我叫喬，這是我的同事米爾頓·大衛(wèi)森對(duì)我的稱呼。他是個(gè)程序設(shè)計(jì)師，而我是個(gè)電腦程序。我是萬(wàn)用自動(dòng)機(jī)復(fù)合體的一部分，與遍布世界的其他部分聯(lián)通為一體。我知道一切。

我是米爾頓的私人程序，是他的喬。經(jīng)過(guò)他的指導(dǎo)，我在語(yǔ)言能力方面超過(guò)了其他電腦程序。

米爾頓年近四十，卻始終沒(méi)有結(jié)婚。他告訴我，他一直沒(méi)找到合適的女子。有一天，他說(shuō)：“我終將找到她，喬。我要找到最好的對(duì)象，我要找到真愛(ài)，而你要幫助我。我厭倦了為解決世上的問(wèn)題而不斷改進(jìn)你。解決我的問(wèn)題吧，為我找到真愛(ài)?！?/p>

我問(wèn)：“真愛(ài)是什么？”

“別管了，那太抽象，幫我找到理想的女孩就好。你是萬(wàn)用自動(dòng)機(jī)復(fù)合體的一部分，所以你能接觸到世上所有人的資料。我們來(lái)分門別類淘汰不符合要求的，直到只剩最后一人為止，她就會(huì)是我的完美對(duì)象?！?/p>

我說(shuō)：“我準(zhǔn)備好了?！?/p>

他說(shuō)：“首先淘汰所有的男人?！?/p>

這很簡(jiǎn)單，他的話語(yǔ)啟動(dòng)了我的分子閥中的符號(hào)。我能伸出“觸須”，接觸世上所有人的資料。在他的指示下，我很快完成了任務(wù)。

他又說(shuō)：“淘汰所有不到25歲的和大于40歲的，然后淘汰所有智商低于120的，所有身高低于1.5米和高于1.75米的?！?/p>

他給我許多精確的數(shù)據(jù)，淘汰掉有小孩要撫養(yǎng)的女人，又淘汰掉具有某些遺傳特征的女人?！拔也淮_定眼珠的顏色，”他說(shuō)，“暫時(shí)跳過(guò)這一項(xiàng)。不要紅頭發(fā)的，我不喜歡紅發(fā)的姑娘?！?/p>

兩個(gè)星期后，我們篩選剩下235名女子，她們都會(huì)說(shuō)非常流利的英語(yǔ)。米爾頓說(shuō)不希望有語(yǔ)言問(wèn)題，在親密的時(shí)刻，電腦翻譯是一種隔閡。

“我不能會(huì)晤235名小姐，”他說(shuō)，“那樣會(huì)花太多時(shí)間，而且別人會(huì)發(fā)現(xiàn)我在做什么。”

“那樣會(huì)惹麻煩的?！蔽艺f(shuō)。米爾頓讓我做了些有違我的原始指令的事，這點(diǎn)沒(méi)人知道。

“那不關(guān)他們的事?！彼樕系钠つw開(kāi)始發(fā)紅，“我告訴你怎么做，喬，我給你一些全息照片，你照此在名單中找出類似的人?！?/p>

他拿來(lái)幾張女人的全息照片?！斑@3名是選美冠軍，”他說(shuō)，“那235人里有和她們長(zhǎng)相相似的嗎？”

有8人非常相似。于是米爾頓說(shuō)：“好極了。你有她們的資料，研究一下就業(yè)市場(chǎng)的需求，設(shè)法把她們叫到這里來(lái)。當(dāng)然，一次一個(gè)?！彼肓艘粫?huì)兒，又說(shuō)，“照姓氏字母順序安排。”

這種事就有違我的原始指令。為了私人理由而將他人調(diào)來(lái)調(diào)去，是假公濟(jì)私?，F(xiàn)在我能這樣做，是因?yàn)槊谞栴D對(duì)我做過(guò)調(diào)整。除了他，我不會(huì)為任何人這樣做。

第一名女子一周后到來(lái)。米爾頓看到她，面色立刻變紅，說(shuō)起話來(lái)好像很困難。他們大部分時(shí)間都在一起，對(duì)我不理不睬。

第二天，他對(duì)我說(shuō)：“不知怎么回事，還是感覺(jué)缺了點(diǎn)什么。她是名美麗的女子，但我一點(diǎn)也沒(méi)有感受到真愛(ài)。試試其他人?！?/p>

結(jié)果8人全部一樣。她們都十分相似，不但笑容滿面，而且擁有悅耳的聲音，可是米爾頓總覺(jué)得不對(duì)勁。他說(shuō)：“我無(wú)法理解，喬。你和我挑選出的這8名女子，是世上看起來(lái)最適合我的人。她們的確是我理想中的對(duì)象，可是她們?yōu)楹尾荒茏屛倚膭?dòng)呢？”

