。格陵蘭睡鯊身體最長可達7米，構(gòu)成身體的細(xì)胞數(shù)量也被認(rèn)為比人類更多。加上該物種很長壽，其罹患癌癥的風(fēng)險應(yīng)該很高。但實際上它幾乎不會得癌。

為什么格陵蘭睡鯊不易罹患癌癥呢？相關(guān)機制的全部細(xì)節(jié)尚未被揭曉，但似乎與保護身體的免疫力和遺傳基因有關(guān)。旨在破解謎團的研究正受到關(guān)注。

日本東京大學(xué)教授木下滋晴等人注意到了與免疫力相關(guān)的3種遺傳基因。當(dāng)身體出現(xiàn)異常、比如發(fā)生病毒感染時，這些基因就會活躍起來，激活免疫因子。免疫因子會攻擊生物體內(nèi)的癌癥細(xì)胞。

在格陵蘭睡鯊的單個細(xì)胞中，上述基因多達67個，是其他鯊魚的若干倍。

科學(xué)家還沒有完全了解這些基因的作用。木下教授指出：“要確定其是否真的與抑制癌癥有關(guān)，有必要進行詳細(xì)調(diào)查。”盡管如此，壽命較長的海膽據(jù)悉也有很多相同基因，其與癌癥和壽命的關(guān)系似乎很深。

德國科研團隊的研究顯示，格陵蘭睡鯊擁有的p53基因也很有特點。這種基因可以抑制癌細(xì)胞增殖。和格陵蘭睡鯊一樣，體形龐大的大象也不容易患癌癥。而大象的p53基因數(shù)量是人類的20倍。

德國科研團隊發(fā)現(xiàn)，在格陵蘭睡鯊體內(nèi)，這種基因發(fā)生了獨特的突變?；蛟S，基因功能的增強防止了癌細(xì)胞增殖。

研究人員注意到的基因真能預(yù)防癌癥嗎？木下教授等人計劃調(diào)整其他魚類的遺傳基因功能，以研究遺傳基因與癌癥、長壽的關(guān)系。他們還用培養(yǎng)出的人類細(xì)胞開展研究。

長壽的鯊魚反映出壽命的不可思議之處。人在出生大約20年后，身體就會停止發(fā)育，壽命最長也不超過120歲。但是，在魚類中，卻有一生都在生長的種類。木下教授表示：“它們不會像人類那樣因老化而死亡率上升。也許，壽命并不是由遺傳因素決定的。”

格陵蘭睡鯊長壽的具體原因尚不明確，研究人員的看法也各不相同。

日本綜合研究大學(xué)院大學(xué)教授渡邊佑基指出：“這可能與代謝過程極為緩慢有關(guān)?！滨忯~屬于變溫動物，體溫低，能量消耗少。一般來說，代謝緩慢的生物體內(nèi)很難發(fā)生導(dǎo)致細(xì)胞衰老的氧化。

身體大小也很重要。大型動物大多壽命較長。渡邊教授說，格陵蘭睡鯊“棲息區(qū)域內(nèi)沒有其他大型動物，可以避開天敵生存下來”。不過，尚不清楚其遺傳基因是否與不容易得癌癥和長壽直接相關(guān)。要了解具體情況，必須對多頭格陵蘭睡鯊的死因和壽命開展研究。

格陵蘭睡鯊還有其他有趣的特征。例如，雌性睡鯊要性成熟、產(chǎn)卵，大約需要150年的時間。其身體也比其他生物長得慢。它們與每天忙忙碌碌的人類不同，會在另一個維度的時間軸上度過一生。

人類的壽命不到格陵蘭睡鯊的四分之一。導(dǎo)致日本人死亡的最大因素癌癥，是試圖延長人類壽命的科學(xué)家面臨的一個難關(guān)。長壽的格陵蘭睡鯊或許告訴我們，對抗癌癥的技術(shù)還有進步的空間。（編譯/劉潔秋）