據(jù)史料載，魏晉南北朝時(shí)期，吃蟹的風(fēng)氣盛行，尤其是在南方。當(dāng)時(shí)人們用各種調(diào)料來烹飪螃蟹，如酒、醋、鹽、糖、花椒、辣椒等，甚至還有用蟹肉和蟹黃塞在蟹殼內(nèi)、涂上面粉制成的食品，稱之為“蟹”，也叫“芙蓉蟹”或“蟹匣子”。

相比起來，北方別說閑來吃蟹了，許多人或連螃蟹長(zhǎng)什么樣兒都不知道。在《世說新語》中，東晉司徒蔡謨渡江南下，看到蟛蜞，饞蟲立刻被勾了起來，就非常高興地說：“蟹有八足，加以二螯?！庇谑?，他叫人煮熟。蟛蜞，生長(zhǎng)在水邊，長(zhǎng)相類似蟹類，但不能食用。想來蔡謨家的廚師也認(rèn)不清螃蟹，將此“美食”交給蔡謨，蔡吃了后，上吐下瀉，弄得萎靡不振，這才知道吃的不是螃蟹。

后來，蔡謨跟名士謝尚提起這事兒，謝是江南人，從小見多了各種蟹，便撇嘴笑：“你《爾雅》沒讀熟，卻差點(diǎn)被《勸學(xué)》害死！”戲謔蔡謨死讀書。

也難怪謝尚要笑蔡謨?！稜栄拧防镌缇吞岬竭^蟛蜞，說“螖蠌小者”，看起來和螃蟹很像，但它足呈紅色，體型比螃蟹小，肉也少。最重要的一點(diǎn)，是蟛蜞性寒有毒，不能直接煮來吃，蔡謨文章沒讀透，分不出它們倆，鬧了笑話。鬧笑話就罷了，劉義慶也不厚道，在《世說新語》里記這事兒時(shí)，還專門提了“大喜”二字，生怕后來人不知道蔡謨當(dāng)年的“狂喜”，以及背后的尷尬。

可再細(xì)分析一下，恐怕蔡謨之誤非在“《爾雅》不熟”，而在《勸學(xué)》太熟。蔡謨的從曾祖蔡邕所作《勸學(xué)章》有“蟹有八足，加以二螯”之語，取義于荀子《勸學(xué)》，對(duì)后者有所匡正。蔡謨作為蔡家后人，熟讀祖宗的著作是順理成章的事，謝尚的嘲笑也可能有這個(gè)淵源，笑其只認(rèn)祖宗不識(shí)經(jīng)典。這樣說還是有根據(jù)的，因?yàn)樗眠@句話時(shí)“大喜”，難免不向謝尚提及這一環(huán)節(jié)，進(jìn)而謝再談到《勸學(xué)》。

在正史上，蔡謨擅長(zhǎng)醫(yī)術(shù)，熟諳本草，又學(xué)識(shí)淵博，對(duì)禮儀宗廟制度多有議定。在任征北將軍時(shí)，建“鎮(zhèn)守八所，城壘凡十一處，烽火樓望三十余處”以防備后趙，很有謀略。他性格尤其厚重謹(jǐn)慎，每件事都過分防范，所以時(shí)人說：“蔡公過浮船，脫帶把瓠系于腰間。”

時(shí)代與生活條件所限，對(duì)蟹不夠了解，光憑書本的介紹，來得終歸遲。蔡謨的蟹事，令人忍俊不禁。

（編輯 斑比/圖 雨田）