很少有人知道，國內(nèi)還有一座按哪吒形象設(shè)計的古城——“八臂哪吒城”。

老北京人都說，這里是一座八臂哪吒城。聽起來讓人一頭霧水，但他們世世代代都相信這一點。其中有一則流傳很久、引人入勝的傳說。

一

據(jù)說早年間，明成祖朱棣為了鞏固北部邊防，打算把都城從南京遷到順天府，也就是現(xiàn)在的北京。建新都城，首先需要設(shè)計畫圖，這可是件大事，朱棣就派工部的大臣去。這時工部大員們慌了，趕忙奏明皇帝說，這塊地方原來是個苦海，經(jīng)常發(fā)洪水，應(yīng)該找個上知天文、下知地理的“能人”，才能建好都城。

民間傳說，明成祖派大軍師劉伯溫和二軍師姚廣孝一起前往，負責設(shè)計新都城。真實的情況是，據(jù)《明實錄》記載，劉伯溫卒于洪武八年（1375），早于永樂遷都（1421），其參與北京規(guī)劃系民間杜撰。姚廣孝主持修訂《永樂大典》中《順天府志》，參與天壇圜丘的堪輿定位，其佛教背景使得傳說中融入宗教元素。

當然，前話已說這是老北京人相信的傳說，看官看個熱鬧即可。言歸正傳，“劉姚”二人領(lǐng)了圣旨，就到了順天府，查看地形。據(jù)當?shù)貍髡f，此地之所以洪災(zāi)不斷，是因為這里是九龍口，地底下還盤踞著九條惡龍在興風作浪。劉伯溫和姚廣孝為了搞清楚引發(fā)洪災(zāi)的原因，就天天出去勘察地形，琢磨著怎么才能疏通水道，不讓“惡龍搗亂”。

都城的設(shè)計是非常復(fù)雜的。一連三天，兩人腦子里都在想著畫圖的事，卻如老虎吃天——無從下口。后來劉伯溫實在熬不住，就迷迷糊糊地睡著了。忽然，他聽到有個聲音好像在說：“照著我畫，照著我畫！”醒來一看，卻什么都沒有。

第二天夜里，劉伯溫又做了類似的夢，不過這次眼前出現(xiàn)了一個紅孩子，那模樣很有趣：頭上梳著小抓髻，穿著紅襖、紅短褲，半截腿露著，光著腳丫。這件紅襖很像荷葉邊的披肩，肩膀兩邊有軟綢子鑲的浮邊，風一吹好像幾條臂膀。紅孩子剛說完幾句話，就不見了蹤影。

第三天夜里，劉伯溫又夢見那個紅孩子邊跑邊和他說話，仔細一聽，話音仍然是說：“照著我畫，照著我畫！”劉伯溫醒來后，想起夢中的情景，眼前出現(xiàn)了一些古籍中描述的哪吒，心想只有八臂哪吒才能降服得了惡龍。于是突發(fā)靈感，按照哪吒的形象來設(shè)計都城！

有趣的是，劉伯溫并沒有把這件事告訴姚廣孝。而是對他說，既然咱倆看了地形，也選好了城址，就把京都的設(shè)計圖畫出來吧。

于是兩人就凝神靜思，各自照著想象中的模樣畫起來。劉伯溫先從哪吒的頭畫起，然后畫胳膊、腿。姚廣孝也從頭一筆一筆地畫了起來。當畫到最后一筆時，忽然吹來一股風，把畫紙的一個角吹起來，不經(jīng)意中，姚廣孝就隨手畫了一筆。

二

劉伯溫和姚廣孝都畫完了，當場交換了圖樣。兩人一看彼此的圖都頗感驚訝，然后又同時笑起來，原來兩張圖竟有幾分相似之處，都是“八臂哪吒城”，真是英雄所見略同！劉伯溫不知道的是，其實姚廣孝也做了和自己一樣的夢，也是按照八臂哪吒的形象來設(shè)計圖紙的。只是他畫的圖西北角上往里斜了一塊，也就是城西北缺一角。

其間姚廣孝問劉伯溫，為啥要把它叫“八臂哪吒城”？劉伯溫解釋說：“這正南中間的一座門，叫正陽門，是哪吒的腦袋；甕城東西閘門，就是哪吒的耳朵；正陽門里的兩眼井，就好似哪吒的眼睛；正陽門東邊的崇文門、東便門及東北面的朝陽門、東直門，是哪吒半邊身子的四臂；正陽門西邊的宣武門、西便門及西北面的阜成門、西直門，是哪吒另半邊身子的四臂；北面城墻東側(cè)的安定門、西側(cè)的德勝門，是哪吒的兩只腳?！奔热荒倪干眢w都有了，那他的五臟呢？劉伯溫說：“那紫禁城就是五臟。”

