在宋代，有個(gè)小故事特別流行。南宋理學(xué)家呂祖謙把它記錄了下來(lái)。

話說(shuō)北宋的王安石在擔(dān)任宰相時(shí)，平時(shí)只吃簡(jiǎn)單的魚(yú)羹飯。后來(lái)，他向朝廷推薦了兩個(gè)人才，皇帝沒(méi)采納他的建議。于是，他毅然請(qǐng)求辭職，還說(shuō)：“世間何處無(wú)魚(yú)羹飯?！边@世間，哪兒還沒(méi)有魚(yú)羹飯吃呢？潛臺(tái)詞是：我何必為了這些凡俗事務(wù)受累，倒不如去留自在，享受快意生活。

這個(gè)故事是真是假不得而知，但后來(lái)不少古書(shū)都摘錄過(guò)。至于魚(yú)羹飯如何烹制，也沒(méi)相關(guān)記述可供參考。從名字來(lái)看，魚(yú)羹飯可能是用魚(yú)肉熬羹泡飯，亦可能是用魚(yú)肉和糧食熬成一鍋羹，當(dāng)然，也可以是其他形式。不過(guò)，這些都不重要了，因?yàn)椤棒~(yú)羹飯”后來(lái)成了一種符號(hào)，人們用其來(lái)比喻粗茶淡飯。人家王安石貴為宰相，不吃山珍海味，居然還吃魚(yú)羹飯，這得多樸素??！

后世文人也用“魚(yú)羹飯”來(lái)比喻簡(jiǎn)單的生活。比如，南宋詩(shī)人劉克莊就特別喜歡魚(yú)羹飯，不止一次在詩(shī)中提及：“江湖不欠魚(yú)羹飯，直為君恩未拂衣。”江湖上并不缺魚(yú)羹飯啊，我之所以還沒(méi)辭官歸隱，是因?yàn)榫鞯亩髑檫€未報(bào)答，不能輕易離去。

像劉克莊這般喜歡魚(yú)羹飯的文人還有很多。南宋末年的詩(shī)人何文季有詩(shī)云：“山中飽食魚(yú)羹飯，不博人間萬(wàn)戶侯。”明代詩(shī)人何喬新也在詩(shī)中寫(xiě)道：“茆檐飽吃魚(yú)羹飯，似勝侯家玳瑁筵?！薄败忾堋笔敲┎菸蓍埽扮殍ｓ邸笔呛廊A宴席。無(wú)論是劉克莊，還是何文季、何喬新，都曾經(jīng)在朝為官，但他們依然對(duì)于吃魚(yú)羹飯充滿了向往。吃上了鄉(xiāng)野魚(yú)羹飯，哪還看得上官家的珍肴異饌？

元代文學(xué)家周德清感慨：“羊續(xù)高高掛起，馮 苦苦傷悲。大海邊，長(zhǎng)江內(nèi)，多少漁磯？記得荊公舊日題 ：何處無(wú)魚(yú)羹飯吃？”羊續(xù)做官，把別人送來(lái)的生魚(yú)高懸于庭前；馮依人，為吃不上魚(yú)而彈劍悲嘆。大海旁邊，長(zhǎng)江里面，有多少漁人垂釣的磯岸？記起王安石當(dāng)年曾言，江湖隱居，哪里會(huì)吃不到魚(yú)羹飯？

東漢時(shí)期的羊續(xù)為官清廉，把別人送來(lái)的魚(yú)掛起來(lái)，以示自己拒受賄賂。

戰(zhàn)國(guó)時(shí)期的馮諼，投奔到孟嘗君門下寄居為食客，一開(kāi)始被視作下客。當(dāng)時(shí)，上客、中客吃飯都有魚(yú)肉，唯獨(dú)下客飯菜粗劣，連肉星子也見(jiàn)不到。他只好倚著柱子彈著劍唱道：“長(zhǎng)鋏歸來(lái)乎！食無(wú)魚(yú)?！边B魚(yú)都吃不上，咱還是走人吧。

可他們難道看不到，在大海邊、在長(zhǎng)江內(nèi)，有多少可供垂釣的水岸嗎？何必為了區(qū)區(qū)一條魚(yú)而被煩務(wù)纏身？這不由得讓人想起了王安石當(dāng)年的名言：“何處無(wú)魚(yú)羹飯?！?/p>

