在古代中國(guó)，北極星被用來(lái)指引方向，它距離我們大約400光年，位于北天球正中央。最近，科學(xué)家用CHARA高角分辨率光學(xué)望遠(yuǎn)鏡陣列，仔細(xì)觀察了北極星附近的一顆微弱且近距離繞行的伴星，并繪制其軌道圖。通過(guò)對(duì)伴星軌道圖進(jìn)行研究，他們得到了北極星更精確的直徑和質(zhì)量等信息。

新的研究數(shù)據(jù)表明，北極星的質(zhì)量大約是太陽(yáng)的 5倍，比之前預(yù)估的要更重一些，而且它的直徑大約是太陽(yáng)的46倍。此外，CHARA陣列首次拍攝到了北極星的特寫(xiě)圖像，圖像上顯示了北極星表面隨著時(shí)間變化的大亮點(diǎn)和黑斑。科學(xué)家推測(cè)，北極星每120天出現(xiàn)一次速度變化的現(xiàn)象，可能與其自轉(zhuǎn)以及表面的斑點(diǎn)活動(dòng)有關(guān)。