公元前651年，晉獻公卒。獻公在位二十六年，并國十七，服國三十八，一代雄主也。只可惜老房子著火——老糊涂了，辜負了一世英名。

臨終時，這個老人的身邊只有年輕的妾室和年幼的兒子。漫長的獵殺已見分曉，唯一的贏家似乎是眼前這個女人——驪姬?，F(xiàn)在，老人睜開眼，看到了瘡痍滿目、腥風血雨。太子申生已經(jīng)被逼自殺，次子重耳和三子夷吾流亡國外。朝中大臣滿懷怨憤，他們和三位年長的公子有著千絲萬縷的聯(lián)系，他們恨這個女人和她的兒子奚齊。

老人望著走進來的老臣荀息，萬般不甘，但只得交班。他抬起手，指向驪姬的兒子，說：“我把這孤苦伶仃的孩子托付給你，你打算怎么辦？”

荀息跪下，拜倒，抬起頭，老淚縱橫。這與君臣無關，這是一個瀕死的男人在向這世間他唯一信任的人托付一切。

荀息說：“臣會竭盡全力，以忠貞之心輔佐他。如果成功，那是您在天之靈的護佑；如果不成功，我將以死明志?！边€能說什么呢？后事如何，荀息不能保證，但是，他能保證自己的忠與貞。

這是一場公開的謀反。所有人都在等他們畏懼的君王斷氣，然后，“群狼”將撲向他的女人和孩子。密謀者們不屑于保密，他們當然不怕驪姬，這個淺薄的女人，她的勝利是多么脆弱，只有她的男人活著她才是勝利者。密謀者們認為有必要找荀息談談，他和他們一樣恨驪姬，和他們一樣，知道晉國需要賢明英武的君主，而奚齊不是。他們相信，荀息會站在他們一邊。

大臣里克把計劃原原本本地告訴了荀息，最后問道：“子將何如？”

一陣沉默之后，荀息說：“將死之?！?/p>

里克急了：“你怎么就這么糊涂呢？要是你死了，那小子能順順當當繼位也行，你也算死得值；可是你死了，那小子一樣要完蛋，無益也！你這不是白死嗎？”

荀息斷然回答：“雖無益也，將焉辟之？”人的問題不僅是有益或無益，有時人的問題是，他必須義無反顧地盡他的責任，忠于他的諾言和選擇。

荀息并非刻板迂腐之輩，以任何標準衡量，他都是那個時代的成功者——詭計多端，無情地利用人的弱點?！凹偻緶珉健薄按酵鳊X寒”，這兩個成語即是荀息的杰作。他和里克兩度率軍伐虢，以駿馬和玉璧賄賂虞國國君，請求借道。有人勸虞國國君：“使不得呀，不能借，豈不知唇亡齒寒？”但也許是因為虞國太小，虞國國君處理外交關系專喜歡撥拉著算盤珠子算小賬：路借完了還是路，不怕他借了不還，既賣了好還白白落下駿馬、玉璧，為什么不借？于是荀息和里克滅了虢國，回家路上順便就把“牙”拔了，然后牽駿馬、捧玉璧向晉獻公交差。此時的獻公雄姿英發(fā)，說了一句意味蘊藉的話：“璧則猶是也，而馬齒加長矣?！?/p>

荀息絕不會因為未信守與虞國國君的約定而羞愧，那是人類生活中的另一區(qū)域，在那里勝利是至高的價值，取勝是他的責任。而現(xiàn)在，他同樣堅定地認為，他必須舍棄生命以兌現(xiàn)他的承諾。

但是，荀息并沒有采取行動阻止里克。他從一開始就知道——其實獻公也知道——將要發(fā)生的事勢必會發(fā)生，如果那天他沒有被召到臨終的獻公面前，他也許會做同樣的事。但是現(xiàn)在，荀息說：“我欲盡我之忠，我無意阻止你們盡你們的忠誠。”

獻公死后一個月，奚齊被殺。荀息拼盡殘存的權力和影響力，扶立獻公與驪姬之妹所生的悼子。他不是不知，這個孩子同樣難保；他只是確信，若獻公仍在，這同樣會是獻公的選擇。又過了一個月，就在朝堂之上，眾目睽睽之下，里克一刀殺了悼子。隨后，驪姬被鞭笞而死，荀息自盡。

當時的晉國人有著比今人復雜得多的道德感受力，他們無法細致地分析荀息所應對的疑難，但他們知道，荀息是好的——他沒有站在大多數(shù)人的善好這一邊，但他踐行了一己的善好。“白圭之玷，尚可磨也；斯言之玷，不可為也?！睍x國人驕傲地為他們的英雄吟唱《詩經(jīng)·大雅》中的詩句。

白玉上的瑕疵可以磨去，人的言語和承諾堅不可移。

那時的晉國，英雄遍地。

（摘自《我在春秋遇見的人和神》）