街口新開了一家燒餅店,門店裝潢醒目,員工統(tǒng)一制服,看上去就很爽利。燒餅種類咸甜皆有,葷素俱全,每天排起長隊(duì),供不應(yīng)求。本以為圍觀效應(yīng),沒想到一個(gè)月后,依然顧客盈門。
那段時(shí)間,我們小區(qū)隔三差五停電,排隊(duì)買燒餅就成為簡餐之需。隊(duì)伍里的顧客可分為兩大陣營:年輕人奔著精肉燒餅或紫薯燒餅,老年人鐘愛油酥燒餅。人太多了,店家就發(fā)放號牌,誰也無法加塞。年輕人低頭刷手機(jī),表情幾近凝固,與打燒餅的動(dòng)作相似。老年人則不同,懷里抱小孩的不停走動(dòng),拄拐趔趄的向內(nèi)張望,拉手推車買菜的,索性跑到隔壁零食連鎖店里,與熟人拉拉呱……
顧客越多,燒餅出得越慢,店里的伙計(jì)們好像手上長出了節(jié)拍,心上掛了個(gè)鐘盤,不急不躁,沉穩(wěn)如山。哪怕冒出一兩個(gè)大嗓門抱怨者,他們也笑臉相迎,一句“對不起,久等了”,叫人沒了脾氣。操作間里行云流水,揉面、搟餅、上爐、翻個(gè),打燒餅全在手上功夫。手勁全靠心勁支撐,是天長日久練出來的。
如今,城里都換成了無煙環(huán)保的電爐子,但守著爐子就是守著一口灶火,把體內(nèi)的水分一點(diǎn)一點(diǎn)蒸發(fā)掉,人與燒餅一塊接受火的炙烤——農(nóng)耕文明的奧妙似乎都蘊(yùn)藏在“火與面”的水乳交融中。農(nóng)人種下麥子,收割打糧,房頂曬干,碾成白面。和面,發(fā)酵,制成面餅,架在火爐上烘烤,火候掐準(zhǔn)一個(gè)適宜,大了易煳,小了不熟,這個(gè)度量全在伙計(jì)的眼里和腕底。女詩人娜夜用包裹著火焰的詩句,撫平時(shí)光的皺紋,而燒餅店的伙計(jì)則用手掌的紋理,撫平火的皺紋。他們不是詩人,卻深諳生死的哲理。當(dāng)燒餅出爐,吃的就是那個(gè)燙嘴勁兒,酥脆,掉渣,咬一口,入味蕾,熨腸胃,眼前浮現(xiàn)出小時(shí)候鄉(xiāng)下姥姥家粗陶飯碗里玉米粥或面湯的糖分和酸楚。順著一個(gè)燒餅的指紋方向,溯源而上,找回田壟上一粒麥子的無聲吶喊,找回麥地里彎腰撿拾麥穗的優(yōu)美弧線,那是童年里漸行漸遠(yuǎn)的縹緲印記。
打燒餅,關(guān)鍵在“打”的力道。上小學(xué)時(shí),街東頭有家燒餅鋪?zhàn)?,一個(gè)不大的門頭,一個(gè)長方形的籮筐,再加上打燒餅的煤炭爐子,就是全部行當(dāng)。夫妻倆是泰安人,男人皮膚黝黑,額頭也黑;女人瘦高挑,系著布滿油垢的長圍裙,站在爐前打制燒餅,很少見她說話。往西十米,是一家學(xué)校,再往前走十米,就是一家制袋工廠,母親在那里上班。母親干的是計(jì)件活兒,全憑手底下快慢,中午放學(xué)安排我去買燒餅。我哪能擠得過那些學(xué)生,站在隊(duì)伍后面眼巴巴盯著籮筐,小聲盤算著什么時(shí)候輪到自己。油酥燒餅五毛,肉燒餅八毛,倆素一肉,就是我和母親的午飯。經(jīng)常有人加塞,學(xué)生之間要?jiǎng)邮?,女人站出來勸說幾句,操著一口方言,很快隊(duì)伍又恢復(fù)安靜。
