2024年,長期限制激光雷達(dá)的“平衡困境”,被電子科技大學(xué)信息與通信工程學(xué)院光纖傳感與通信團(tuán)隊(duì)攻克。該團(tuán)隊(duì)首創(chuàng)的新方法提高了現(xiàn)有激光雷達(dá)的感知效率,對(duì)我國國防安全、高精密制造和航空航天等領(lǐng)域意義重大。
激光雷達(dá),即利用激光來實(shí)現(xiàn)精確測距和感知,被譽(yù)為“機(jī)器的眼睛”,被廣泛應(yīng)用于汽車、通信、遙感和工業(yè)領(lǐng)域,例如:為車輛的駕駛輔助系統(tǒng)感知周圍環(huán)境;作為景深感知器判斷手機(jī)機(jī)主的面部圖像來自真人面部還是照片(提高安全度);從太空遙感地面,迅速統(tǒng)計(jì)出農(nóng)作物、樹木等的信息,或是對(duì)地形進(jìn)行快速精確的建?!?/p>
然而,無論是研究領(lǐng)域還是實(shí)際應(yīng)用中,測量速度、精度和距離,激光雷達(dá)的這三個(gè)關(guān)鍵指標(biāo),被譽(yù)為光纖雷達(dá)的“不可能三角”,三者始終無法同時(shí)滿足。
譚騰,電子科技大學(xué)信息與通信工程學(xué)院師資博士后,電子科技大學(xué)廣東電子信息工程研究院新型通信網(wǎng)絡(luò)研究中心副研究員,主要從事微腔光頻梳特性與器件研究,共發(fā)表學(xué)術(shù)論文 30余篇,作為核心成員參與科技部重點(diǎn)研發(fā)課題、自然基金項(xiàng)目、國家實(shí)驗(yàn)室重點(diǎn)項(xiàng)目……
傳統(tǒng)技術(shù)在提高激光雷達(dá)測量精度的同時(shí),會(huì)造成測量速度下降(因?yàn)樾枰啻螠y量),這大大限制了激光雷達(dá)的應(yīng)用。譚騰所在團(tuán)隊(duì)利用一種新機(jī)制——色散傅里葉變換增強(qiáng)型雙梳測距,打破了這個(gè)局面。
譚騰用游標(biāo)卡尺比喻這個(gè)機(jī)制。游標(biāo)卡尺能把極小尺度的被測物體長度轉(zhuǎn)化為容易識(shí)別的刻度數(shù)據(jù),從而實(shí)現(xiàn)高精度的測量。在激光雷達(dá)上,團(tuán)隊(duì)利用了光信號(hào)的高靈敏度,提高了靈敏度較低的電信號(hào),從而打破了測量速度、測量精度和測量距離不能同時(shí)滿足的“不可能三角”,該方案將傳統(tǒng)技術(shù)中直接測量時(shí)間差的固有方法革新為基于時(shí)間夫瑯禾費(fèi)衍射的頻域測量,對(duì)微弱時(shí)間擾動(dòng)實(shí)現(xiàn)了瞬時(shí)的“細(xì)節(jié)放大化”。
LiDAR(Light Detection and Ranging)是“光探測和測距”的縮寫,中文稱激光雷達(dá)。它是一種遙感技術(shù),利用激光束實(shí)時(shí)測量環(huán)境中的精確距離和移動(dòng)。
在以前,為了提升激光雷達(dá)某一方面的性能,我們不得不犧牲其他方面。例如,如果要追求極高的測距精度(如微米級(jí)或納米級(jí)),單次掃描是不夠的,需要重復(fù)多次掃描,取平均值。
在測距中,有一個(gè)術(shù)語叫幀率,即每秒獲取物體距離信息的次數(shù)。我們的技術(shù)單幀幀率極高,可達(dá)兩千萬次。傳統(tǒng)激光雷達(dá)通常需要多幀才能得到高精度,但我們的技術(shù)在單幀下就能實(shí)現(xiàn)高精度測量。
我們的研究成果打破了測量精度、測量距離和測量速度不可兼顧的瓶頸,無須單獨(dú)考慮某一方面性能,其他方面也可以大幅提升。
——譚騰
除了激光雷達(dá),譚騰團(tuán)隊(duì)也關(guān)注光纖傳感(兩者都屬于光傳感)。電子科技大學(xué)在光纖傳感方面,主要關(guān)注于一些特定領(lǐng)域的問題,如軍事、航空航天、深海探測等。光纖傳感雖然不像4G、5G那樣惠及大眾,但在某些關(guān)鍵領(lǐng)域是不可或缺的。