由于魚(yú)羹飯常被用來(lái)形容粗茶淡飯，所以時(shí)常被人們用來(lái)和東坡羹做比較。東坡羹和魚(yú)羹飯大為不同。魚(yú)羹飯里好歹有葷腥，東坡羹可是純粹的菜羹。曾經(jīng)有朋友向蘇東坡打聽(tīng)過(guò)東坡羹的做法。他如此介紹：“不用魚(yú)肉五味，有自然之甘。其法以菘若蔓菁、若蘆菔、若薺，揉洗數(shù)過(guò)，去辛苦汁……”這菜羹不添加魚(yú)肉等食材，但有一種天然的鮮美味道。制作的方法是將白菜、蔓菁、蘿卜、薺菜等蔬菜反復(fù)揉洗，去掉其中的苦澀汁液，之后放入鍋內(nèi)與生米一起熬制成羹。

蘇東坡晚年被貶至海南，依然很喜歡吃羹：“煮蔓菁、蘆菔、苦薺而食之。其法不用醯醬，而有自然之味。”用蔓菁、薺菜熬煮菜羹吃。煮的時(shí)候不用醋和醬，煮成的羹有一股自然之味。這種羹類似于野菜羹，所用食材和制作方式與東坡羹相似。蘇東坡為何如此熱衷于吃菜羹？他為大家解釋過(guò)：“水陸之味，貧不能致?！弊钪匾蜕羁痰囊蛩兀且?yàn)椤柏殹?。?dāng)然了，這也彰顯了他的豁達(dá)開(kāi)朗——雖然窮，但總能想法子把食材做出不同滋味來(lái)。

南宋文學(xué)家姚勉簡(jiǎn)居時(shí)說(shuō)：“縱無(wú)介甫魚(yú)羹飯，也學(xué)東坡飽菜羹?！边^(guò)著單純的生活多愜意，即便吃不上王安石的魚(yú)羹飯，也可以學(xué)著蘇東坡做上一頓美滋滋的菜羹啊?？磥?lái)，同樣是簡(jiǎn)單的餐食，魚(yú)羹飯終究比蘇東坡的菜羹要難得一些。而且，從詩(shī)人們的描繪來(lái)看，魚(yú)羹飯雖然在一定意義上可以體現(xiàn)簡(jiǎn)樸的生活作風(fēng)，但更多的是象征江湖生活的無(wú)拘無(wú)束，這是那些身受束縛、身不由己的人可望而不可即的。蘇東坡的菜羹，體現(xiàn)的則是一種安貧樂(lè)道、樂(lè)觀知足的精神。

北宋學(xué)者謝良佐對(duì)王安石的做法特別贊賞：“是其養(yǎng)得氣完也。奇特！”王安石擔(dān)任宰相時(shí)只吃魚(yú)羹飯，如果他推薦的人才沒(méi)有獲用，他就說(shuō) ：哪兒沒(méi)有魚(yú)羹飯吃呢？這兩個(gè)細(xì)節(jié)，體現(xiàn)的是對(duì)官位的不戀和對(duì)錢財(cái)?shù)牟回?。他的浩然之氣是真深厚，因此為人處世才有非凡氣質(zhì)。

不過(guò)，到了明末清初，學(xué)者黃宗羲對(duì)王安石當(dāng)年的做法提出了一些小小的看法：“一言不合，即乞去，伊川（即伊川先生程頤）以山林士召入，則可；荊公大臣也，如此乃執(zhí)拗無(wú)禮耳！”因?yàn)橐庖?jiàn)不合就請(qǐng)求離職，如果是程頤那樣以山林隱士的身份被召入朝廷的人，這樣做倒無(wú)可厚非；但王安石是丞相啊，這樣做就顯得執(zhí)拗無(wú)禮了，是有小情緒在里頭的。至于吃魚(yú)羹飯，儒生們本來(lái)就該發(fā)揚(yáng)簡(jiǎn)樸的生活作風(fēng)，說(shuō)王安石“養(yǎng)得氣完”，是從哪兒看出來(lái)的？

可想來(lái)想去，王安石說(shuō)的“世間何處無(wú)魚(yú)羹飯”，也許并非在鬧小情緒，可能是真厭倦了繁瑣的俗務(wù)。那些詩(shī)人愛(ài)吃魚(yú)羹飯，可能也并非因?yàn)轸~(yú)羹飯有多么可口美味，大概只是羨慕“魚(yú)羹飯”所代表的那種逍遙而自在的生活吧！