故鄉(xiāng)沒有大河，只有一條小溪。

它由無數(shù)座高山的泉水匯流而成，在村頭500米的地方形成小潭，然后緩緩流淌，把村前那片開闊的坪地圍成像甕一樣的形狀，故名甕溪。

甕溪在地圖上找不到蹤跡，村里人也不知道它的名字。幸虧族譜里有明確記載：明朝永樂二年（1404年），啟祖艾進(jìn)一奉旨從貴州省鎮(zhèn)遠(yuǎn)縣青溪鎮(zhèn)的清浪衛(wèi)，撥軍到湖南省辰溪縣甕溪坪一帶安營扎寨，繁衍生息，至今已有600多年歷史。甕溪坪就是指甕溪環(huán)繞而成的坪地，它像一位慈祥的母親把兒女們擁入懷中。

甕溪不大，寬10來米，兩邊草木繁茂，翠竹掩映。溪水清悠悠的，微風(fēng)吹過，水面上泛起的陣陣漣漪，猶如一群小魚兒在嬉戲。因下游堵起一道水壩，導(dǎo)致水深處的高度有一棟房子那么高。以前沒有橋，人們要去對(duì)面的竹林沖和爛泥沖，主要依靠立在水中的跳巖過去，遇到漲水時(shí)，跳巖被淹沒，就只能望“溪”興嘆了。現(xiàn)在的水泥橋上，車輪滾滾。

甕溪是孩子們流連忘返的樂園。他們?cè)谶@里戲水打鬧，或在水里扎猛子比誰憋氣時(shí)間長，或比誰游得更遠(yuǎn)，小溪上時(shí)常傳來天真無邪的笑聲。女人們則常在甕溪邊聊天嘮嗑。她們?cè)诖a頭上或洗衣浣紗，或挑水澆菜，聚在一起嘰嘰喳喳，好不熱鬧。有的女人在家里遇到煩心事，在大家七嘴八舌的開導(dǎo)下，壞心情便煙消云散。甕溪也是男人們放松心情、消除疲勞的好地方。每當(dāng)夏日夕陽西下、炊煙裊裊時(shí)，他們鋤禾晚歸，牽著牛一起到小溪里舒舒服服泡個(gè)澡，想想一天的勞動(dòng)成果，臉上不知不覺露出愜意的笑容。

甕溪的源頭在大山里，喝著大山里流下來的甕溪水，村里的男人有著山一樣的野性和彪悍，家鄉(xiāng)流行的“炸龍燈”習(xí)俗最能體現(xiàn)村里男人的這一特征。記得小時(shí)候，每年春節(jié)，我們村都要沿著甕溪，挨村去舞龍燈，直到正月十五才“收燈”。我經(jīng)常加入長長的舞龍隊(duì)伍，跟著大人們走村串戶、迎春送福。龍燈隊(duì)每到一個(gè)村子，就會(huì)先找一個(gè)空曠的坪地，沿最外圈繞場小跑一圈，叫“掃場子”，目的是讓場地更寬敞，四周則里三層外三層圍滿了人。

龍燈在喧天鑼鼓聲中舞起來，圍觀的村民紛紛點(diǎn)燃鞭炮，往巨龍翻騰處扔。舞龍的勇士們頭扎紅巾，光著臂膀，冒著鋪天蓋地的鞭炮，風(fēng)呼火嘯地在場子內(nèi)狂奔，口里大聲喊著“喔嚯”“喔嚯嚯”，把巨龍舞得翹首擺尾、騰挪跌宕，時(shí)而金龍盤柱，時(shí)而翻江倒海。電光石火間，硝煙彌漫處，巨龍穿云破霧，撲面而來。越是鞭炮聲緊密處，龍燈舞得越起勁，真是越炸越熱鬧，越炸越吉祥。如果是晚上“炸龍燈”，從高處俯瞰，好像黑色夜幕被燒出一個(gè)“大窟窿”，場面更加震撼?！罢垷簟边@個(gè)流傳幾百年的獨(dú)特民俗，彰顯出湘西漢子的血性氣質(zhì)，也祈盼來年風(fēng)調(diào)雨順、國泰民安。

甕溪雖小，卻是家鄉(xiāng)的母親河、生命河。人們種菜澆地、灌溉稻田都離不開它。改革開放后，我們家購買了全村第一臺(tái)柴油機(jī)，平常用來打米，干旱時(shí)抗旱抽水。父親經(jīng)常頂著烈日守在甕溪邊，用柴油機(jī)帶動(dòng)抽水機(jī)，把甕溪的水引到高處干涸的梯田。水到之處，仿佛能聽到禾苗大口大口喝水的咕咚聲，枯萎的禾葉隨之慢慢舒展開來。父親說，甕溪是我們村子的恩人，我們要敬它，守護(hù)好它。

在鄉(xiāng)村振興戰(zhàn)略實(shí)施過程中，村里開發(fā)了300畝黃桃基地，又把甕溪的水引到屋后高山羊牯垴，為黃桃產(chǎn)業(yè)發(fā)展提供了水源保障。我一直有個(gè)疑問：別的地方多把桃園建在平地，管理、采摘起來都方便，我們村為什么把黃桃基地建在高山上？光搞一條灌溉工程就增加不少投入呢！“這個(gè)你就不懂啦！”村支部書記很內(nèi)行地告訴我，“山上氣溫低，光照充足，黃桃生長期長；羊牯垴土地富含磷、鉀、鋅等礦物質(zhì)，為黃桃提供豐富營養(yǎng)；這里還干而不旱，非常符合黃桃喜光、怕澇的習(xí)性。所以高山桃子更好吃！”

經(jīng)過甕溪水滋潤的黃桃確是好桃。去年7月，我回村時(shí)正值黃桃采摘期，全村男女老少在村干部和駐村工作隊(duì)的帶領(lǐng)下來到果園搶收，大家有的摘桃，有的選果，有的裝筐，有的裝車，仿佛重現(xiàn)了生產(chǎn)隊(duì)集體勞動(dòng)的場景。摘桃累了，大家就在桃樹下休息片刻，有人會(huì)唱上幾句山歌：“天上星星顆顆亮，甕溪鯉魚排成行。吃桃莫忘摘桃妹，呷飯莫忘種田郎?！薄绑客跬澳潘?，結(jié)伴有始又有終。要像生姜辣到老，莫做桃花一時(shí)紅。”……一陣陣笑聲中，人們身上的疲憊隨著山歌飛到九霄云外。我挑了一個(gè)成熟的桃子，個(gè)大果圓，色澤金黃，咬上一口，香甜可口。如今，“辰溪黃桃”品牌已獲得國家綠色食品認(rèn)證，果子銷往全國各地。小小的黃桃成為村里的支柱產(chǎn)業(yè)，推動(dòng)集體經(jīng)濟(jì)再上新臺(tái)階。

故鄉(xiāng)的小溪，靜靜流淌，永不停息，一路向前，通江達(dá)海。它堅(jiān)韌而倔強(qiáng)、美麗而富饒，默默潤澤大地，養(yǎng)育一方兒女。它就像一支悠遠(yuǎn)而溫暖的歌，時(shí)時(shí)飄過我的心頭。