生老病死、不能返老還童，是動物王國的普遍規(guī)律?？茖W家推測，只有很少數(shù)物種能脫離這一規(guī)律。在這些能返老還童的物種里，最著名的是燈塔水母，它能從成年的水母形態(tài)返回幼體的水螅蟲形態(tài)。

意外的大發(fā)現(xiàn)

最近，科學家在實驗室里觀察動物時發(fā)現(xiàn)，水箱里的一個成年櫛水母竟然消失了，但多出了一個櫛水母幼體。因為懷疑這個幼體可能就是那個失蹤的櫛水母，所以科學家設計了一系列實驗，以圖在受控條件下能復制這種返老還童的現(xiàn)象。

科學家由此發(fā)現(xiàn)，當面臨饑餓或身體受傷等壓力條件時，櫛水母的確會從成年的葉狀形態(tài)返回幼體的球櫛水母形態(tài)，而且其行為特征和身體機能也與幼體的球櫛水母一樣。

這一意外發(fā)現(xiàn)驚呆了科學家，因為它顛覆了科學家對早期動物發(fā)育及身體架構(gòu)的認識。

或能幫助人類

這個新發(fā)現(xiàn)為科學家探索生命周期的可塑性和再生性打開了新思路。這個新發(fā)現(xiàn)表明，返老還童在動物世界是存在的。

科學家認為，這個新發(fā)現(xiàn)將打開研究新思路。例如，可以探索動物返老還童背后的分子機制，以及探索在返老還童過程中動物的神經(jīng)網(wǎng)絡發(fā)生了什么。對動物返老還童現(xiàn)象的探索，也有助于找到讓人類健康地衰老甚至能返老還童的辦法。