從本科到博士,譚騰的專業(yè)始終不離光,只不過從光通信轉(zhuǎn)向了光纖傳感。譚騰走上光纖傳感的科研之路,一方面是受了導(dǎo)師的影響,另一方面是看到了國內(nèi)相關(guān)領(lǐng)域面臨的困難。他希望能通過自己的努力,解決一些國內(nèi)相關(guān)行業(yè)面臨的實(shí)際問題。
具體來說,光纖傳感技術(shù)主要應(yīng)用于兩個(gè)方面:一是長距離監(jiān)測,二是在惡劣環(huán)境下監(jiān)測。惡劣環(huán)境包括極端的溫度條件和強(qiáng)烈的電磁干擾。
譚騰所在團(tuán)隊(duì)正在這些領(lǐng)域進(jìn)行深入研究,例如,光纖傳感器對(duì)異常聲音敏感,能定位異常出現(xiàn)地點(diǎn),用于監(jiān)測管道是否出現(xiàn)問題,以及問題出現(xiàn)在管道的什么位置。在邊境線上每隔一段距離鋪設(shè)光纖傳感器,通過捕捉極其細(xì)微的震動(dòng),就能夠精準(zhǔn)探測入侵行為,對(duì)邊境安全意義重大。光纖傳感器還能用于監(jiān)測并定位長距離輸油管道中出現(xiàn)的破損。在極寒環(huán)境下,光纖傳感器可以監(jiān)測輸電線路的覆冰情況,確保電線不被冰壓斷,電力設(shè)施不會(huì)被冰凍壞。
在和譚騰對(duì)話中,“極高精度測距”這個(gè)詞反復(fù)被他提及。據(jù)譚騰介紹,這也是他們團(tuán)隊(duì)研究成果的一項(xiàng)重要應(yīng)用,意義遠(yuǎn)超一般人想象。真有那么神奇嗎?
以最有可能的可控核聚變裝置——托卡馬克裝置為例,其加工和安裝精度至少需要達(dá)到微米級(jí),甚至可能需要達(dá)到亞微米級(jí)或納米級(jí),因?yàn)橹挥袧M足這個(gè)精度,才能確保上億攝氏度的等離子體能被精確約束在磁場內(nèi)。在這種情況下,一微米的安裝誤差都可能帶來災(zāi)難性后果。
一些特殊用途的飛機(jī),例如軍用飛機(jī)和某些實(shí)驗(yàn)用無人機(jī),對(duì)機(jī)身表面或特殊元件的平整度有極高要求,其表面平整度甚至需要達(dá)到微米級(jí)。
上述提到的兩種情況,都是“極高精度測距”的現(xiàn)實(shí)意義。
譚騰所在團(tuán)隊(duì)對(duì)該技術(shù)進(jìn)行了多次測試,包括無人機(jī)以及航空發(fā)動(dòng)機(jī)葉片的流場測試。
當(dāng)被問到他們的研究成果多久能夠被運(yùn)用在車載激光雷達(dá)上時(shí),譚騰解釋說:“我們更關(guān)注那些對(duì)精度有極高要求的應(yīng)用場景,如科研、高端制造等,而非普通領(lǐng)域,如車載激光雷達(dá)。我們可以通過系統(tǒng)改進(jìn),降低性能要求,控制成本,讓它在汽車、遙感等領(lǐng)域有更廣泛的應(yīng)用?!苯档托阅芎蟛拍苡糜谄囶I(lǐng)域,他們研發(fā)的激光雷達(dá)的探測精度之高,讓人嘆為觀止。
隨著談話逐漸深入,我們好奇在研究過程中,有沒有類似電影情節(jié)中靈光一閃想到了解決方案。對(duì)此,譚騰坦言沒有,并表示整個(gè)研究最困難的階段都是在提出課題之后,是那些反復(fù)的失敗和無數(shù)次重來。
譚騰坦言科研道路上遇到困難是家常便飯,每當(dāng)遇到這種情況,他會(huì)找導(dǎo)師尋求幫助,然后把煩惱沉淀,不斷思考。他的科研成果可以說是用時(shí)間跟失敗堆出來的。
從零開始搭建一個(gè)系統(tǒng),包括在測試過程中,都會(huì)遇到許多問題。因此,整個(gè)周期相對(duì)較長。他透露,團(tuán)隊(duì)在這項(xiàng)工作上總共投入了一年半的時(shí)間。系統(tǒng)設(shè)計(jì)和方案制定大約花費(fèi)了一個(gè)月,而真正的挑戰(zhàn)在于后續(xù)的實(shí)施階段,因?yàn)樗麄冃枰獜牧汩_始自行制作光源和系統(tǒng)。
盡管如此,譚騰表示,他們的進(jìn)展還算迅速。
譚騰所在團(tuán)隊(duì)的激光雷達(dá)成果一經(jīng)發(fā)表,迅速獲得國內(nèi)外的廣泛關(guān)注,許多機(jī)構(gòu)向他們發(fā)來合作邀請(qǐng)。辛苦付出得到了外界認(rèn)可,這對(duì)于科研人員來說是幸福的。
