“我小時(shí)候吃過(guò)，這東西是玉米的莖！”爸爸說(shuō)。

“玉米莖可沒(méi)這么細(xì)，這是高粱莖！”媽媽不服氣地反駁。

“都是成年人了，還這么幼稚?！彼勺觾盒÷曕止局?，“不過(guò)……這東西是什么作物的莖呀，它到底有什么用？”

“這是甜高粱的莖?？蓜e小看它，它是很多東北孩子的童年回憶?！鄙衿嫱胪勺觾荷磉厹惲藴?，小聲說(shuō)。

“所以，是媽媽對(duì)？”松子兒低聲問(wèn)。

“媽媽說(shuō)得也不全對(duì)，甜高粱和普通高粱還是有區(qū)別的?！鄙衿嫱胭u著關(guān)子。

“什么區(qū)別？”松子兒好奇地問(wèn)。

“甜高粱也叫蘆稷、蘆穄（jì）、甜桿、二代甘蔗，是禾本科高粱屬的一個(gè)變種，莖內(nèi)含糖量很高?！鄙衿嫱牖卮?。

“所以甜高粱能制糖？”松子兒猜測(cè)著。

“對(duì)。人們常說(shuō)‘甘蔗老根甜，蘆稷到梢甜。若問(wèn)哪個(gè)好，蘆稷味道鮮’。以前我們說(shuō)過(guò)甘蔗越靠近根部越甜（詳見(jiàn)《雪豆月讀》下旬刊2024年6期），甜高粱則正相反，越靠近頂端越甜?！鄙衿嫱胝f(shuō)，“甜高粱制出的糖雖不像甘蔗那么甘甜，卻有一股特別的清香。歷史上，上海崇明島因甜高粱栽培數(shù)量多而被人稱為‘蘆粟之鄉(xiāng)’，當(dāng)?shù)厝朔浅Ｏ矚g飲用甜高粱莖榨出的汁。明正德年間編修的《崇明縣志》中記載，‘蘆穄汁甘如蔗，邑產(chǎn)最美’?！鄙衿嫱胝f(shuō)。

“真想知道甜高粱制出的糖是什么味兒！”松子兒饞兮兮地說(shuō)。

“簡(jiǎn)單！”神奇碗一揮手，一塊高粱飴就出現(xiàn)在餐桌上，它給松子兒剝好后說(shuō)：“這是用傳統(tǒng)方法制作的高粱飴。要把調(diào)成乳狀的高粱淀粉與溶化的糖液混合糊化，加入有機(jī)酸熬煮濃稠，凝固后再切塊。甜高粱制糖的方法與甘蔗制糖類似———將甜高粱莖擠壓出汁，再熬煮濃縮，制成糖漿后就可以直接吃了。你知道嗎？這種糖漿在美國(guó)內(nèi)戰(zhàn)時(shí)期，緩解了北部的蔗糖危機(jī)?！?/p>

“我喜歡吃高粱飴，好吃又便宜。不過(guò)甜高粱‘季節(jié)性’太強(qiáng)，過(guò)了收割季，是不是就很難享受到了？”松子兒遺憾地問(wèn)。

“不一定?！鄙衿嫱肜L(zhǎng)聲調(diào)說(shuō)，“人們?cè)诹闶硡T乏的年代，用‘填蘆稷’的方法保存甜高粱莖，把吃不完的甜高粱連根帶葉填到坑里封存，即使到了寒冬，也能享受到這獨(dú)特的甜蜜。”

“這可真不錯(cuò)！甜高粱哪里都有嗎？”松子兒打斷神奇碗的話。

“甜高粱抗逆性好、生長(zhǎng)速度快、對(duì)環(huán)境要求低，全國(guó)各地都有種植。在不宜種植甘蔗和甜菜的地區(qū)，甜高粱還承擔(dān)起了制糖大任呢?！鄙衿嫱胄Σ[瞇地說(shuō)，“甜高粱莖含糖量豐富，出汁率高，每公頃甜高粱的制糖量都非?？捎^。除此之外，每公頃甜高粱采收的高粱米數(shù)量也不少。所以甜高粱一直享有‘作物駱駝’的美譽(yù)！”

“如果只因?yàn)槟墚a(chǎn)糖、產(chǎn)糧就獲得‘作物駱駝’的稱號(hào)，我覺(jué)得有點(diǎn)兒言過(guò)其實(shí)。甜高粱一定還有其他用途吧？”松子兒推測(cè)道。

“除了制糖，甜高粱還可以釀酒。在陜西安康，人們將打碎的甜高粱莖與酒曲混合，經(jīng)過(guò)發(fā)酵蒸餾，釀造出具有獨(dú)特清香的桿桿酒。除此之外，甜高粱的莖有五六米高，在種植面積相同的情況下，它的產(chǎn)量幾乎是玉米等作物的兩倍，是天然高產(chǎn)的優(yōu)質(zhì)飼料。它所含有的高糖分能為動(dòng)物帶去更高的能量，讓動(dòng)物快速長(zhǎng)肉上膘?！?/p>

“這么神奇？！我可得好好嘗嘗！”松子兒伸手拿來(lái)一根甜高粱莖，好奇地左瞅右瞧，卻不知道如何下嘴。

“哈哈，它的吃法與甘蔗大同小異，不過(guò)因?yàn)楦?xì)更軟，直接扒掉外皮吃就行了。但要小心割嘴。”神奇碗邊說(shuō)邊示范。

“啊，好甜?！彼勺觾哼吔肋吤衿嫱氲亩亲樱斑@里面的故事可真多，下次準(zhǔn)備給我講什么？”

“天機(jī)不可泄露！”神奇碗縮了縮圓圓的肚子，不好意思地嘀咕：“唉，怎么又胖了？！”