燒餅用牛皮紙包著,洇出大片油漬來,我雙手托著,一路小跑,直奔工廠的大車間。好多工友已經(jīng)在吃飯,就著大蔥啃燒餅,或自家蒸的老面饅頭和辣椒炒疙瘩絲,母親端著白瓷缸子去鍋爐房接點(diǎn)熱水,從櫥子里取出來幾瓣大蒜,就著燒餅吃得噴香。
大約1995年,這條街上賣飯的漸漸多了起來,燒餅鋪?zhàn)拥纳獯蟛蝗鐝那?。放學(xué)回家,經(jīng)??吹酱驘灥呐艘兄T框張望,他們的小女兒在空地上跳皮筋,兩只牛角辮一甩一甩的,身著藍(lán)色校服,皮膚黝黑,眼神里流露出些許膽怯,還有與年齡不相稱的成熟。冬天的時(shí)候,我見過她跟著父親在墻根處打煤球,蜂窩煤渣加上適當(dāng)水,用模具扣成圓餅狀。這與打燒餅頗為相似。過完寒假,再開學(xué)時(shí)燒餅鋪?zhàn)右呀?jīng)關(guān)門。女孩的眼神,卻拓印在我的斑斕記憶里。
打燒餅,是養(yǎng)活一家老小的生計(jì),也是城市里的濃郁煙火氣。清晨,十字路口的早餐攤,經(jīng)常可見附近打工人的身影,倆燒餅一碗豆腐腦,或一碗胡辣湯,就能吃個(gè)暢快,一天干活都有了精氣神。做上門服務(wù)的小時(shí)工,兜里揣著燒餅和水杯,一天跑個(gè)三四家,餓了就墊補(bǔ)吃口,圖個(gè)方便。一方烤制金黃的面餅里,安放著我們的酸甜苦辣。
不知什么時(shí)候,我們家樓后面開了家“宮廷油酥燒餅”,App上找不到定位的小店鋪,頂多十個(gè)平方米。老板是“80后”,浙江臺州人,留小平頭,膀大腰圓,掄起面團(tuán)來也是輕松自如。妻子一看就是精明的生意人,肯下力氣,扎著圍裙,戴著面罩,卻不沾一點(diǎn)油污,干凈得很,連頭上的發(fā)箍都一絲不茍。我一直懷疑南方人打燒餅的手上功夫,沒想到超出我的意料。燒餅綴之“宮廷”,似乎提升了身段,但做法大同小異。我獨(dú)喜歡他家的椒鹽味。燒餅外酥里嫩,揭開起層,面蓋、面芯、面底涇渭分明。吃到最后,肉眼可見椒鹽粒,麻而不咸,乃是精髓。他供應(yīng)附近早餐店的牛肉燒餅,以及建筑工地的早餐燒餅。后來,他自己也打制夾餡燒餅,韭菜、茴香、胡蘿卜、豆腐、茄子等,還可以加雞蛋、烤腸等,但都不如油酥燒餅味道純正。當(dāng)燒餅可以加一切,也就弄丟了面餅的魂——麥香的醇厚。
我外出開會吃自助餐,每次都會留意當(dāng)?shù)氐奶厣珶?,飯店里的燒餅大都?xì)w于甜點(diǎn),酥油多,餅袖珍,反而失了真味。只有一次,我在萊蕪當(dāng)?shù)爻缘秸诘臒?,盛在簸籮里,金黃、酥脆,就著腌制小黃瓜咸菜,我大快朵頤,頓覺整個(gè)早晨都沉浸在回家的暖意中。
有段時(shí)間,油酥燒餅漲了價(jià),卻做得極其敷衍,餅薄,味咸,關(guān)鍵是不起層,粘在一起像個(gè)面疙瘩,讓人沒了食欲。我很想上前反饋幾句,但看到他們汗流浹背的樣子,話到嘴邊又咽了回去。不久,燒餅店停業(yè)半月。開了沒幾天,又停業(yè)半月。直到刷朋友圈才知道,老板的父親重病住院,他們趕回老家,不久去世,他們又趕回去奔喪。幾千里的回家之路,來來回回折返,心情起伏不定,悲歡離合,僅在剎那。事后,我對之前燒餅做得“敷衍”多了理解。
還記得那天傍晚,母親從外面回來,手里拎著兩袋油酥燒餅。黃昏的晚霞拂照在她的身上,她腳步趔趄,面色蠟黃,遲遲走不出父親去世的悲傷。好在,那兩袋燒餅暖徹腸胃,陪伴我們度過特殊歲月,雋永,深邃,又回味不盡。
選自《齊魯晚報(bào)》