從漢朝開始，翻譯隊(duì)伍已經(jīng)初具規(guī)模，朝廷設(shè)立的“大鴻臚”是翻譯機(jī)構(gòu)的開端。

清朝的翻譯考試更加正規(guī)，形成了童、鄉(xiāng)、會(huì)試三級科考體制。三級考試都通過者，可以進(jìn)入翻譯機(jī)構(gòu)上班。說到這事，便引出了一件歷史軼事，現(xiàn)代各種中文書籍報(bào)紙包括凡屬用中文表述的文字中使用的標(biāo)點(diǎn)符號，卻是“進(jìn)口”的。

1866 年，擔(dān)任大清總稅務(wù)司的赫德要回英國結(jié)婚。這位精通中英兩國文字的超級翻譯，請求清政府派若干官員跟他一道去英國考察。這本來是一件求之不得的好事，但滿朝文武卻“ 總苦眩暈，無敢應(yīng)者”。就在尷尬之時(shí)，一位老者“揭下皇榜”，他叫斌椿，帶著同文館的三名學(xué)生和他的兒子跟隨赫德從皇城出發(fā)，開始了歐洲之旅。

誰也想不到，斌椿前往大不列顛島除考察英國的社會(huì)狀況和風(fēng)土人情外，此行的一個(gè)重大貢獻(xiàn)，竟是為中國引進(jìn)了標(biāo)點(diǎn)符號。在英國時(shí)，斌椿有一天清晨喝早茶，他在翻譯的幫助下閱讀英國報(bào)紙，發(fā)現(xiàn)英語句子之間標(biāo)有許多“小蝌蚪”和小圓圈等，這些圖不像圖、字不是字的東西讓他十分不解，連忙向翻譯請教其中的奧秘。翻譯介紹說，這些符號叫做標(biāo)點(diǎn)，是用來分隔句子和表示語氣的。

斌椿聽罷醍醐灌頂，讀了一輩子圣賢書，閱讀古書的難度幾乎就是因?yàn)閿嗑洹ＫX得這個(gè)發(fā)明太好了，不僅能幫助讀者快速閱讀文章，還能統(tǒng)一閱讀標(biāo)準(zhǔn)。回國后，他興奮地把這一重大發(fā)現(xiàn)奏報(bào)朝廷，這位幾乎被歷史遺忘的老者也因此成了把標(biāo)點(diǎn)符號引入中國的第一人。