拍腦門靈光一閃其實(shí)很簡單,真正難的是把你閃的靈光抓住,抓住后做出來,最后展示給大家。這個(gè)過程其實(shí)需要很多努力。
有些項(xiàng)目甚至需要兩三年或更長時(shí)間。我認(rèn)為,只要能夠解決問題并取得良好的成果,投入的時(shí)間都是值得的。
譚騰還提到了團(tuán)隊(duì)的慶祝習(xí)慣,每當(dāng)團(tuán)隊(duì)有新的研究成果發(fā)表,他們都會(huì)全體出去聚餐慶祝。譚騰說:“我們組里每發(fā)一篇文章,都會(huì)慶祝一次,就全組一起慶祝一下。誰發(fā)文章,誰請(qǐng)個(gè)客,大家一起分享喜悅,一起替你開心。我覺得這氛圍很重要,搞學(xué)術(shù)嘛,過程比較艱苦。有結(jié)果了,大家就一起開心,互相激勵(lì),看到別人做得好,自己也有動(dòng)力?!?/p>
他們的團(tuán)隊(duì)與國內(nèi)外科學(xué)家都有廣泛的合作,共同攻克了許多技術(shù)難題。
此外,他們還非常重視與工業(yè)界的合作。他們深知,科研的成果最終要服務(wù)于社會(huì),解決實(shí)際問題。團(tuán)隊(duì)與國內(nèi)的大型企業(yè)、央企保持著緊密的合作關(guān)系,尤其是在高精密制造領(lǐng)域,他們研發(fā)的光纖傳感技術(shù)已經(jīng)被廣泛應(yīng)用于石油勘探、航空發(fā)動(dòng)機(jī)檢測等多個(gè)核心行業(yè)。
得到業(yè)界認(rèn)可,讓我們感覺自己的技術(shù)是有意義的,并且能夠解決實(shí)際問題。
譚騰:這其實(shí)涉及多個(gè)方面。首先,是導(dǎo)師饒?jiān)平淌诤鸵Π鄢薪淌诘囊龑?dǎo)和傳承??吹絻晌粚?dǎo)師對(duì)自己領(lǐng)域的熱愛與付出,我能夠感同身受。我的兩位導(dǎo)師非常努力,盡管他們已在國內(nèi)成為該領(lǐng)域的專家,但仍不懈地在自己的研究方向上深耕。導(dǎo)師們的榜樣力量是不可忽視的,這對(duì)我影響很大。
找一個(gè)好榜樣至關(guān)重要。有榜樣在前,即使自己不會(huì),至少可以學(xué)習(xí)。直到今天,我在這個(gè)領(lǐng)域可以說已經(jīng)站穩(wěn)了腳跟,這與兩位導(dǎo)師對(duì)我的影響密不可分。
我其實(shí)很喜歡和我的兩位導(dǎo)師交流,但他們很忙,不常找我。盡管如此,他們每次指導(dǎo)我,都會(huì)教我如何處理新問題。對(duì)他們來說,是否告訴我其實(shí)無關(guān)緊要,但他們?cè)敢飧嬖V我。我的兩位導(dǎo)師總是傾囊相授,鼎力支持,這是我留在這里的重要原因。我博士畢業(yè),本可以去找更高薪的工作,但這里學(xué)術(shù)氛圍和師生關(guān)系很好,這里的一切,包括我畢業(yè)后的生活,導(dǎo)師們都給了我很多幫助。
談到科研工作與日常生活如何調(diào)和,譚騰認(rèn)為,既然選擇了科研,工作和生活往往是分不開的。工作里可以有生活,生活中也能有工作的靈感。工作中可以想想晚餐吃什么,下午是否該去鍛煉。工作累了,可以出去走走,回來再繼續(xù)。
譚騰現(xiàn)在協(xié)助指導(dǎo)一些研究生,看到他們成長,比如一個(gè)學(xué)生做得好,他會(huì)有成就感。譚騰一直想,等自己成為導(dǎo)師,一定要帶好學(xué)生。因?yàn)槔蠋煹淖畲筘?cái)富是學(xué)生,不是工資或項(xiàng)目多少。
譚騰期望告訴學(xué)生如何從事科研,如何解決國家需要攻克的問題,如何思考和做人。他說這是科學(xué)工作者的傳承。
提起未來的規(guī)劃,譚騰表示科研人很多時(shí)候都是走一步看一步。作為電子科技大學(xué)的一名職工,譚騰一方面希望自己能好好帶學(xué)生,搞科研;另一方面也希望能為其所在的信息與通信工程學(xué)科發(fā)展做一些貢獻(xiàn),能為國家解決更多實(shí)際問題,好好做幾個(gè)項(xiàng)目。
譚騰:“所以說我們現(xiàn)在都不談你(科研工作者)有多厲害(學(xué)術(shù)成就),我們談貢獻(xiàn)?!?/p>