后來劉伯溫拿起圖紙，指著姚廣孝畫斜的那一筆說：“這就是個明顯的瑕疵了，好好的都城哪能缺一角呢？”姚廣孝趕忙辯解說：“大軍師有所不知，古籍上畫的哪吒，就是缺一個角。”劉伯溫還是覺得不妥。

后來兩人只好拿著各自的圖樣去見明成祖，請他定奪。朱棣一看這個“八臂哪吒城”的設(shè)計圖紙，大喜過望，說：“此城正中朕意?！眲⒉疁貑枺骸盎噬?，那修城時，以哪個圖為準呢？”朱棣說：“東城照你的修，西城照姚廣孝的修?！?/p>

有趣的是，姚廣孝因為不愿跟劉伯溫一塊兒修城，就出家當了和尚，法號叫道衍。而劉伯溫，就照著兩個人的圖紙，開始修建八臂北京城。城修好后，一看姚廣孝畫斜的那一筆，正好是德勝門城墻往西與西直門城墻往北的交接處，抹去一個角。而被風吹起的那個角，就在積水潭。

20世紀60年代，北京城墻沒拆那會兒，城西北角就是斜的，缺一個角。據(jù)王燦熾《北京城墻存廢記》記載，西北城墻斜角（今西直門—德勝門段）實為避讓積水潭水域（元大都漕運終點），明代沿用此設(shè)計，卻被民間附會為“哪吒衣襟被風吹卷”。1969年北京城墻拆除后，德勝門和西直門也只留下了地名。沒有城墻的存在，也就沒有缺角這一說了。

三

劉伯溫與姚廣孝依著哪吒的模樣，畫出了北京“八臂哪吒城”的故事，世代流傳，成為北京的標志性民間傳說。哪吒也被視為北京城的保護神。

其實，把北京比喻為“哪吒城”，元末已有傳播。元末詩人張昱在《輦下曲》中說：“大都周遭十一門，草苫土筑哪吒城。讖言若以磚石裹，長似天王衣甲兵。”首次將元大都（今北京）十一城門與哪吒“三頭六臂兩足”的形象相關(guān)聯(lián)。明代筆記《農(nóng)田余話》說得更明白：“燕城，系劉太保定制，凡十一門，作哪吒神三頭六臂兩足。世祖庚申即位，到國亡于戊申己酉之間，經(jīng)一百一十年也?！边M一步賦予城市規(guī)劃以神格化色彩。

文史專家鄧云鄉(xiāng)說：“明清以來，民間傳說把八臂哪吒城演義成十分離奇的故事，不但在北京民間流傳，而且輾轉(zhuǎn)傳到外國，在法籍傳教士的著作里，也說得有來有去。”

近代完整的哪吒城傳說，出自曲藝說唱，于1957年經(jīng)作家金受申整理擴散。當時，金受申在所著《北京的傳說》一書中，講述了“八臂哪吒城”的由來，書中稱老北京民間傳說中的八臂哪吒城，就是為了鎮(zhèn)壓惡龍而建造的象征性地標，由此將八臂哪吒作為北京城的保護神。2023年，國內(nèi)還制作了動畫電影《八臂哪吒城的傳說》。

劉伯溫與姚廣孝設(shè)計八臂哪吒城的傳說，本質(zhì)是集體記憶對城市空間的詩意闡釋。它通過將工程技術(shù)神格化、歷史人物傳奇化，構(gòu)建了北京城的文化身份認同。這不僅體現(xiàn)了人們對人與環(huán)境和諧共處的重視，更具有濃厚的民俗文化價值，代表了北京城百姓對祖先智慧的崇敬。如今，“八臂哪吒城”從物質(zhì)實體轉(zhuǎn)為文化符號：德勝門箭樓、正陽門城樓作為地標遺存，與地鐵2號線（沿明城墻走向）共同構(gòu)成“哪吒脈絡(luò)”。

曾經(jīng)的傳說提示我們，保護非物質(zhì)遺產(chǎn)不僅需要留存故事文本，更需要激活其“空間敘事”功能，讓哪吒的“八臂”化作胡同導覽路線，讓“五臟”成為北京中軸線上的獨特風景。