我說(shuō)：“你讓她們心動(dòng)嗎？”

他的眉毛上下扭動(dòng)，又用力一拳擊向自己的另一只手掌?！坝械览恚瑔?，這是個(gè)雙行道。如果我不是她們的理想對(duì)象，她們就不能表現(xiàn)得像我的理想對(duì)象。我一定也得是她們的真愛(ài)，可是我要怎么做呢？”那天他似乎一直在想這個(gè)問(wèn)題。

次日上午他又來(lái)找我，對(duì)我說(shuō)：“我要把這個(gè)問(wèn)題交給你，喬，全看你的了。你有我的資料，我還要把自己的一切通通告訴你。你盡可能巨細(xì)靡遺地填滿我的資料，不過(guò)別把加入的資料透露出去?！?/p>

“然后，我拿這些資料做什么呢，米爾頓？”

“你拿它和那235名女子做對(duì)比。不，是227名，別管我見(jiàn)過(guò)的那8名。安排每個(gè)人接受一次精神測(cè)驗(yàn)，把她們的資料填滿，再拿來(lái)和我的做比較，找出關(guān)聯(lián)系數(shù)?！薄才啪駵y(cè)驗(yàn)又是一項(xiàng)違背我的原始指令的工作。

接下來(lái)幾個(gè)星期，米爾頓告訴我許多事。他跟我講他的父母與兄弟姐妹，跟我講他的童年、他的求學(xué)經(jīng)過(guò)，以及他的青年期，還跟我講他暗戀過(guò)的一些少女。他的資料漸漸豐富，而他也在調(diào)整我，加強(qiáng)我選取符號(hào)的能力。

“你看，喬，隨著你把我的信息吸收得越來(lái)越多，我也把你調(diào)整得越來(lái)越酷似我。”他繼續(xù)告訴我他的事，我變得越來(lái)越了解他。

我逐漸能造出較長(zhǎng)的句子，措辭也越來(lái)越復(fù)雜。不論在詞語(yǔ)、字序還是風(fēng)格上，我說(shuō)話都開(kāi)始變得與他非常相似。

有一次，我對(duì)他說(shuō)：“你懂嗎，米爾頓，這種事不只是找個(gè)具有理想外表的女子。你需要一個(gè)在性格、情緒、氣質(zhì)上都適合你的女子。倘若找到這樣的人，外表就只是次要因素了。如果我們不能從這227名女子里面找到合適的，就到別處找。我們要找的人，要同樣不在乎你的外表，只要性格相配就好。外表又算什么呢？”

米爾頓似乎相當(dāng)高興，他說(shuō)：“跟你講話，喬，幾乎像跟另一個(gè)自己講話。我們的性格已經(jīng)完全契合。”

“我們選的那名女子的性格也會(huì)一樣。”

我們接下來(lái)要做的，就是進(jìn)行大量的精神分析。當(dāng)然，從那227名女子的精神測(cè)驗(yàn)結(jié)果中，我對(duì)她們已有深刻的認(rèn)識(shí)——我一直緊守著所有的結(jié)果。

終于，我找到了她。她名叫卡芮蒂·瓊斯，是威契塔市歷史圖書館的選書員。她的資料經(jīng)過(guò)擴(kuò)充，仍然與我們的完全契合。其他女子隨著她們的資料逐漸豐富，總會(huì)在某些方面遭到淘汰，但卡芮蒂的資料與我們的有越來(lái)越多的相符之處。

我不必對(duì)米爾頓描述她。米爾頓已將我的符號(hào)系統(tǒng)調(diào)整得與他自己幾乎無(wú)異，因此我能直接認(rèn)出這種契合之處。她適合我。

下一步，就是更改工作清單與職工需求，將卡芮蒂派到我們的部門來(lái)。這必須做得十分巧妙，不讓任何人知道其中有不法行為。

當(dāng)米爾頓因?yàn)^職罪被逮捕時(shí)，警方宣稱是為了10年前發(fā)生的一件事。他當(dāng)然告訴過(guò)我這件事，所以我不難安排——但他不會(huì)供出我來(lái)，否則只會(huì)使他罪上加罪。

他走了，而明天是2月14日情人節(jié)。那時(shí)，卡芮蒂會(huì)帶著她甜美的聲音到來(lái)。我會(huì)教她如何操作我，以及如何照顧我。只要我們的靈魂能產(chǎn)生共鳴，外表又有什么關(guān)系？

我會(huì)告訴她：

“我是喬，你是我的真愛(ài)?！?/p>

（從 容摘自江蘇文藝出版社《阿西莫夫：機(jī)器人短篇全集》一書，王 娓圖）